Но та была слишком напугана для того, чтобы говорить. Увидев пистолет в его руке, она с воплем оттолкнула его в сторону и бросилась бежать. Сдерживая проклятия, Том бросился бежать по коридору, проталкиваясь сквозь плотный поток людей. Впереди, на полу, лежали несколько тел в форме охранников центра.

Точнее то, что от них осталось.

Один был разрезан чем-то практически на двое, от правого плеча до левого бедра. Голова же второго, была вывернута под неестественным углом практически на сто восемьдесят градусов.

Впереди хлопнула дверь и Том бросился на звук.

Свернув вправо, он рывком ударил по панели на стене, открывая широкие двойные створки. Райн понял, что оказался внутри просторного складского помещения. Оно имело несколько уходивших вниз уровней, представляя из себя огромные стеллажи, между которыми сновали автоматические погрузчики. Дроны перемещались на антигравах, постоянно занятые перетаскиванием грузов с места на место. Видимо это был центр распределения, который проходил через здание и связывал все его этажи между собой, чтобы облегчить быструю доставку грузов и всего прочего на нужные этажи.

Том осмотрелся и заметил две фигуры, что быстро спускались по лестнице в сотне метров от него. Высокий мужчина без пиджака и в равной рубашке, он тащил за собой хрупкую блондинку, удерживая ту за руку. Они были уже почти в самом низу. Бросив взгляд ещё ниже, Том увидел расположенные внизу выходы, вероятно ведущие к транспортным магистралям, что были проложены под городом. Сейчас было важно не это, а то, что те, кого он преследовал, уже почти спустились вниз.

Тому на ум пришли слова Чавеса.

«Если они доберутся до технических зон, то их будет уже не найти...»

Но лестница была слишком далеко. Райн просто не успевал за ними.

Быстро засунув пистолет за ремень брюк, Том разбежался, насколько это позволяла травмированная нога, и прыгнул.

Прямо на опускающуюся сверху автоматическую грузовую платформу.

Край автоматического погрузчика врезался ему в грудь с такой силой, что кажется едва-едва зажившие рёбра снова треснули, наполнив грудь острой, обжигающей болью. Том вскрикнул, но успел ухватиться правой рукой за какой-то выступ на платформе и не сорваться вниз. Дрон покачнулся, когда неожиданный груз изменил его положение в пространстве, но быстро восстановил равновесие и продолжил опускаться.

Шипя от боли сквозь зубы, Том подтянулся на единственной руке, благодаря самого себя за то, что не забросил тренировки в зале «Анцио».

И всё это время, он не сводил глаз с быстро спускавшейся вниз парочки. С каждой секундой они были всё ближе и ближе. Том уже видел испуганное выражение на лице девушки и то, как этот ублюдок тащил ее за собой за руку.

Они были уже совсем рядом.

Райн выхватил пистолет из за пояса и вскинув оружие прицелился.

Ему никак нельзя было промахнуться.

Том мягко надавил на спуск. Пистолет в руках едва заметно дернулся от отдачи.

Двухмиллиметровый дротик ударил Нойнера точно в голову, в левую бровь. Тело киборга как раз делало очередной шаг. Силой выстрела его впечатало в стену и потерявшее равновесие тело рухнуло на ступени, скатившись по ним на пол нижнего уровня.

— Том!

Крик Риты эхом пронесся по помещению, когда она увидела стрелка.

— Рита! Не двигайся!

Пистолет в руках Райна мгновенно нацелился ей в грудь.

Том спрыгнул с платформы на пол и сделал несколько осторожных шагов в сторону лежавшего на бетоне тела. Рядом с его головой растекалась лужа крови, вытекающая из страшно выглядящей раны на голове.

— Спускайся вниз! Немедленно.

Девушка подчинилась. Дрожа сделала первый шаг. Затем второй. Её ноги, будто одеревеневшие, с трудом ступали по ступеням, пока она спускалась вниз, глядя Тому в глаза.

— Том, прошу тебя...

— Какого чёрта происходит?! — перебил он её, — Зачем ты всё это сделала? Зачем убила профессора?! Зачем пыталась взорвать станцию?

Его слова были подобны ледяному колу, который вогнали в её сердце.

— Ты... Ты ничего не понимаешь...

— Чего я не понимаю? Ты убила профессора! Или скажешь, что это была не ты? Тогда кто это такой? Объясни мне!

Райн ткнул стволом пистолета в распростертое на полу тело.

— Кто он такой?!

Рита не знала, что ей сказать. Что она вообще могла рассказать?! Как она могла оправдать себя за то, что совершила? Девушка до боли прикусила губу, не зная, что ей делать. Всё, что она знала, так это то, что сейчас он не поверит ни единому её слову. Не примет никакого ответа. Всё это — лишь рациональное желание получить хоть какое-то объяснение тому хаосу, которые творился сейчас на глазах Райна.

— Рита! Отвечай мне, — Том сделал несколько шагов вперёд, подойдя ближе к ней, — что здесь происхо...

Рука Нойнера дёрнулась. Кибернетически усиленные пальцы сомкнулись на голени Тома и сжались, ломая кости, словно сухие ветки. Не ожидавший такого Райн повалился на пол, закричав от боли.

Но даже в таком состоянии он не потерял контроль над собой. Его правая рука с пистолетом моментально сменила цель. Палец нажал на спуск, один за другим выпуская дротики в грудь схватившего его киборга.

Но Нойнер, казалось, этого даже не заметил. Лишь дёрнулся, когда пара выстрелов угодила ему в грудь.

Его пальцы перехватили руку Тома и безжалостно сдавили пальцы, ломая их и выкручивая в сторону. Том заорал от боли, когда его правая ладонь превратилась в кровавую кашу из разорванных мягких тканей и осколков костей. Пистолет выпал из искалеченных пальцев Райна и упал на пол, откатившись в сторону.

Киборг одним ударом сломал своему противнику руку и схватил за горло .

— Стой! — Рита бросилась к Нойнеру. — Остановись, Нойнер, Не убивай его!

Киборг даже не послушал её. Его пальцы сжали гортань, сдавливая её безжалостными тисками...

Двухмиллиметровый дротик ударил Нойнера в затылок. За ним ещё один.

Киборг на мгновение потерял ориентацию и завалился на бок. Повреждения головы были для него опаснее всего. Ведь пронизанный имплантами и кибернетическими аугментация он по прежнему оставался человеческим мозгом...

Рита снова и снова жала на курок, выпуская киборгу в голову один снаряд за другим. Подобранный ею пистолет вздрагивал у неё в руках при каждом выстреле, раз за разом, практически в упор, вбивая в голову киборга один импульсный дротик за другим.

Нойнер попытался защититься рукой, но попросту не успел. Ещё один выстрел пробил прочный металлокерамический материал из которого был сделан его череп и разнёс левую лобную долю кибер-мозга на куски.

И даже это не остановило девушку. Она уже видела, насколько эта тварь была живуча. Рита продолжала стрелять, пока пистолет у неё в руке не щёлкнул. Магазин был пуст. Голова киборга попросту перестала существовать, разорванная на куски после того, как Фарлоу выпустила в упор более тридцати импульсных дротиков.

Выронив оружие, девушка подбежала к лежащему на земле Райну.

— Том! Том, ты слышишь меня? — девушка опустилась на колени и наклонилась над лежащим телом.

Райн не шевелился. На какой-то момент Рита вдруг подумала худшее. Но нет, он всё ещё был жив...

Она даже наклонилась и прощупала его пульс. Тот, пусть и слабый, но всё же чувствовался.

Это был решающий момент. Рита посмотрела в сторону неподвижно лежавшего и обезглавленного киборга. Она может остаться тут. Остаться с Райном. Попытаться всё объяснить ему и тогда.... Возможно...

Он ей поверит?

А ещё, она могла просто исчезнуть. Испариться. Сбежать туда где её больше никто и никогда не найдёт.

Рита услышала тихий писк. Она даже не сразу поняла, что этот звук исходил от груди самого Райна. Девушка достала из его кармана коммуникатор и взглянула на экран. Десантные боты верденского флота скоро будут здесь.

Времени нет.

Ей нужно было принять решение и как можно скорее...

22 февраля 786 года