-Ты хотела сбежать от меня… - сказал Кайлес с горечью. - Почему? Ты так сильно его любишь? Ты хочешь быть с ним? - он схватил девушку за плечи. - Не бывать этому!

Сапфира не могла вымолвить и слова. Как он тут оказался? До герцогства день пути от столицы. Скорее всего, он прибыл посредством магического портала. Она только смотрела на разъярённого мужчину и думала о том, что пропала.

Кайлес ослабил хватку, затем одной рукой погладил испуганную девушку по щеке и прошептал:

-Завтра вы станете моей женой, леди Карвудсток. Если ты попробуешь сбежать, то я переверну всю империю вверх дном, но найду тебя!

Сапфира очнулась и проговорила:

-Отпустите меня, ваше высочество, вы делаете мне больно. Я не понимаю, зачем вам всё это. Вы ведь не любите меня, - она буравила его своими сапфировыми глазами.

Кайлес тут же отпустил плечи девушки и подошёл к перилам. Прежде чем спрыгнуть с балкона, он, оглянувшись через плечо на Сапфиру, сказал:

-Чтобы императорская свадьба прошла успешно любовь вовсе не нужна.

Сапфире стало нестерпимо больно. Кронпринц женится на ней лишь потому, что так положено. “А чего ты ожидала? Ты в романе. Он не влюбиться ни в кого, кроме Фелии”. Похоже своими неразумными действиями она исказила ход сюжета настолько, что теперь отступать было некуда. Она так старалась всё исправить, а получилось, что лишь страдает теперь.

Когда Кайлес спрыгнул на землю, он прислонился спиной к стене. Закрыв глаза, он пытался унять мучительную боль, что разрывала его изнутри. “Сапфира Карвудсток, я проклинаю тот день, когда увидел тебя на балу с розой”, - опять повторил он про себя. Но всё равно, стоило ему закрыть глаза, как он видел образ девушки. Её губы манили его, воспоминания о сладости и податливости этих губ не давали ему покоя.

После триумфа он не находил себе места. Он хотел видеть её. Видя, как мается его сын, император ухмыльнулся и отпустил отпрыска со словами:

-Я рад, что тебе повезло больше, чем мне.

Кайлес тут же отправился к магам, чтобы те создали для него портал. Выйдя из портала около замка Карвудсток он легко нашёл балкон комнаты принцессы. Зачем он пришёл, он и сам не знал. Кровь его кипела.

Поднявшись по лозе, он ступил на приступку перил, и уже намеревался перелезть, как услышал слова Сапфиры. Поняв, что она делает, он почувствовал, как у него взорвалось сердце. Ни одна боль от раны, нанесённой зубами или когтями демона не сравнится с этой болью. Затем к душевной боли добавилась горячая ярость.

“Сапфира Карвудсток, ты будешь только моя!”

========== Часть 21. Церемония ==========

Вернувшись в комнату, Сапфира села на кровать и заплакала. Почему же в такой скучной и короткой жизни её угораздило влюбиться в главного героя любовного романа? Это так по-детстки! Теперь уж точно она не сможет уклониться от свадьбы. Как сложится её судьба потом? Сможет ли она искать способ возвращения домой после свадьбы? И, самое главное,как ей вести себя с Кайлесом? На эти вопросы сможет ответить только будущее, а провидицей Сапфира точно не была. Обессиленная после событий дня, Сапфира заснула тревожным сном.

На утро в комнату шумною толпою {?}[сразу вспомнилось: “цыгане шумною толпою…”] завалили горничные. Каждая из них держала что-то в руках. Сапфире показалаось, что она и десяти минут не проспала. Настроение у неё было мрачное, ничего хорошего она не ждала от свадьбы с Кайлесом. Горничные хихикали и смеялись, делая свою работу. Они уже полностью расслабились, и в присутствии Сафпиры не боялись сказать что-то. Одна из горничных сказала:

-Миледи, личная стража принца уже в герцогстве. Они прибыли ещё засветло, как они сказали, для защиты императорской невесты.

“Ага, как же! Для защиты! Это чтобы я не сбежала!” - с раздражением подумала Сапфира.

По традиции невеста принца должна была в открытой повозке проехаться по улицам города, чтобы каждый житель столицы увидел свою императрицу и запомнил её в лицо. Когда всё было готово, Сапфира в свадебном платье села в открытую карету. Спереди и сзади выстроились рыцари.

Портал открылся перед воротами крепостных стен столицы и процессия началась. Жители столицы с радостью втсречали невесту кронпринца. Как и вчера ликованию народа не было предела. Ведь скоро начнётся раздача еды в честь императоской свадьбы. Хлеба и зрелищ, как сказал бы древнегреческий сатирик Ювенал.

Процессия направлялась к главному религиозному зданию империи - храму прородительницы всего сущего - Араши. Если чёрный дракон был основателем империи, то Араша, как создательница всего в этом мире, была его матерью. Поэтому её почитали как высшее божество, и все императоры короновались и женились по сводами храма Араши.

На ступенях уже ждал принц Кайлес. Он почувствовал некоторое облегчение только когда увидел Сапфиру, которая приближалась к нему в карете. Ночью он так и не смог заснуть. Позвав Фолена он приказал своим рыцарям немедленно отправляться в герцогство Карвудсток под предлогом защиты императорской невесты, но он просто-напросто не хотел, чтобы Сапфира сбежала. До самой церемонии он боялся, что она всё-таки ускользнёт от него. После того, как он встретил Сапфиру на балу в честь дня рождения императора, страх стал его постоянным спутником.

Вот герцог Карвудсток помог своей дочери выйти из кареты и повёл её по направлению к Кайлесу. Кайлес смотрел на Сапфиру и у него сбивалось дыхание, он был абсолютно растерян, хотя внешне старался держать себя спокойно. Такую палитру чувств, что он сейчас испытывал, он не чувствовал за всю свою жизнь. Его невеста была невообразимо прекрасна, и скоро она станет его женой. Он ликовал: теперь он единственный, кто имеет право дотронуться до неё. Взглянув на лицо Сапфиры, Кайлес помрачнел. Девушка чуть не плакала. И снова тысяча стрел вонзились в его сердце. Она выглядела так,как будто её ведут на жертвенный алтарь. Кайлес поджал губы и взял Сапфиру за руку, которая дрожала и была холодна как лёд.

Сапфира почувствовала, как Кайлес взял её за руку и повёл к алтарю, где стоял верховный жрец Араши. Назад пути нет. Такого отчаяния она не испытывала в своей жизни никогда. Мужская рука крепко держала её руку, а сам мужчина, казалось, был абсолютно спокоен и равнодушен.

“Тебе ведь всё равно! Зачем ты это делаешь? Какая же я дура, что влюбилась в тебя!” - кричало всё внутри Сапфиры. Она чувствовала, что попала в западню, что абсолютно не контролирует свою жизнь. Как она теперь вернётся в свой мир? Она абсолютно не знала, что делать в статусе кронпринцессы. Воспоминания настоящей Сапфиры не помогали, та абсолютно этим не интересовалась.

Слушая церемониальные слова жреца, она украдкой поглядывала на своего жениха. Кайлес стоял прямо со спокойным выражением на лице. Уже имея опыт некоторого общения с ним, Сапфира поняла, что главное для него, это империя и его долг кронпринца. Эта его черта хоть и достойна похвалы, но абсолютно не радовала Сапфиру. Она боялась Кайлеса, он был для неё загадкой. Всё, что она знала про него, это то, что он ненавидел Сапфиру в оригинальной истории и страстно любил Фелию.

Когда жрец закончил говорить, молодожёны развернулись лицом к гостям. Кайлес повёл Сапфиру к выходу, где уже ждала карета, чтобы отвезти их в главный дворец на банкет.

В карете они сели друг напротив друга. Кайлес смотрел в окно и ничего не говорил. Сапфира тоже сидела молча и смотрела на свои ноги. Казалось, воздух вибрировал от напряжения.

Когда карета прибыла на место, первым вышел Кайлес. Он повернулся, чтобы помочь Сапфире сойти. У девушки подкашивались ноги, и она споткнулась на ступеньках кареты. Кайлес тут же подхватил её за талию и на миг прижал девушку к себе. Руки Сапфиры покоились на его плечах. Сапфира расширила глаза от неожиданности, так как они слишком близко находились друг от друга. Но в ту же секунду Кайлес резко отстранил её от себя, как будто для него это был неприятный момент. Сапфира совсем поникла. “Я ему противна,” - с отчаянием подумала девушка.