Словом, все то, что раз за разом вызывало в Локи желание скорчить рожу или показать язык проходящему мимо напыщенному бизнесмену.
Как будто никто не знает, что та дамочка, с чуть ли не оскорбленным видом отказывающаяся от алкоголя ещё пару дней назад по пьяне изменила своему мужу с садовником, а юный наследник продуктовой империи, нервно поправляющий свой галстук, совсем недавно был застукан в наркопритоне в виде очень далеком от презентабельного.
К счастью или к сожалению, водитель Локи чудесным образом был в курсе всех сплетен, касающихся сливок этого мира, а в виду своей природной общительности, эта кладезь знаний изо дня в день перекочёвывала в голову брюнета.
В этой ярмарке тщеславия не было ни одного лица, так или иначе способного вызвать искреннюю симпатию, думал Одинсон, одаривая проходящих мимо ослепительной улыбкой.
Братья подошли к бару и заказали себе по коктейлю, рядом с ними музыканты сменили привычные ритмы фоновой музыки на мелодичный джаз. Со стороны входа к ним слегка пританцовывая подошёл Мобиус.
Попросив у бармена два бокала вина, он скептически осмотрел двух братьев с ног до головы и довольно хмыкнул.
— Я смотрю, мама Локи собирала тебя сегодня на этот прекрасный вечер, мистер Одинсон, — на возмущённое фырканье Тора и смешок брюнета Мобиус широко улыбнулся. — У тебя есть стиль и он слишком хорошо прослеживается, Локи.
— Именно поэтому сегодня в этом зале стало на одного прилично одетого мужчину больше, здесь слишком много людей чтобы забирать все их внимание в одиночку, — усмехнулся младший. — К слову…
— Да-да, Сильви ещё не подошла, но скоро будет, так что ее вниманием ты обделён не останешься, не переживай, — перебил его Мобиус, забирая два бокала у бармена. — Она немного переволновалась из-за выбранного для неё наряда. Стилистка кажется немного перестаралась и Сильви сначала вообще не хотела идти, но я ее уговорил. О, кстати, вот и она.
Блондинка вошла в зал также уверенно и спокойно, как всегда, и лишь глаза, которые были слегка опущены в пол, выдавали ее внутренний дискомфорт.
Непослушные кудряшки не были собраны в укладку, лишь несколько драгоценных камешков сияли по бокам, по истине классическое темно-зелёное платье из плотного бархата облегало миниатюрную фигурку, однако от излишней консервативности этот образ спасал широкий вырез на ноге и практически полностью открытая спина.
Обычно скупая на макияж, сегодня Сильви накрасила губы вишневым красным и Локи, словно отчаянный ценитель представший перед драгоценным экспонатом, взглядом старался обхватить ее целиком, впитать каждую, даже самую мелкую деталь.
Женщина прошла вперед, лёгким жестом заправляя за ухо одну особенно непоседливую прядь волос, и, глазами наткнувшись на Мобиуса и Одинсонов, приблизилась к бару.
— Я уж думал ты никогда не выйдешь, — усмехнулся Мобиус, вручая женщине бокал вина. Она перевела дух и сделала глоток, краем глаза смотря в сторону брюнета. На мгновение их взгляды пересеклись: музыканты сменили веселый джаз на медленную блюзовую композицию, неестественно яркий свет люстр сотнями искр переливался в глазах Сильви и Локи на секунду показалось, что земля уходит у него из-под ног.
В этот момент он просто не смог не протянуть руку в элегантном жесте и, чарующе улыбаясь, спросить:
— Мисс Лаштон, я могу пригласить вас на танец?
Растерявшись, Сильви с несвойственной ей робостью смотрела на протянутую ей руку, но сомнения исчезли так же быстро, как появились, поэтому уже в следующее мгновение они вышли в центр зала. Блондинка плавно опустила ладони на плечи Одинсона, при том старательно не смотря в глаза своему партнеру.
Локи, решительно настроенный овладеть ее вниманием целиком и полностью, это не нравилось. Положив руки на талию женщины, он начал медленно вести их в такт играющей музыке.
— Это был по-настоящему эффектный выход, Сильви, — сказал Локи, следя за направлением ее взгляда. Уголки ее губ дрогнули в полуулыбке, но глаза все также упорно смотрели куда-то в его грудь.
— Несмотря на то, что мне крайне импонируют брючные костюмы, ты и в платье производишь впечатление сильной и независимой, так что тебе не стоит стесняться и нервничать, — не сводя с неё глаз усмехнулся брюнет.
Сильви не нужно было много чтобы вспыхнуть в негодовании, она угрожающе сощурилась, теперь смотря прямо в глаза Локи.
— Во-первых, я ничего не стесняюсь и уж тем более не нервничаю, во-вторых, выбор моих аутфитов тебя никак не касается.
— Да, пожалуй, ты права, — хмыкнул Локи, наконец ликуя от ощущения ее взгляда на себе. — Потому что если бы я был твоим стилистом, то никогда бы не заставил тебя надеть то, в чем тебе некомфортно.
— Возможно скажу неочевидную для твоей изначально привилегированной персоны вещь, но в нашем до чертиков патриархальном обществе к женщинам предъявляются определенные стандарты, — ответила блондинка, качаясь в такт играющей мелодии. — Если хочешь быть успешной в бизнесе, да и вообще в любой работе, приходится соответствовать. Если подумать о масштабах этой проблемы, то вычурные и нарочно женственные наряды — далеко не худшее из зол.
— Впечатляющая речь, спасибо, мисс Лаштон, — Локи склонил голову в шутливом поклоне и Сильви, также улыбнувшись, закатила глаза. В воздухе воцарилась атмосфера, располагающая к мирному, даже дружескому разговору.
— Ты была в Вашингтоне до этого?
— Пару раз в юности, я много путешествовала по стране, если можно так сказать.
— Дай угадаю, ты была одним из тех жаждущих свободы тинейджеров, которые ловили попутку с укуренными уличными музыкантами и уезжали на встречу солнцу, — усмехнулся Локи, вопросительно глядя на женщину.
— Из твоих уст это звучит как заезженный сценарий для подросткового кино, — фыркнула блондинка, улыбаясь. — Но да, уже во времена университета я частенько сбегала из города и пропадала на недели, иногда месяцы. Мне нравилось это ощущение свободного падения где нет какой-то точки отсчета — ты просто перемещаешься в пространстве из одного места в другое. Никто тебя не ищет, никто тебя не ждёт.
— Но разве тебе не было одиноко? — спросил Локи, невольно чуть крепче сжимая руки на талии Сильви.
— Это не временное состояние, а стиль жизни, Локи. Когда с детства ты приучен проводить время преимущественно наедине с собой, ты не ищешь лишних привязанностей на стороне. Они тянут человека вниз, заставляют оглядываться на пути к своей цели. — она говорила серьезно, но на губах замерла меланхоличная улыбка. — К тому же, раньше мне не казалось, что я что-то упускаю.
— А теперь? — брюнет не заметил, как его голос сменился на почти что шёпот. Он внимательно смотрел ей в глаза, словно стараясь ухватить что-то недоступное, неуловимое для его понимания. Сильви не опускала взгляд, на мгновение замерев на месте.
Она уже хотела было что-то ответить, но интимная атмосфера их маленького мирка была бесцеремонно разрушена приближением никого иного, как Николаса Фомю.
— Добрый вечер, мисс Лаштон, — он поклонился, заметив, что Сильви не собирается протягивать ему руку. — Локи, рад тебя видеть.
Брюнет постарался приветливо улыбнуться, но вышло у него откровенно говоря не очень. Сильви, заметив эту гримасу, усмехнулась, а затем перевела взгляд в зал, спешно пытаясь найти причину удалиться из нежелательной компании.
Николас, не обращая внимания на очевидное желание блондинки ретироваться из его общества, склонился к ней, явно нарушая личное пространство женщины.
От него заметно несло алкоголем, однако в общем выглядел он вполне адекватно; вернее, насколько это вообще возможно быть адекватным будучи зажравшимся сексистом. Сильви сморщила нос, но не успела отойти, как рука француза опустилась на ее плечо.
— Мисс Лаштон, я понимаю, что наше с вами общение закончилось не на приятной ноте, но я уверяю вас, в этом не было ничего личного, — он говорил прямо в ухо женщине, на придыхании растягивая слова. Это должно было быть возбуждающим или может соблазнительным, но Сильви испытывала лишь отвращение и неприязнь. — Я предлагаю подняться ко мне в номер и уладить этот небольшой инцидент в более приватной обстановке.
