Плавающая голова тоже его узнала, и, видимо, не зная, стоит ли здороваться с Локи или лучше просто проигнорировать его присутствие, кивнул. Брюнет кивнул ответ, спускаясь в тёплую воду.
— Как отдыхается, мистер Одинсон? — спросил Мобиус, подплывая ближе. Локи, заинтригованный такой компанией, мельком оглянул бассейн ещё раз в поисках копны блондинистых волос — нет, мужчина был здесь без своей спутницы.
— Отлично, но можно просто Локи, — любезно ответил брюнет, ногами ступая на дно бассейна и делая по водной глади пробные взмахи руками. — Вы сегодня один?
Не сразу поняв, о чем речь, мужчина хотел было уточнить, но затем, поняв суть вопроса, ответил:
— Если вы о Сильви, то она сейчас уничтожает боксёрскую грушу в соседнем зале.
— Она занимается боксом? — Локи был впечатлен.
— Не совсем, она больше по части борьбы и каратэ. Занимается с тренером три раза в неделю, но сегодня ей просто нужно выпустить пар.
— Это необычный способ расслабиться, — хмыкнул Локи.
— Ага, — беззаботно сказал Мобиус, переворачиваясь на спину.
— Вы давно вместе? — как бы невзначай спросил Локи, копируя движение собеседника.
— Мы дружим с самой школы, затем стали вместе работать, держимся друг за друга вот уже больше пятнадцати лет, — ответил Мобиус, делая ленивые движения руками.
— В моей жизни ещё не было человека, который терпел бы меня столько времени, — усмехнулся Локи.
— Да, и Сильви тот ещё фрукт, — улыбнулся Мобиус, приподнимая голову и теперь смотря на брюнета в упор. — Но, Локи, я тебя так скажу — можете соперничать и грызться сколько вам угодно, но если с ней что-нибудь случится, если ей будет угрожать опасность из-за кого-то из вас, Одинсонов, я вас из-под земли достану.
— Я не играю в грязные игры, Мобиус, — ответил Локи, также серьезно смотря на мужчину. А затем, ухмыляясь, добавил: — Потому что мне хватает честных и легальных инструментов, чтобы добиваться своего. Но не будем о делах, давай поговорим о приятном. Чем ещё можно себя развлечь в этом вашем Нью-Йорке?
— Что ж, это вопрос по адресу, — чуть расслабившись, ответил Мобиус.
Они плавали и обсуждали лучшие заведения мегаполиса, шутили и смеялись. Их почти дружеская беседа была прервана знакомым женским голосом, зовущим со стороны входа в банный комплекс:
— Мобиус, поехали, наш столик забронирован на восемь.
— Долг зовёт, — подмигнул Локи мужчина, поднимаясь из воды. — Ещё увидимся, приятель.
Они пожали руки и Мобиус удалился в сторону раздевалок, а брюнет, оставшийся наедине со своими немного спутанными мыслями и чувствами, ощущал безусловное удовлетворение от такого расслабленного дня.
Хотелось оставить все размышления на потом, что он и сделал, нырнув на дно бассейна.
========== iii. стратегическая хитрость ==========
***
Прибытие Локи в компанию ознаменовало для неё начало крупных структурных изменений и кадровых перестановок — брату Тора было очевидно, что устройство внутри компании работает уже не так слаженно, как десять лет назад, система устарела, в то время как другие фирмы не стоят на месте и меняются в ногу с современными веяниями. Тор, фактически доверяя младшему управление компанией, ощущал себя уверенно и не сомневался в его компетентности, что, безусловно, льстило мужчине, в детстве часто оказывающемуся в тени.
На понедельник была назначена важная встреча — переговоры с китайскими инвесторами по поводу расширения на востоке и открытия филиалов компании в Китае. Локи, как и всегда, с вечера и допоздна собирал портфель со всеми необходимыми данными, фактами и статистикой, подготовил множество диаграмм для наглядности; надо отдать должное Тору, тот просидел с ним почти до самого конца.
На саму встречу пошёл только Локи в компании своего ассистента — переводчика, ресторан был выбран, по традиции, с китайской кухней.
Компания Одинсонов предлагала достаточно выгодные условия — хороший процент с будущей прибыли, окупаемость на пару лет меньше среднего, маленькие риски за счёт имиджа фирмы. Сама делегация состояла из людей умных и лёгких на подъем, поэтому беседа прошла непринуждённо, хоть и с соблюдением формальностей.
Иностранцы, не готовые заключать сделку на месте, попросили время подумать в течение двух дней и связаться, чтобы уточнить детали. Локи был уверен, что это выжидание — не больше чем уловка, чтобы прибавить себе больше веса в данном вопросе, поэтому остался доволен прошедшей встречей. Они выходили из закрытого зала ресторана, смеясь и пожимая друг другу руки.
Младший Одинсон уже давал последние указания своему ассистенту, собираясь покинуть заведение, когда заметил в противоположном углу главного зала знакомую блондинку. В этот раз она оставила платье висеть в шкафу и предпочла официальный брючный костюм с брюками прямого кроя и пиджаком, выглядящим достаточно большим на ее миниатюрной фигурке. Волосы все также в небрежном беспорядке, что лишь добавляло ей некий шарм.
Локи даже залюбовался на минутку, потому что, что уж скрывать, Сильви выглядела потрясающе, но ровно до тех пор, пока мистер Ли, человек, который должен был вложить в их корпорацию огромные суммы, не подошёл к ней и не обнял ее так, словно он ей брат или лучший друг.
Локи пытался скрыть недоумение, но получилось у него плохо. Мысль, вертевшуюся на уме, озвучил его помощник:
— Это ещё что за хрень?
— Жди здесь, — твёрдо ответил Локи, направляясь в сторону женщины. Та уже обменялась любезностями с китайцами, и, обнявшись на прощание, вернулась к своей трапезе. Резко отодвинув стул, брюнет опустился напротив.
— И вам добрый вечер, мистер Одинсон, — ухмыльнулась Сильви, отложив вилку с ножом.
— Добрый вечер, мисс Лаштон, — хищно улыбнулся Локи, скрещивая руки на груди. — Я хотел полюбопытствовать, давно ли у вас появились столь близкие связи с представителями китайской нации?
— Если вы о мистере Ли и его друзьях, то нет, совсем недавно. Полторы недели назад мы с ними посещали открытие музея истории Китая и очень мило поболтали, заключили несколько соглашений, но устно — они предупредили, что обязаны соблюсти формальность и выслушать различные предложения, — самодовольная улыбка не покидала ее лица.
— Сильви, — протянул брюнет, — это грязный ход.
— Я бы сказала всего лишь небольшая стратегическая хитрость, дающая мне значительное преимущество, — она улыбалась во все тридцать два, в глазах сверкали азартные искорки.
— Что же, предупреждаю, я буду вынужден ответить тем же, — сказал Локи, забавляясь, и забрал бокал шампанского, принесённый его помощником.
— Это что, угроза, мистер Одинсон? И этому у нас теперь учат во Франции? — наигранно возмутилась Сильви, в то же мгновение осознавая совершенный промах. Локи же, до этого момента признавая ее победу, расплылся в улыбке словно Чеширский кот:
— Так-так, мисс Лаштон, вы что же, на досуге меня, как говорят, погуглили? — иронично спросил он.
Женщина, очевидно не собирающаяся сдавать свои позиции и признавать эту мелкую оплошность, совершенно случайно промелькнувшую в разговоре, лишь закатила глаза. Локи был в экстазе.
Вся ситуация вызывала в нем всплеск азарта и адреналина, и, желая справиться с накатившими на него эмоциями, он сделал пару глотков из своего бокала. Сильви сделала то же самое, оба не смели оторвать друг от друга взгляд.
Брюнету не терпелось вернуться в свой офис и придумать что-нибудь колкое и ударить в ответ, но сейчас, когда на фоне заиграли нежную блюзовую мелодию, в голове навязчиво крутилось «потанцуй с ней».
Интересно, она танцует также, как ведет дела?
Локи отогнал эту мысль и все за ней следующие, как надоедливую муху, и, пожелав Сильви приятного вечера, поднялся с места и направился к выходу.
— Куда едем? — спросил его водитель, пристёгиваясь.
— В офис, меня ждёт много работы, — ответил брюнет, набирая в мобильном номер Тора. Стоило рассказать брату о сорвавшемся соглашении и спросить обо всем, что ему известно касаемо компании под управлением Сильви Лаштон.
