– Так что ж это значит?! Их уже забросили в камеру и издеваются над ними как только могут?! Я же сижу здесь, как последний трус! Пустите меня!

– К сожалению, постоянные аресты в нашем подполье – явление обыденное, кошечка моя. Остается только пожелать твоим друзьям удачи.

– Но мы не можем бросить их в беде!

– Всё тщетно. Каждый раз, когда мы пытались помочь кому-то из наших соратников, только больше наших попадало в гости к Апельсинчику. Я чудом выбрался оттуда на свободу. Это было два года назад. Тогда страна оправлялась от землетрясения. Стены в тюремной камере были шаткими. Я смог их проломить и незаметно убежать. Так повезло только мне и только один раз! Нужно свергнуть царя, и тогда все, кому суждено лицезреть этот момент, выйдут на свободу.

– Но я хочу освободить моих друзей прямо сейчас!

– К сожалению, это невозможно.

– Нет! Возможно! Возможно! Возможно!

– Девочка правильно мыслит, – сказала кошка. – Нельзя бросать товарищей в беде, но она не понимает, что никак не сможет их спасти и только сама угодит в сумку-переноску. Это карцер полметра на полметра.

– Она останется с нами, – сказал рабочий.

– Ни за что! – закричала Лапка.

Наступила ночь. Коты показали Лапке, где она будет спать.

– А чтобы ты не сбежала, мне придётся привязать тебя к ножке кровати. Если захочешь выйти, кричи, – сказал кот-рабочий.

– Вы не имеете права! – крикнула Лапка.

– Я скажу больше – это наш долг. Ты знаешь, что случилось с котятами, которые закидали камнями военные автомобили?

– Они сели в тюрьму.

– Их отправили на каторгу, и больше их никто никогда не видел.

– Значит, моих друзей могут отправить на каторгу?!

– В лучшем случае.

– А в худшем?

– Спи!

– Что в худшем?!

– Добрых снов!

Рабочий ушёл.

Лапка замолчала. Она так и не оставила намерения выбраться. Дождавшись, когда все уснули, она приступила к выполнению плана. Лапка стала резать верёвку коготочком. Верёвка была толстая. Лапка сама не верила, что ей удастся высвободиться. Сейчас она была почти в такой же ситуации, как и её друзья, правда, она была среди друзей и все неудобства делались ей во благо, а Пушок и Котти находились среди врагов и были прикованы, чтобы не сбежать из тюрьмы. Лапка долго сидела и резала верёвку коготочками. Когда стрелки часов сдвинулись с десяти до трёх, она почувствовала, что свободна. Недолго думая, Лапка шмыгнула к выходу.

В подвале было душно. Выбравшись на улицу, она вдохнула свежий воздух. Лапка очень устала, ведь она не спала всю ночь. Она еле держалась на лапах.

– Нужно скрыться от подпольщиков! Переночую в кустах! – шепнула она сама себе, спряталась в кустах и провела там всю ночь, а с наступлением первых солнечных лучей побежала к кошке-велосипедистке. Ранним утром в бесшёрстном квартале было страшно, но Лапка об этом не думала. Мысли её были только об одном: «Как спасти Пушка и Котти?» Она знала, что велосипедистка не откажет ей в помощи, и потому поспешила к ней. Добравшись до её подвала, Лапка постучала. Дверь открылась.

– Привет! Помнишь меня? – сказала Лапка.

– Да, конечно. Щедрая маленькая девочка, – сказала велосипедистка.

– Я пришла к тебе за помощью! Мои друзья в беде. Они попали в тюрьму.

– В смысле? Будет суд? По какому поводу?

– Моих друзей арестовали, потому что они предупредили рабочих, что их забастовку идут подавлять солдаты.

– Какой ужас! Я у тебя в долгу, но, если я попаду в тюрьму, что будет с моим котёнком?

– Я… Я не знаю!

– Тебе нужно найти хорошего адвоката.

– Как же я его найду?

– Кажется, я слышала об одном таком. Его фамилия Котофеев. Он живёт в городе на улице Паштета.

– Большое спасибо, госпожа… Эм…

– Меня зовут Мяука.

– Спасибо, Мяука!

Лапка обняла Мяуку и побежала на улицу Паштета. Она долго ходила в поисках кабинета Котофеева, но, в конце концов, нашла его. Перед Лапкой оказалась дверь, а сверху изящными золотыми буквами на чёрном фоне было написано: «Адвокатура господина Котофеева».

Лапка, не задумываясь, вбежала в его кабинет, забыв постучаться. Котофеев, который в это время дремал, был разбужен её неожиданным появлением.

– Мяу! Что такое? – недовольно спросил он.

– Простите! – сказала Лапка.

– Что тебе надо?

– Очень важное дело!

– Сколько заплатишь? Больше восьмисот клыкодоров не беру!

Лапка была потрясена. Она вспомнила, что забыла свою сумку в подвале рабочих.

– А потом можно будет заплатить?

– Нет, нельзя. Сначала деньги, а потом услуга.

– Как же так? Поверьте, у меня много денег.

– Не свисти. Может, ещё расскажешь мне, что ты потерявшаяся дочка знатного миллионера? Котофеева вокруг пальца не обвести. Иди. Не понимаю, как тебе вообще может быть нужен адвокат. Адвоката можно нанимать только по достижении совершеннолетия.

– Вы хотите сказать, что в тюрьму можно сесть котёнком, а адвоката нанять только с совершеннолетия?

– Конечно. Если котёнок попал в тюрьму, пусть с ним разбираются его родители.

– А если у него нет родителей?

– Пусть этим займутся опекуны.

– А если их тоже нет?

– А если их тоже нет, значит, котёнок – помойный бесшёрстный крысёнок, который просто так в тюрьму попасть не может. Он либо маленький вор, либо маленький бандит, либо маленький мятежник из нищенских кварталов!

Котофеев поправил галстук и продолжил:

– Иди отсюда, девочка! Иначе мне придется позвонить начальнику корпуса нахвостнеров!

– Но, господин!

– Я уже звоню!

– Ладно! Ладно! До свидания! Я уже ухожу!

Лапка в испуге выбежала из кабинета адвоката и побрела дальше.

– Какой гадкий! – думала она.

Тут Лапка заметила того кота-музыканта, что подарил ей цветок шиповника.

– Привет! – сказала она.

– Привет! Ты кто? – ответил гитарист.

– Неужели ты меня не помнишь?!

– Стой! – ответил он и подошёл ближе. Внимательно вглядевшись в глаза кошечки, гитарист сказал:

– Лапка! Прости, что не узнал тебя! Что с тобой стряслось?! Ты попала в беду? Теперь и я помогу тебе как-нибудь! Надеюсь, что моих денег хватит.

– Ты прав. Спасибо тебе! Ты взрослый?

– Да, а что?

– Не мог бы ты сходить со мной к адвокату?

– Боюсь, что моих денег не хватит.

– А всё-таки пойдем со мной.

Друзья взялись за руки и пошли к улице Паштета. Навстречу им шёл продавец кур.

– Здравствуйте! – сказала ему Лапка.

– Привет! Ты кто? – спросил он.

– Видно, моя маскировка действительно очень хороша. Присмотритесь внимательней.

– Эм… Девочка, которая подарила мне деньги! – воскликнул продавец.

– Меня зовут Лапка. Я попала в беду. Не могли бы вы помочь мне?

– Давай, рассказывай. Я попытаюсь что-нибудь сделать.

– Адвокат не хочет меня слушать, потому что я ребёнок. Пожалуйста, заплатите за адвоката. Я обещаю, что верну вам обоим деньги.

– Не нужно ничего возвращать! – сказал гитарист. – Я думаю, что если мы скинемся, то должно хватить. Правда, мы оба останемся без денег, но чего не сделаешь ради друга.

– А всё же я верну вам ваши деньги, да ещё и с излишком.

– Ладно, спасибо! Мы тебе ещё не помогли, – сказал кот-продавец. – А что, собственно, стряслось?

– Два моих друга угодили в лапы капитана и теперь сидят в тюрьме.

– Муряу! Какой ужас! – воскликнули оба собеседника одновременно. –– Как же так вышло? – спросил продавец.

– Мы поспешили к работникам фабрики по производству кошачьих консервов, чтобы предупредить их о том, что туда идут солдаты подавлять их забастовку. Вместе мы построили баррикаду, но этот негодяй Кусайкин со своими нахвостнерами разрушил её военными внедорожниками. Он спросил о том, как рабочие узнали, что они придут, и так подготовились. Жизни предводителя угрожала опасность. Мы – Пушок, Котти и я – хотели сказать, что это сделали мы. Однако меня остановил один из рабочих. Он очень испугался за меня. Так друзей арестовали, а меня успели спрятать в подвале. Ночью я сбежала. Потом я встретилась со знакомой, и она посоветовала мне пойти к адвокату, но он выгнал меня, – и Лапка стала кривляться, передразнивая Котофеева: – Ухади, а тё я визавю нахвостнеров!