По традиции банкет должен был длиться всю ночь. Первый танец танцевали новоиспечённые муж и жена. Затем император с императрицей, а далее уже был свободный порядок.

Когда приветственные речи закончились, зазвучала музыка. Вот и начался первый танец. Кайлес вывел Сапфиру в середину зала и, поклонившись, подал ей руку. Сапфира приняла её. Во время танца принц держал её максимально далеко от себя, от чего девушка решила, что права.

Когда танец закончился, протокол требовал, чтобы новобрачные отправились в свои покои, что называется, продолжать линию наследования. Император вышел в центр зала и обратился к молодожёнам:

-Теперь я ожидаю наследника, такого же сильного как ты, Кайлес, и такого же прекрасного как твоя жена. Остальные - веселитесь! Это приказ!

Сапфира окаменела. На деревянных ногах она пошла за служанками, которые должны были её подготовить к брачной ночи. Она не была наивной и прекрасно знала, откуда появляются дети, но отсутствие какого бы то ни было опыта в этом отношении заставляло её то краснеть, то бледнеть.

Кайлес сохранял полную бесстрастность на лице, хотя внутри у него словно вулкан перед извержением. Сидя напротив Сапфиры в карете, он не знал, что сказать, хотя от отсутствия уверенности он никогда не страдал. Он был совершенно растерян. Он хотел дотронуться до этих серебряных волос, до этой кожи, шелковистость которой он не забудет никогда, но мертвенно-бледное лицо его теперь уже жены останавливало его. Обида и желание сжать Сапфиру в объятиях боролись в нём.

Когда она, споткнувшись, оказалась в его объятиях, его как молнией ударило, его обида стала отступать, и вместо неё пришла грусть. Она ведь не любит его, они поженились потому что таков пятисотлетний порядок императорских свадеб. Её заставили. Он с сожалением отстранил от себя Сапфиру, чтобы ещё больше не расстраивать её. Во время танца он старался лишний раз не дотрагиваться до её кожи, поэтому держал её подальше от себя. Когда император намекнул на скорых внуков, мысли Кайлеса перемешались в голове. Приходить ему к ней или нет? Как она отреагирует? В конце концов, её готовили к этому всю жизнь. Она должна…

В империи Хугем не было чёткого определения, в какой комнате должна жить жена монаршей особы. Но считалось, что пока не появится наследник молодожёны должны делить одну комнату.

Кайлес знал, что Сапфира уже в его покоях. Когда она уходила со служанками, он не отрывал от неё глаз, но не сдвинулся с места. Он тянул время, как только мог. Когда тянуть уже было некогда, и сам император чуть ли не приказал ему отправляться к молодой жене, Кайлес пошёл в свою комнату.

========== Часть 22. Император ==========

Сапфира сидела на кровати не жива, не мертва. Она прислушивалась к любому шуму за дверью, и ожидала, что Кайлес вот-вот зайдёт в комнату. Служанки обрядили в её в очень красивый, но довольно фривольный наряд. Как Кайлес себя поведёт, думала с волнением девушка.

Когда принц зашёл в комнату, Сапфира вскочила со своего места, тяжело дыша. Она сложила руки на груди и посмотрела на Кайлеса. Он двинулся к дивану около кровати, на ходу растёгивая свадебный сюртук. Сапфира затаила дыхание. Сняв шейный платок и, оставшись в одной рубашке и брюках, Кайлес повернулся к Сапфире. Его глаза горели при виде её.

Когда он направился к ней, девушка замерла, но когда он приблизился и протянул руку к её лицу, она испуганно отступила на шаг. Мужчина остановился, рука его упала. Кайлес резко развернулся и направился к шкафу. Достав черный плащ и накинув его, он посмотрел на балконную дверь - она была открыта.

Не гляда на Сапфиру, он взял со стола меч и пристегнул к поясу. Встав спиной к Сапфире, он сказал:

-Впредь я приложу как можно больше усилий, чтобы не беспокоить её высочество.

Сказав это, Кайлес с разбега перепрыгнул через балконные перила и скрылся в темноте. Сапфира вскрикнула и бросилась за ним.

“Тут же высоко! Дурак!”

Девушка подумала, что это провал. Почему она так себя повела,она не знала, но ничего не могла поделать со своей реакцией. Она не хотела делить ложе с человеком, который её не любит. Её девичьи мечты рисовали в голове сладостные картинки, которые изображали мужчину и женщину страстно любящих друг друга. Но в то время,то что Кайлес ушёл не доставило ей ни радости, ни покоя. Она села на стул около балкона, и уставилась в ночь в ожидании чего-то… “Или кого-то…”- подсказывал ей внутренний голос.

Спрыгнув с балкона, Кайлес направился за периметр дворца. Куда он шёл он не знал. Через некоторое время Кайлес остановился.

-Фолен.

Его адъютант вышел из тени дерева:

-Бесполезно прятаться от вас, ваше высочество. Но что вы тут делаете, когда должны быть совсем в другом месте?

-Если хочешь жить - ни слова больше.

Фолен замолчал. По лицу его господина было видно, что тот не шутит. Что же произошло между кронпринцем и кронпринцессой?

-Фолен, расскажи мне про ту, в которую ты был влюблён. Ты видишь её сейчас?

Фолен помолчал немного, потом проговорил:

-Нет. Она замужем и живёт далеко, - адъютант больше ничего не сказал, было видно, что ему тяжело говорить. Мужчины молча направились обратно во дворец.

Когда Кайлес вернулся в комнату тем же путём, которым вышел, он увидел, что Сапфира спит в кресле, поджав под себя колени. Его затопила нежность к этой хрупкой девушке. Он осторожно поднял её на руки и перенёс на кровать. Она не проснулась. Кайлес не знал, сколько он так просидел около кровати, просто глядя на лицо Сапфиры, но за окном стало светать.

“Я благословляю тот день, когда увидел тебя с розой”.

Вдруг в комнату тихо, но настойчиво постучали. Обычно никто не тревожил сон новобрачных, пока они сами не позовут кого-либо. Кайлес решил, что то-то случилось. Он открыл дверь и перепуганный слуга сказал всего два слова:

-Ваше величество…

Кайлес всё понял. Иператор Витовт Хугемский скончался этой ночью.

Сапфира проснулась от того, что гул голосов заполнял коридоры дворца. На её удивление она выспалась. Кайлеса нигде не было видно. Он так и не пришёл. Но почему она лежит в кровати, когда она сидела на стуле? Наверно, она в полусонном состоянии сама легла на кровать и не помнит этого.

Позвав служанок, она узнала, что император империи скончался, и теперь все готовят церемонию коронации нового императора и императрицы. В оригинальной истории ничего не рассказывалось про смерть императора. Но Сапфира решила, что про оригинальную историю можно забыть. Теперь всё шло не по заданному сценарию. Ей было жаль старика, тот ей нравился. По роману, он был тираном, а на деле оказался обычным человеком, насколько обычным может быть правитель огромной империи. И глубоко несчастным, что и заставляло его порой совершать безжалостные поступки. Сапфира стала переживать за Кайлеса. Как он там? Любил ли он отца, она не знала, но всё-равно считала, что его нужно поддержать в этот момент.

Одевшись и выйдя из комнаты, она пошла к Кайлесу. Ей подсказали, что он в тронном зале. Когда она увидела его, то в очередной раз подумала о том, что не влюбиться в него было просто невозможно. Она захотела подойти к нему и обнять его, но не зная, какая у него будет на это реакция, она сдержала себя.

Кайлес разговаривал с одним из министров, но, увидев Сапфиру, тут же направился к ней. Остановившись в двух метрах от неё, он сказал:

-Приветствую вас, жена. Сегодня вы станете императрицей. Я приказал, чтобы приготовления завершились к вечеру. Вам стоит пойти к себе.Вас позовут, когда церемония начнётся.

Потом Кайлес развернулся и пошёл обратно отдавать приказы.