– Ты прав.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой Терренс с грустью во взгляде тихо вздыхает и запускает руку в свои волосы.

– В любом случае будем надеяться, что все обойдется… – задумчиво добавляет Терренс. – Надеяться, что мы не останемся без помощи… И расквитаемся с этим ненормальным подонком…

– Дай-то Бог… – задумчиво произносит Ракель.

Терренс, и Ракель бросают взгляд в разные стороны и с грустью во взгляде задумываются о чем-то своем.

– Знаешь, Терренс… – уставив грустный взгляд в одну точку, произносит Ракель и слегка склоняет голову. – Мне…

– В чем дело? – интересуется Терренс.

– Понимаешь… Мне… Мне стыдно…

– Стыдно? За что?

– За то, что происходит. – Ракель переводит взгляд на Терренса. – Стыдно, что этот кошмар начался по моей вине.

– Боже, Ракель, да что ты такое говоришь! – удивляется Терренс.

– Это правда. Если бы не я, то сейчас все было бы хорошо. Мы бы продолжали работать и заниматься своими делами. Я бы сосредоточилась на показе Паулины Симпсон и думала о том, чтобы все прошло прекрасно. Да и ты бы работал над музыкальной карьерой.

– Нет, Ракель, не надо так говорить.

– Ты сам подумай! – восклицает Ракель. – Весь этот кошмар начался из-за меня! Сейчас не только моя жизнь находится под угрозой, но еще и твоя. Также не забывай и про наших друзей, которые тоже могут пострадать по моей вине.

– Но ты ведь не виновата в том, что этот подонок решил приплести к этому делу всех, кто тебя окружает.

– В любом случае это все из-за меня. Я виновата. И мне очень стыдно.

– Не переживай, милая. – Терренс нежно гладит Ракель по руке, и тыльной стороной ладони проводит по ее щеке. – Никто ни в чем тебя не винит. И не будет.

– Я не удивлюсь, если однажды останусь совсем одна, – признается Ракель. – Если Саймон сделает что-то, из-за чего от меня отвернутся абсолютно все. От тебя и моих подруг до моих дедушки с тетей.

– Нет-нет, Ракель, этого не будет. – Терренс мягко берет Ракель за руки. – Я обещаю, что ни за что не оставлю тебя одну, даже если все будут против тебя. Никто не бросит тебя. Все будут на твоей стороне.

– Я в этом не уверена.

– Мы обязательно найдем управу Саймона и заставим его заплатить за все его делишки. Может, он и избежал наказания в прошлый раз и только лишь слышал, как люди вокруг него говорили гадости про того, кто распространил те слухи. Но на этот раз его ждет тюрьма.

– Спасибо, конечно, за утешение, – бросает легкую улыбку Ракель. – Но от этого мне ничуть не легче…

– Все будет хорошо. Ты справишься. – Терренс чуть крепче берет Ракель за руки. – Мы справимся.

– О, боже мой… – Ракель тяжело вздыхает, слабо покачивая головой. – Никогда не думала, что однажды буду кого-то бояться… Не думала, что мне придется от кого-то бегать и защищаться…

– Никто не думает об этом, – слегка улыбается Терренс.

– Хоть у меня и раньше бывали трудные ситуации, когда мне казалось, что я не смогу это пережить. Когда я была готова сдаться и пустить все на самотек… Но сейчас все это кажется таким пустяком…

– Пожалуйста, Ракель…

– Я чувствую, что Саймон задумал что-то ужасное. Например… Сначала здорово помучает… А потом… Решит где-нибудь убить…

– Никто никого не убьет, – уверенно говорит Терренс.

– Все кажется мелочью, когда ты и твои близкие могут в любой момент так или иначе пострадать, или даже… Умереть… Когда твоя жизнь находится под угрозой.

Ракель тихо вздыхает и опускает взгляд на свои руки, которые она рассматривает. А спустя пару секунд неожиданный звонок в дверь. Слегка вздрогнув от неожиданности и резко переведя взгляд в сторону двери, она и Терренс переглядываются между собой.

– Кто это? – с ужасом во взгляде спрашивает Ракель. – Разве ты кого-то ждешь?

– Нет, я никого не жду, – слабо качает головой Терренс. – Может быть, ты кого-то ждешь из подруг?

– Нет, я-то уж точно никого не жду.

– Но тогда кто же это?

– Ох… – Ракель медленно выдыхает. – Честно говоря, я уже и дверь открывать боюсь. Вдруг Саймон уже начал действовать…

– Однако открыть дверь нам придется в любом случае, – спокойно отвечает Терренс.

Мысленно скрестив пальцы и взмолившись, чтобы это был не Саймон или кто-то из его дружков, Терренс и Ракель встают с дивана и направляются к двери, чтобы открыть ее. И когда девушка открывает ее, к своему огромному счастью, они видят, что на пороге стоит Наталия, которая выглядит так, будто бежала сюда изо всех сил ради того, чтобы сообщить что-то очень важное.

– Наталия? – удивленно произносит Ракель.

– Привет, Ракель, – дружелюбно здоровается Наталия. – Вот решила навестить тебя… Все равно мне нечего делать. А так хоть проведу время с подружкой.

– Правда? Вот здорово!

Ракель и Наталия заключают друг друга в крепкие объятия, обмениваются дружеским поцелуем в щеку и отстраняются спустя пару секунд.

– Я рада, что ты сдержала свое обещание и зашла ко мне, – скромно улыбается Ракель.

– Не могу оставить свою подружку одну, когда она страдает, – уверенно отвечает Наталия.

Спустя пару секунд Наталия переводит взгляд на Терренса, который только лишь сейчас подходит к Ракель и встает рядом с ней.

– О, привет, Терренс, – с легкой улыбкой скромно машет рукой Наталия и тихонько смеется. – Наконец-то я застала тебя дома! А то тебя все нет, да нет.

– Привет, Наталия, – с легкой улыбкой дружелюбно произносит Терренс.

Терренс и Наталия заключают друг друга в дружеские объятия, а затем отстраняются.

– Я так понимаю, ты уже вернулась из Мехико? – спрашивает Терренс.

– Ну да, я вернулась… – задумчиво отвечает Наталия. – Правда только на время.

– Мы с Ракель уже успели соскучиться по тебе, пока ты не давала о себе знать. Не видели тебя с тех пор, как мы стали жить вместе.

– Знаю… Прости, что пропала.

– Ой, что же ты стоишь здесь! – опоминается Ракель. – Проходи в дом!

– Да, Наталия, заходи, – жестом приглашает Терренс.

Наталия с легкой улыбкой спокойно пересекает порог и проходит в дом, и Терренс закрывает за ней дверь. А в какой-то момент Ракель замечает небольшой белый конверт в руках своей подруги.

– Эй, а что у тебя в руках? – интересуется Ракель, указав рукой на концерт в руках Наталии.

– Э-э-э, это… – неуверенно произносит Наталия и бросает короткий взгляд на конверт в своих руках. – Э-э-э… Да я и сама не знаю!

– А от кого это? Не знаешь?

– А черт знает! На конверте нет имени отправителя.

– Нет отправителя? – широко распахнув глаза, переспрашивает Ракель. – Ты серьезно?

Ракель берет из рук Наталии письмо и начинает рассматривать его.

– О, боже мой… – слабо качает головой Ракель.

– В смысле, нет отправителя? – недоумевает Терренс. – Что это значит?

Терренс выхватывает конверт из рук Ракель и сам начинает изучать его со всех сторон.

– О, твою ж мать… – задумчиво произносит Терренс. – И правда нет…

Ракель мягко кладет руку на плечо Наталии и вместе с ней направляется в гостиную, пока Терренс следует за ними и по пути рассматривает конверт, которое принесла их подруга. Через несколько секунд они втроем присаживаются на диван в гостиной, не обращая внимания на то, что где-то вдалеке ходят служанки и занимаются своей работой.

– Ну давай, открывай! – поторапливает Наталия. – Чего ты тянешь?

Еще несколько секунд повертев конверт в руках, Терренс резко выдыхает и решает открыть его, надеясь, что он окажется неправ, и это не письмо от Саймона Рингера. Но, к большому сожалению, его подозрения все-таки подтверждаются. Открыв конверт, мужчина обнаруживает, что внутри находится сложенная несколько раз бумага.

Терренс быстро разворачивает листок бумаги и пробегается глазами по небольшому тексту, написанному черными чернилами.

«Мои дорогие и любимые Ракель и Терренс!

Приготовьтесь к самым худшим временам в вашей жизни. Я не пощажу вас и доведу начатое до самого конца. Помните, я знаю все о вас и ваших самых близких людях: где живете вы, где живут ваши близкие друзья, а также знаю, где живут некоторые ваши родственники. Будьте готовы к тому, что я могу нанести визит или позвонить любому из них. Так что предлагаю запастись крепким кофе и парочкой конфет специально для меня… Отныне вам придется пережить невыносимый ад. Клянусь, вы заплатите мне за все! За все, что сделали! Думайте, вы все такие невинные и не имейте за собой грешков? Нет, милые мои, это совсем не так. И я уверен, что очень скоро о ваших грешках будет известно абсолютно всем. А уж кое-кого из вас ждет невыносимая жизнь, которую я буду портить все больше и больше… Да, и еще кое-что… Не пытайтесь никуда бежать или звонить в полицию, даже если там у вас есть какие-то знакомые, которые не пустят дело на самотек. Поверьте, вам от этого станет только хуже, и я уже точно не буду сюсюкаться с вами и прикончу вас раньше, чем планирую.