“Он что, отсылает меня?Дура, а я ещё хотела там что-то!” - негодовала девушка.

Надув губы, она развернулась и стремительно бросилась из зала. Кайлес на мгновение замолчал, когда увидел это, потом взял себя в руки и продолжил распоряжаться насчёт церемонии коронации.

Забежав в комнату, Сапфира сердито пнула пуфик и поморщилась. Жизнь в роли императрицы не предвещала ничего хорошего.

Коронация началась. Она проходила всё в том же храме Араши. Может показаться, что это несколько бесчувственно, после смерти одного правителя сразу же короновать другого. Но это объяснялось тем, что новый император должен был получить все полномочия и положенное благословение, чтобы считаться полноправным правителем. Империя не могла и на день остаться без императора.

Когда церемония коронации закончилась, началась церемония погребения почившего императора. Розабэлла была безутешна, но по большей части она оплакивала потерю статуса императрицы. Теперь она становилась вдовствующей императрицей, которая по сути пользовалась безмерным уважением, но не властью.

Во время обоих церемоний, Сапфира гадала, что же происходит в голове Кайлеса, но по его лицу невозможно было ничего прочитать. Теперь он император, а она императрица. Она осознала, что романтический и лёгкий роман, который она прочитала ничего не имел общего с тем, что происходило сейчас.

Когда весь церемониальный протокол был соблюдён, началась совместная жизнь императора и императрицы. Но “совместная” - это громко сказано. Сапфира практически не видела Кайлеса. Днём он занимался государственными делами, будь то встречи с министрами, или инспектирование войск, а ночью, как только закрывалась за ними дверь, уходил через балкон, и возвращался на рассвете. Сапфира не успевала ему сказать и слова. Но честно говоря, она и не хотела. Её гордость не позволяла ей навязываться ему.

Кайлес же всеми силами старался избегать свою императрицу. Фолен видел, что его господин уже на грани. Ночами он не спит: тренируется или с горестным видом смотрит на звёзды, а днём занимается делами империи. Однажды видя, с каким похоронным лицом император наблюдал из окна за императрицей, которая гуляла по саду, Фолен не выдержал:

-Ваше величество, поговорите с её величеством. Я опасаюсь, что скоро придётся организовывать новую церемонию коронации.

Кайлес увидел, как Сапфира вырастила куст белых роз, и вновь его дыхание перестало его слушаться. Эта женщина являлясь источником его постоянных тревог, но он понимал, что ей он не нужен. Он равнодушно ответил:

-И что? Она будет только рада.

Заслушивая очередной доклад от министров о положении дел на границах, император узнал, что западная провинция подверглась нападению варваров. Положение было настолько серьёзное, что нужно было собирать военную экспедицию. Кайлес немедленно отдал приказ готовить войска.

На следующий день войска отправились в поход. Сапфира, до которой дошли слухи об очередном походе Кайлеса, бросилась к месту отправки армии. Но когда она добежала, она увидела лишь спину Кайлеса, когда он заходил в портал. Отчаянию её не было предела. Она не знала, куда он отправляется, но понимала, что это война, и это опасно. Хоть она понимала, что он равнодушен к ней, но тревожиться за него она не переставала ни на миг. Она потеряла сон и аппетит. Никто во дворце ничего ей не рассказывал, ведь такие вопросы абсолютно не в компетенции императрицы, как считалось.

В это время в западной провинции шли ожесточённые бои. Разведка просчиталась: варвары оказались не совсем варварами, а смешанной расой древних существ. Наполовину демоны, наполовину люди, они взяли от каждой расы самые сильные черты. Имперские войска еле сдерживали натиск полудемонов. Это были уже не монстры, ведомые лишь инстинктами, а организованная армия с хитрым и умным предводителем. Так как демоны были магическими существами, то полудемоны использовали магию уже осознанно. Раны, которые они наносили своими стрелами и мечами очень трудно поддавались исцелению.

Кайлес всегда был впереди. Поняв, что если не сдержать этих существ, то запад падёт. Фолен наблюдал, как император абсолютно не жалеет себя и как будто ищет смерти на поле боя.

-Ваше величество, что вы делаете? - в очередной раз, когда императора ранили, Фолен ругал его. - Вы думаете, что так будет лучше? Для кого? Для императрицы? Для народа империи? Вы понимаете, что если мы сейчас не остановим нашествие, то они доберуться до столицы. Без вас мы не справимся.

Кайлес вскинул голову. Фолен был прав, этим существам нельзя добраться до столицы. Там она.

Час финальной битвы настал. От неё зависел исход всей военной кампании. Из столицы прибыло подкрепление - Лиур со своими рыцарями. Хоть принц Лиур и был несколько легкомысленным, но даже он понял, что их приключения в северной провинции, это лёгкая прогулка по сравнению с нынешней ситуацией. На рассвете враждующие армии стали выстраиваться друг напротив друга. Кайлес не сводил взгляда с полчищ полудемонов. Он увидел их предводителя. Тот восседал на каком-то зубастом звере и имел знаки отличия - большие красные рога. Кайлес приказал всем приготовиться.

Когда битва началась, стало понятно, что силы равны. Ни одна сторона не хотела уступать. Полудемоны бились настолько яростно, что иногда казалось, что вот-вот и они победят. Кайлес находился в самом центре сражения, разя противника чёткими ударами своего меча. Вдруг он увидел, что к нему стремительно приближается краснорогий. Кайлес двинулся ему навстречу, решив отрубить змее голову.

Краснорогий что-то прокричал и полудемоны перестали биться и начали отходить. Рыцари тоже в недоумении опустили свои мечи. Но потом они поняли, что сейчас будет. Всё решится битвой между правителями.

Краснорогий первым нарушил мочание:

-Приветсвую вас, император Кайлес. Позвольте представиться,я Баал. Давайте ришим наш спор, не привлекая лишних. Тем более, я давно наблюдаю за вами, и, признаться, всегда искал такого соперника. Ваши рыцари слишком слабы для меня. А ваш дух наполнен очень яркой силой. Вкусив его, я завою всю империю.

Кайлес ничего не ответил. Бой начался. Соперники посылали друг другу сокрушающие удары. Баал использовал магию, чтобы усиливать свои атаки. Его меч был остр и пропитан отравляющей магией. Кайлес понимал, что теперь только от него зависит судьба всей империи. В столице была Сапфира. Мысль о том, что с ней может что-то случится, придала ему энергии, и он начал теснить Баала. Полудемон растерялся, и этого мига хватило, чтобы Кайлес успел вонзить свой меч ему в сердце. Соперники уставились друг на друга,и Бааал выронил меч. Солдаты Кайлеса возликовали. Их император в который раз доказал, что его ничто не сокрушит. Вдруг полудемон достал из сапога кинжал и вонзил его в бок Кайлесу, затем глаза Баала закатились, и он умер.

К упавшему императору тут же подбежал Фолен:

-Целители!

Когда императора унесли с поля боя, принц Лиур повёл войска на абсолютно деморализованных потерей предводителя полудемонов. К концу дня практически всех полудемонов перебили.

Кинжал Баала был отравлен магией. Целители не могли ничего сделать. Император не приходил в сознание, а кровь не хотела останавливаться.

Лиур отдал приказ:

-Я остаюсь здесь на случай, если полудемоны ещё появяться. Императора срочно доставить в столицу. Только сила Араши ему поможет. Всем раненым приготовиться к отправлению.

Такого печального зрелища столица не видела уже давно. Посреди центральной площади неожиданно возник портал, а из него стали выходить полуживые и истекающие кровью солдаты. Но больше всего жителей поразило, что императора несут на носилках. Когда Сапфира увидела это, она чуть не потеряла сознание. Она со слезами бросилась в Кайлесу, но она ничего не могла сделать. Её мана земли тут была бесполезна. Жрецы храма Араши разводили руками. К сожалению, они тоже ничем не могли помочь. Магия Араши не действовала, император не приходил в себя, а его рана не затягивалась.