Самуэль глубоко вздохнул, но продолжил тихим голосом, от которого Эванлин похолодела:
-Понятно. И насчёт недавнего происшествия в королевском лесу… Я догадываюсь кое о чём, молитесь всем асурамским богам, ваше величество, чтобы я ошибался… - Самуэль перешёл на “вы”, обращаясь к Эванлин. - В последний раз спрашиваю, это ваше окончательное решение?
Эванлин вскинула подбородок и ответила:
-Да, ваше величество.
Король встал, некоторое время смотрел на жену, потом проговорил:
-Поэтому ты и не можешь конкурировать с ней. Твои решения недальновидны, ты не умеешь предугадать последствия своих поступков и слов. - Самуэль громко позвал управляющего дворцовыми делами, которого взял с собой. Тот зашёл в зал. Смотря в глаза королеве, он начал отдавать приказ: - Вызвать наложницу Мориаму из её дворца и поселить во дворце второй королевы, присвоить ей титул королевы-регента, дабы у неё были все права вести свадебный церемониал. Далее. Королеву Эванлин посадить под домашний арест, никого не впускать и не выпускать за территорию дворца, на время расследования нападения на королевскую принцессу Миеллу. Это королевский приказ!
Развернувшись, король направился к выходу.
Эванлин вскрикнула:
-Самуэль, ты не можешь!.. Как ты смеешь так со мной поступать?! Такое унижение я не потерплю!
Королева бросилась за ним, но путь ей преградила личная стража короля. Прийдя в свой кабинет в главном дворце, король позвал к себе Зиона. Пересказав тому суть разговора с королевой, король посмотрел на своего рыцаря и приказал ему доставить наложницу во дворец второй королевы.
Зион посмотрел на правителя и спросил:
-Не возникнет ли проблем с леди Мориамой? - Зион был наслышан об отношениях между королём и его наложницей. Хоть она и угождала королю, но сколько бы он не ходил к ней, всегда возвращался мрачным и подавленным.
Король отвернулся к окну:
-О, она поедет. И с радостью. Ведь это последнее время, которое она может провести рядом с нашей дочерью…
Той же ночью приказ короля был исполнен. Впервые за много лет во дворце второй королевы зажёгся свет, а с мебели сняли чехлы.
========== Часть 8.Тренировочный плац ==========
На утро после прибытия во дворец невест Миелле принесли расписание свадебных приготовлений. На счастье оно было не очень плотное и оставляло время для личных дел. Завершив все утренние занятия, у девушки образовалась пара часов свободного времени. Миелла решила провести их в комнате, не рискуя выходить за пределы дворца, чтобы не встретить кого-либо из своих братьев или сестёр. Но всё-таки она не привыкла долго находится в помещении, и решила выйти в сад при дворце, надеясь, что никого там не встретит. Взяв книгу девушка устроилась на скамейке в саду под листвой большого дерева, и приготовилась почитать. Вдруг её внимание привлекла группа смеющихся горничных, которые целенаправленно куда-то шли. Из их разговора Миелла поняла, что они направляются на тренировочный плац.
“Они сейчас тренируются! Пойдёмте скорее!” “А он сейчас тоже там?” “Ну конечно, он же командир!”
Миелла, влекомая любопытством, встала и последовала за группой женщин.
На тренировочном плацу было шумно. Отовсюду раздавались лязг мечей и ржание лошадей. Зион тренировал своих рыцарей. Тренировкам командир уделял пристальное внимание, ведь от того, насколько рыцарь подготовлен, зависела его жизнь. Ленивым и слабым не было места в рядах личной стражи короля Асурама.
Сам Зион тренировался наравне со всеми. Раз за разом он взмахивал мечом, отчего весь его торс покрылся капельками пота. Зион давно снял рубашку, чтобы бы она не липла к мокрому телу. Краем глаза он заметил группу женщин, которые смеясь и переговариваясь наблюдали за рыцарями. Он знал, что горничные и служанки часто наведывались на плац, чтобы посмотреть на крепкие мужские тела. Хоть это ему и не нравилось, так как отвлекало рыцарей от тренировки, он ничего не мог сделать. Все служанки подчинялись королеве.
Вдруг за одной из колонн мелькнули бледно-розовые волосы. У Зиона дрогнула рука, и меч вонзился в тренировочное чучело. “Почему она здесь? Неужели тоже любит смотреть на полуголых мужчин?” - отчего-то эта мысль Зиону была очень неприятна. Он на мгновение остановился, а когда его глаза встретились с фиолетовыми глазами принцессы, его сердце пропустило удар. Зион позвал оруженосца: “Рубаху мне!Всем остановиться!” К командиру тут же подбежал оруженосец с чистой рубахой, рыцарь быстро одел её и направился к колонне, за которой, он был уверен в этом, стояла принцесса Миелла.
Подойдя на приемлемое расстояние, он остановился и опустился на одно колено.
-Приветствую ваше высочество пятую принцессу! - Зион склонил голову.
Он не понимал, зачем он это делает, можно же было просто притвориться, что не заметил её. В последнее время он сам себя не узнавал.
После того, как их глаза встретились, Миелла спряталась за колонной и прижалась к ней спиной, затаив дыхание. Сердце девушки билось как птичка в клетке, а образ голого торса сэра рыцаря всё ещё стоял перед глазами. Щёки принцессы горели огнём, и она решила, что ей следует уйти. Она пообещала себе, что больше никогда не придёт сюда.
Но тут совсем близко раздался голос командира рыцарей, приветствующего её. Остальные рыцари тоже склонили колени по примеру своего командира. Миелле ничего не оставалось делать, как выйти из-за колонны, и отдать ответное приветствие. Выйдя на свет, Миелла увидела коленопреклонённого рыцаря. Сердце её стучало, но она сделала положенный этикетом риверанс и протянула руку:
-Приветсвую вас, сэр рыцарь. Я пришла чтобы выразить вам свою глубочайшую благодарность за своё спасение. - Миелла быстро придумала предлог для своего присутствия на плацу. - Простите, что прерываю вас.
Зион поднял голову, взял маленькую ладошку и прижался к ней губами. От кожи девушки исходил приятный аромат, и Зион понял, что его губы задержались на руке принцессы дольше положенного. Он быстро отпустил руку принцессы и ответил:
-Это мой долг как рыцаря, ваше высочество. А тренировка уже подошла к концу. Так что вы ничего не прервали. Прошу меня простить за то, что предстал перед вами в таком неприглядном виде. - его слова заставили взгляд Миеллы опять метнуться к открытому вороту рубахи рыцаря, отчего девушка покраснела ещё больше.
-Я…ничего страшного, сэр рыцарь… эм…не буду вас больше отвлекать… - неловко сделав реверанс, принцесса поспешила прочь.
Зион не мигая смотрел вслед принцессе, пока она не скрылась за поворотом. Он этого не осозновал,но уголки его губ сами потянулись вверх.
-Говорят, она очень похожа на мать. Теперь понятно отчего наш король так рвётся во дворец наложницы… - раздался рядом с Зионом голос Карина. Командир и не заметил, как к нему подошёл его заместитель. Зион опомнился, улыбка тут же пропала с его лица.
Повернувшись к рыцарям, он скомандовал:
-Продолжить тренировку!
Карин удивлённо воззрился на него:
-Зион, подожди, ты же сказал, что мы закончили…
Командир метнул на своего заместителя свирепый вгляд:
-Сегодня тренировка на два часа дольше! - остовсюду раздались голоса уже измученных рыцарей. Услышав возгласы недовольства, Зион скомандовал: - На три часа дольше!
Больше никто не сказал ни слова. Зион понимал, что таким образом он хотел наказать себя за мысли в отношении принцессы. Может усталость поможет ему стереть из памяти то, как она прижималась губами к его шее, и насколько приятны были на ощупь густые волны её бледно-розовых волос.
Но всё было напрасно. Придя к себе, он понял,что ничто не помогло.Даже купание в глубоком пруду не смогло охладить его. Его шея всё ещё горела огнём там, где его касались губы принцессы.
