— Почему ты так боишься, что Белл об этом узнает? — прищурился ангел.

— О, я не боюсь. Это тебе следует бояться, мой мальчик.

— Неужели?

— Как только Белл узнает, что ты связан с отцом, а в твоей голове сидит змей — он бросит тебя и уйдёт. Поймёт, что больше тебе не нужен.

— Белл никогда меня не бросит, как и я его!

— Чтобы так и было — держи язык за зубами, — мягко посоветовал призрак. — И пойми, наконец, Белл-Ориэль изменился, как и ты, впрочем. Вы больше не дети, и каждый волен сам выбирать свою дорогу. Тем более, теперь, когда, в случае трудностей, вам есть к кому обратиться и на кого рассчитывать. Что бы ты ни думал, но ваш отец не бросил вас, Нигар, и не забывал. Он хотел быть рядом, но ему не позволили. Его предали и сверзили с небес так же, как и вас. Обвинили во всех грехах только за то, что он был красивее и умнее других, за то, что был талантливее своих братьев. То, чем одарил его Создатель, поставили ему же в вину, посчитав такие дары слишком опасными… Тебе это знакомо, не так ли? Скажи, Нигар, что ты мог противопоставить подозрениям и страху Михаила, когда тот заподозрил тебя и Белл-Ориэля в недостатке добродетели и приверженности Злу? Как ты мог доказать, что Великие ошибаются, заранее причислив вас к врагам Создателя? Разве не беспомощность и страх за брата заставили тебя переступить черту и начать убивать тех, которых ты всю жизнь пытался считать друзьями? Разве не они первыми предали вас, едва поняв, что вы чем-то их превосходите?.. — и так как ангел всё ещё молчал, призрак продолжил: — С Люцифером случилось то же самое. Поэтому его и не было рядом, Нигардиэль. Но теперь вы здесь. И ваш отец о вас позаботится. Ты скоро станешь таким же сильным, как Белл-Ориэль, и сможешь отомстить всем, кто разрушил вашу жизнь. Но сначала нужно подготовиться, и вам, и вашему отцу.

— Мы подготовимся, — после долгого, тяжёлого молчания Нигар медленно кивнул. — И Светлые за всё заплатят!

Ненависть, такая же неистовая, как до того у Посланника, внезапно вспыхнула в глазах ангела, окрасив его радужки в беспросветную мглу, и делая похожим на демона, явившегося из самого Ада.

Призрак понаблюдал за ним немного, затем удовлетворённо хмыкнул и исчез, оставив после себя лишь расползающуюся тень, которая незаметно растворилась в сумраке пещеры.

Глава 13. Голод

— Ориэль! — Михаил бросился к сыну, едва тот переступил границу Золотых Врат и очутился на пяточке плато, закрытого неприступными скалами. — Мне сообщили, что группа Бористэля уничтожена! Что случилось? Почему у тебя такой вид, словно ты вернулся из Преисподней?

— Отец, — ангел с трудом дышал и едва держался на ногах. — У меня плохие новости… — Ориэль покачнулся и едва не упал. Его белоснежные крылья безжизненно повисли за спиной и сейчас волочились по земле, словно старое покрывало. — Белл-Ориэль встретился с матерью, и теперь он знает… Знает, кто был его отцом!

Михаил побледнел, с досадой закусив губу. Потом опустил голову и прошёлся взад-вперёд, о чём-то размышляя.

— Значит, он нашёл Риану, — пробормотал Архангел, остановившись и мрачно сверкнув глазами. — А что Нигар? Он жив?

— Не знаю, — Ориэль качнул головой, устало опускаясь возле скалы прямо в дорожную пыль. — Бористэль убил Риану на глазах у Белла. Сжёг Святым Огнём, и теперь… Мой брат жаждет мести! Его сила так чудовищна, что на Земле случился Армагеддон. Охотники все погибли, пытаясь открыть портал и взлететь — Белл… разметал их одним взглядом! — Ориэль прикрыл глаза, с трудом заставляя себя вспоминать. — Похоже, он задействовал энергию ядра планеты и какую-то странную магию, убивающую всё живое. От одного его взгляда всё превращается в прах, отец!.. Взрываются вулканы, закипают реки, плавятся камни, тают ледники. Там гибнут люди! Гибнут тысячами!.. Я пытался его остановить, но… — Ориэль растёр грязной ладонью слёзы, бегущие по щекам, — Но не смог… — обречённо выдохнул он побелевшими губами. — Белл выкинул меня в портал, приказав уходить и не возвращаться. И велел передать тебе, что он — сын Люцифера. Что ты всегда хотел разглядеть в нём Зло, и теперь он готов исполнить твоё желание. Сказал, что любого Светлого на Земле теперь ждёт смерть… — ангел замолчал, печально уронив голову и закрыв лицо ладонями. — Теперь Белл не остановится, — прошептал он после долгой паузы. — И я его понимаю… Ты приказал убить Риану, отец!.. Отобрал у братьев последнее, что у них оставалось! И у меня тоже!.. Для чего?! Зачем ты это сделал, скажи!

Михаил не ответил. Казалось, он не может поверить, не может прийти в себя после услышанного. Задержав на сыне пустой, ничего не выражающий взгляд, Архангел молча отвернулся, и взлетев, помчался в сторону Белого города.

* * *

— Ты совершил ошибку, брат мой, — Гавриил и Михаил брели по тропинке прекрасного, утопающего в зелени парка, красота которого сейчас наполняла сердца лишь горечью. — Не нужно было нарушать слово, данное Люциферу, и трогать Риану. Ты поддался эмоциям, и теперь страшно даже предположить, во что это выльется. Если то, что рассказал Ориэль, — правда, мы рискуем потерять все преимущества в этой войне. Все наши победы, завоёванные с таким трудом, сойдут на нет, если в игру вступят близнецы.

— Ориэль сказал, что Белл был один, — выдавил Михаил, мрачно глядя куда-то вдаль. — Возможно, Бористэлю всё же удалось добраться до Нигара…

— Даже, если это и так, нам не защитить Рай от Белла, если тот задумает вернуться и отомстить, а что-то подсказывает мне, что Люцифер именно так всё и задумал. Наверное, мы поторопились принять решение об изгнании близнецов.

— Теперь и я так думаю, Гавриил, — Михаил устало вздохнул. — С ними нужно было покончить здесь, а не отправлять на Землю, где к ним уже не подобраться. Возможно, Люцифер найдёт способ связаться с ними, и тогда…

— Если Люцифер найдёт возможность влиять на сыновей, мы проиграем, Михаил! — перебил Гавриил, побелев от бессильной ярости. — Нужно срочно что-то придумать, пока ещё не слишком поздно! Люцифер медлить не станет, и если не сорвать его планы — мы обречены!

— Ориэль рассказал, что Белл способен убивать одним лишь взглядом! — стиснув кулаки, простонал Михаил. — Я не мог и предположить такого! Люцифер наделил сына чудовищной силой, с которой не справятся обычные воины. Как теперь к нему подобраться, брат?! И как подобраться к Нигару, если тот ещё жив?!..

— Хочешь, я попробую сам разыскать их, Михаил? — глаза Гавриила вызывающе сверкнули. — Позволь мне! Не думаю, что сила близнецов превосходит мою!

— Нет, — Архангел покачал головой, успокаивающе тронув брата за локоть. — Нам запрещено устраивать бойню среди людей. Это отродьям Сатаны нет никакого дела до приказов Создателя, а мы с тобой не можем подвергать Землю такой опасности. Я смотрел в Зеркало Бытия, Гавриил, и убедился в правдивости слов Ориэля. Белл разрушил целый континент, превратив тот в пустынное выжженное пекло. Пройдут столетия прежде, чем жизнь там восстановится. Если же на Землю пойдёшь ты, и между тобой и близнецами начнётся сражение, — Земле придёт конец.

— Но мы не можем сидеть, сложа руки и просто ждать!

— Не можем, — Михаил согласно кивнул. — Поэтому мы обязаны действовать осторожно, брат. Там, где не победить силой, нужно использовать хитрость.

— Что ты имеешь в виду? — Гавриил насторожился и даже замедлил шаг.

— Мне тут пришло в голову, что мы можем послать на землю того, кого Белл точно не станет убивать. Кто сможет отвлечь его от планов мести, и подобраться достаточно близко, чтобы исполнить задуманное.

— И кто же это? — Гавриил остановился и прищурился.

— Аврора, — тихо выдохнул Архангел с загадочной усмешкой. — Только придётся воскресить девчонку.

— А если она откажется? — фыркнул Гавриил, не слишком оптимистично разглядывая брата. — С чего ты взял, что она согласиться прикончить Белла?

— Если не прикончит она — прикончим мы. Главное, чтобы она его разыскала и отвлекла… Ориэль упрекал меня в том, что я отобрал у братьев последнее утешение и спровоцировал их… — Михаил многозначительно хмыкнул. — Стало быть мне нужно исправить свою ошибку… Аврора как никто сможет отвлечь Белла от мстительных замыслов, заставив того расслабится и потерять бдительность. Тогда мы и возьмём его тёпленьким. А если повезёт, и Нигара заодно.