– Так, стоп! – я понял, что теряю нить беседы. – Это не китайцы, и это не безопасники. Чего тогда Хигина на меня набросилась?

– Ну, полагаю, она не все тебе рассказала. – пожал плечами мой собеседник. – Кто же делится с исполнителем всеми своими планами? Думаю, там все немного посложнее. И посылала она тебя не совсем с той целью, которую озвучивала.

Он буквально повторил мои же слова, сегодня адресованные себе. Но при всей их правоте, ответа они не давали.

– Хоть возвращайся к ней и спрашивай!

– А вот это, знаешь, совсем не глупая мысль!

Я с довольно глупым видом уставился на товарища. В смысле, я правильно сейчас расслышал? Следователь, к которому я пришел за помощью, чтобы распутать этот клубок, с помощью его ума, только что предложил мне силовую диверсионную операцию? Нет, я бы понял, если бы предложение это исходило от меня, но от Димы!

– Ты серьезно?

– Слушай, ну это же не армейский штаб Войска Польского! Что там может быть сложного?

– Ну-у… Миньоны! Там их несколько десятков!

– Пф-ф! Сектанты, мой юный друг! Обычные люди, не обученные, не умеющие нести службу. Они все будут спать. Нет, если не хочешь разобраться, то не надо! Дело твое!

– Но? – это слово явственно слышалось в его речи.

– Но она же тебе жизни не даст! Тебе охота черти сколько времени прятаться от стервы, которая обосновалась в нашем городе, и портит жизнь другим?

– Это же риторический вопрос, да? Я, как тебе известно, не местный.

– Как и я, Мороз! Про наш город я выразился обобщенно. Любой город – наш, а не пришлых!

Вот уже не знал, что Дима ярый противник Договора. Хотя, может он просто заскучал на пенсии? Понять-то можно – жизнь у него была сплошным приключением, а тут сразу цветочки, зановесочки, садовые гномы. А ведь всего лет на пятнадцать меня старше. Это что, и меня такое ждет? Брр! Не дай бог!

И в принципе, его предложение мне даже понравилось. Я сам, пока еще несмело, подумывал о том же. В конце концов, когда между двумя людьми возникло недопонимание, кратчайший путь разрешить его – разговор. А уж если беседа проходит в результате проникновения посреди ночи…

– Ну-у, в принципе… – протянул я.

– Отлично! – тут же оживился Дима, приняв мои колебания за однозначное "да". – У меня кое-что осталось со старых времен, оно нам пригодится. Предлагаю действовать сегодня же, по горячим следам, так сказать. Наверняка, сразу же после всего этого, она тебя не ждет! А вот дай ей время, она и сама придет к пониманию, что такой поступок – единственный логичный вариант.

Артачился я не долго. Понимал правоту товарища. А потом, когда увидел его арсенал "со старых времен", и вовсе перестал сомневаться. Не знаю, что он сделал, чтобы вынести со службы все эти безделушки, но их хватило бы не только для проникновения в дом сирены, но и на захват здания краевого правительства.

С наступлением темноты, мы забросили в одну из его машин – моя в Динской уже примелькалась – пару сумок, и двинули в путь. Снаряжены были, как для перехода линии фронта, что сразу мне напомнило лето двадцать шестого года, которое я провел на Балканах. Только родного АК-Т на ремне не хватало. Причем, привычные всем разведчикам штурмовые винтовки у отставника имелись, но мы их брать не стали. Ограничились только парочкой "Воронов" для ближнего боя. Просто на всякий случай. Основным же нашим оружием стала пневматика, стреляющая дротиками с транквилизатором.

Перед проникновением на территорию усадьбы, мы активировали армейские артефакты, делающие нас почти невидимыми в привычном для человеческого глаза спектре. Что-то там с поглощением определенной части видимого спектра – я не ученый, деталей не понимал. Знал, как включить и выключить. Ну и ТТХ основные – дальность, угол, условия применения.

В итоге вместо двух мужиков в обвесе под стеной жилища сирены появилась два прозрачных контура. Ночью, если не присматриваться, этого хватило за глаза.

Не проигнорировали мы и другие детали. Наверняка у Хиггины имелись свои сторожевые артефакты – в дополнение к видеокамерам и охране. Для них мы припасли другую военную разработку – "вампира". В смысле, не выпустили на территорию настоящего немертвого, а на крохотном дроне подвесили над главным зданием комплекса одноименный артефакт.

Штуковина с указательный палец тут же начала впитывать в себя магическую энергию, которая содержалась в сторожевых артефактах. Но не опустошала их полностью, что возбудило бы охрану, а снижала до критически низкого значения. В результате охранные приборы начинали барахлить, а мы получали возможность беспрепятственно проникнуть внутрь.

Но только после еще одного этапа – видеонаблюдения. Второй дрон облетел всю территорию усадьбы, прошелся под окнами нужного нам здания, и, наконец, закончил разведку, влетев в открытое окно на втором этаже нужного нам здания. Выдал десятка два кадров в хорошем разрешении, после чего нашел ближайший горшок с цветком, в котором и рассыпался в прах.

– Хорошо. Все тихо. – сообщил Дима, будто я вместе с ним не смотрел на экран коммуникатора, куда дрон транслировал картинку. – Можно идти.

И мы пошли. Перебрались через забор, держась деревьев обогнули лужайку, прошли через комплекс зеленых топиарных[3] фигур, от которого до дома сирены было уже рукой подать. По пути мы никого не встретили – вероятно Дима оказался прав, и охранники из миньонов получались аховыми.

Возможно, все было не так. Возможно, у сирены была неплохая система охраны – на ее взгляд. Но определенно ее жилище еще никогда не штурмовал армейский спецназ, пусть бы и состоящий из парочки отставников.

Перед тем, как проникнуть в дом, мы еще раз исследовали его с помощью разведывательных дронов. Обнаружили одного охранника, сидящего на первом этаже перед кучей экранов, парочку скучающих бойцов в холле второго этажа и еще двоих – на третьем. Саму хозяйку обнаружили там же – в смысле, в спальне на третьем этаже этого здоровенного особняка. Мирно спящей в компании с кем-то еще, укутанным в одеяло.

Наблюдатель за камерами получил дротик с транквилизатором в спину и мгновенно отрубился. Дима метнулся к пультам, поколдовал над ними несколько секунд и вскинул оттопыренный большой палец вверх. Я ответил тем же жестом и аккуратно начал подъем по лестнице. Два выстрела, и двое в холле тоже погрузились в объятия сна.

Правда, один из них, падая, зацепил столик поблизости. К счастью, на нем не стояло никакой посуды, но все равно шум в тишине спящего дома был просто оглушительным.

– Мага?! – донесся сверху злой шепот. – Чего творишь, кретин?!

Дима, шедший сразу за мной, метнулся на третий этаж и мигом уложил спать вторую пару охранников. На несколько секунд мы замерли, вслушиваясь в тишину, но, похоже, больше ничьего внимания не привлекли. После чего двинулись к спальне.

У дверей мы натянули на лица респираторы, чтобы защититься от арома-атак сирены, и аккуратно проникли внутрь. Я подобрался к самой кровати, приставил лезвие ножа к шее Хигины, а Дима стукнул по затылку девицу, которая спала с ней рядом.

– Доброе утро, Хигги! – прошептал я ей на ухо. – Вставай, соня, у меня к тебе разговор на шестьдесят тысяч.

К чести сирены, она не стала вырываться или угрожать. Осознала свое положение, только глаза в мою сторону скосила, уткнувшись в стеклопластик маски респиратора.

– Готова говорить, красавица? – уточнил я через пару секунд.

Она осторожно кивнула, чтобы не поцарапаться о клинок, по-прежнему находящийся у нее под подбородком.

– Хорошо. Тогда начнем с главного – какого хрена ты сегодня устроила? Зачем приказала своим рабам на меня напасть?

– Ты убил Ли. – ответила она.

– Я его не убивал. Я приехал, когда его с менеджером уже кто-то кончил. И сделал это так, будто они с друг другом напились и сами друг друга кончили. Я специально проник в их номер, чтобы в этом удостовериться и приехал к тебе, чтобы рассказать об этом. А ты устроила тут черт знает что!