Волдеморту порой казалось, что в его сознание кто-то проникает. Это случалось редко, в основном в моменты сильной ярости, когда перед глазами появлялась пелена — тогда даже природная окклюменция давала сбой. И все же это странное ощущение чужого присутствия нельзя было оставить без внимания, так как появлялось оно с тревожащей регулярностью. В последнее время чаще, словно и он — Волдеморт, — и весь мир двигались в поезде, набирающем скорость по направлению к обрыву. Из-за пустоголовых Пожирателей приступы гнева случались чаще, а тот, кто попадал в его сознание, перестал стесняться и внаглую пользовался этим.

Конечно, у Волдеморта были предположения о личности таинственного гостя, ведь он давно подозревал — их связь двусторонняя. Правда, не рассчитывал, что Поттер об этом догадается тоже.

Осознание, что его ослабленным состоянием окклюментных щитов пользуется бестолковый бесталанный мальчишка, заставляло злиться перманентно. На благо защите разума это, конечно же, не шло.

Понимая, чем это может ему грозить, Волдеморт укреплял щиты, параллельно пытаясь Поттера отыскать.

Нечасто, но случались моменты, когда ему удавалось проникать в сознание мальчишки и оставаться незамеченным. Каждый раз время пребывания в чужой голове увеличивалось, словно разум Волдеморта, обживаясь, пускал корни и закреплялся там. Он видел его глазами, чувствовал то же, что и Поттер, постепенно спектр ощущений становился больше, распространился на обоняние и осязание. И Волдеморт знал: лишь вопрос времени, когда удастся подчинить себе тело врага.

Не имело смысла теперь высматривать каждую деталь окружения, пытаясь вычислить, где находятся Поттер и его друзья, и раз за разом посылать по наводкам бестолковых егерей.

Волдеморт умел ждать.

Чувство приближающейся победы сделало его спокойнее, потому в его собственное сознание проникнуть теперь стало невозможно — что, к слову, Поттера волновало. У Волдеморта же с этим не было проблем: он много времени проводил в голове мальчишки, мягко пытаясь подчинить его себе.

Единственным минусом оказались чувства Поттера. Волдеморт, с появлением крестражей, перестал ощущать столько. Смятение, воодушевление, смущение, страх, радость — все эмоции от самых незначительных до бьющих обухом по голове, все приходилось проживать вместе с парнем. И хотя его терзания касались и важных вещей, вроде размышлений о скором проигрыше, случались и приземленные душевные метания. Поттер испытывал сомнения, ревность, угрызения совести — все это копилось неприятной тяжестью в груди, заставляя и Волдеморта ощущать дискомфорт.

Но гораздо интереснее стало, когда Поттер и его грязнокровная подружка остались вдвоем.

Во-первых, теперь Волдеморт практически в любое время мог попасть в сознание мальчишки беспрепятственно — тот был так увлечен переживаниями, что не замечал проникновений. Во-вторых, его раздражающая, разъедающая душу ревность куда-то исчезла, сменившись чем-то более приятным.

Поттер мог подолгу наблюдать за подругой, и Волдеморт был вынужден заниматься тем же. И пусть сначала он делал это неохотно, больше внимания уделяя попыткам завладеть чужим телом, после тоже с интересом за ней следил — то ли чувства Поттера усиливались, влияя и на Волдеморта, то ли просто от скуки. Он ощущал, как прежнее отвращение под гнетом чужой симпатии постепенно вымывается.

Сквозь призму восприятия Поттера он словно наполнялся чувствами. Адская смесь из исчезающих отвращения, презрения и поднимающегося вожделения закручивалась в ураган, напитывающий каждую клеточку тела.

Их сознания, обретя в лице грязнокровки общую цель, сливались активнее. И Волдеморт понимал, что это — шанс, которым нужно воспользоваться. Словно змей-искуситель подталкивал Поттера к девчонке, внушал ему идеи, подкидывал образы, не замечая, что и сам постепенно проникается ими.

Кровь в молодом теле вскипала, повинуясь двойной силе возбуждения. Мысли Поттера были целиком и полностью посвящены Грейнджер — Волдеморт очень этому способствовал. Вошел в некий азарт и распалился сам, подталкивая мальчишку к активным действиям.

Граница между их сознаниями медленно рушилась. Поттер сдавался своим чувствам и постепенно проигрывал в битве за разум, даже не подозревая об этом.

Проникнув в очередной раз в его сознание, Волдеморт привычно обнаружил Поттера рассматривающим Грейнджер: девчонка, сгорбившись над столом, читала в слабом свете лампы; желтые огни вырисовывали на бледной коже причудливые блики, выделяя заострившиеся скулы и подчеркивая темные круги под глазами.

Образ Грейнджер, мягко говоря, во вкус Волдеморта не вписывался. Ему не нравилась ее излишняя худоба, пушистые волосы, дурацкая одежда — все это раньше вызвало бы в нем скорее раздражение, чем вожделение.

Однако желание Поттера, вкупе с фантазиями, делали свое дело.

Взгляд Поттера скользнул по аккуратному носику, зацепился за острые ключицы, длинные ловкие пальцы, вернулся к закушенной губе. Волдеморт не сразу заметил сбившееся дыхание мальчишки — лишь обратив внимание на мерно вздымающуюся грудь Грейнджер, понял, что сердце Поттера колотится как ненормальное. Ему — им — было тесно в брюках, а к щекам приливал жар.

Ненавязчивая мелодия, доносящаяся из радио, разрезала плотный от напряжения воздух.

Волдеморт ощущал, что Поттеру не хватает малейшего толчка. Перед глазами заплясали, как в калейдоскопе, живые образы молодого податливого тела под сильными мужскими руками; ее раскрасневшаяся влажная кожа, приоткрытый рот, бьющаяся на шее жилка.

Ощущение напряжения в паху стало практически нестерпимым.

— Гермиона?

Девчонка вздрогнула и вскинула испуганный взгляд на Поттера, который и сам, кажется, был в ужасе от того, что заговорил с ней.

— Да?

Она быстро взяла себя в руки, в отличие от мальчишки. Волдеморт чувствовал, что тот готов сдать назад, отмахнуться.

Призвал образы стонущей под ним девушки, сжимающейся вокруг его члена; запах секса и ощущение горячей кожи под пальцами.

— Потанцуем?

Кто это сказал — Поттер или же он сам, Волдеморт уже не был уверен; их сознания, две прямые линии, твердо двигались в одном направлении, переплетаясь.

Грейнджер послала ему полуулыбку и кивнула.

Поттер поднялся, протягивая руку ладонью вверх, терпеливо дождался, пока девчонка прикроет книгу, а после проводил ее к центру импровизированного танцпола.

Волдеморт ощутил, что обладает влиянием на тело Поттера, когда вместо первоначальной идеи оставаться с девчонкой на расстоянии вытянутых рук, притянул ее к себе. Грейнджер сначала напряженно замерла, но быстро расслабилась. Положила голову ему на плечо, крепко обняв за талию.

Поттер — или Волдеморт, или оба — зарылся носом в ее волосы, вдыхая ее неповторимый дразнящий аромат, и прикрыл веки, отдаваясь лишь ощущениям.

Горячая — настолько, что ее прикосновения плавили его через одежду. Что заставляло все чувства и эмоции бурлить и пульсировать, лавой растекаться под кожей.

Волдеморт, огладив ее спину, ощутил под ладонью все острые позвонки и ребра. Запустил руку в волосы, мягко массируя затылок. Грейнджер судорожно выдохнула, зарываясь носом в изгиб его шеи и чуть не мурча от удовольствия.

Тугой горячий узел внизу живота уже начинал доставлять дискомфорт, но Волдеморт не решался торопиться.

Второй рукой поглаживал ее спину, изредка опуская ладонь чуть ниже.

Сознание Поттера наблюдало за сценой отстраненно, будто не веря в происходящее, сомневаясь в собственной решимости. Приходилось действовать осторожно и для того, чтобы разум мальчишки не взбунтовался и не заметил чужого присутствия.

Волдеморт ласкающим движением на пробу коснулся полоски голой кожи под задравшейся на спине рубашкой. Не встретив сопротивления со стороны Грейнджер, решительно нырнул под ткань — нестерпимо тянуло прикоснуться к разгоряченной коже.

— Гермиона, — прошептал практически ей в губы, мягко сжимая пальцами шею.

Грейнджер подняла на него затуманенный взгляд. По расширившимся зрачкам и сбившемуся дыханию Волдеморт понял, что она возбуждена не меньше, чем он. Пальцы в обманчивой ласке скользнули по ее щеке, чтобы мгновение спустя нырнуть в волосы и остаться на затылке. Он невесомо поцеловал ее в уголок губ, прошелся до другого края, как бы оставляя путь к отступлению.