Я одновременно ощущал подъем боевого духа, так как завалил первого жёлтого мутанта, чудовищную боли в двух конечностях, которые погрыз дождевик и нарастающую тревогу от того, что на меня смотрит стрела, готовая сорваться с тетивы и возиться мне прямо в шею. Ну или туда, куда она там была направлена.

Но Адэлла, к разочарованию своих сторонников, не торопилась спустить свою стрелу.

— Давай я это сделаю! — прогорланил один из эльфийских лучников.

— Ну конечно, — ответил ему какой-то человек, — ты настолько косой, что с метра в лежачего промахнёшься.

— Во-во! — подхватили другие люди. — Ни разу не видел, чтоб ты попал, куда целишься.

— Ну так я и не буду в него целиться. А значит попаду! — не растерялся эльфийский лучники и все воины великой жатвы залились смехом.

— Что скажешь, чемпион? — наконец-то заговорила Адэлла. Она была настолько хороша, что я нем мог на неё равнодушно смотреть даже будучи под прицелом её лука. — Закончить твои страдания прямо сейчас или дать ещё помучиться?

— Да ты глянь как его дождевик обработал, — подливал масла Лиодэн. — Он не жилец. Кончай его.

— Вижу, слухи здесь расходятся быстрее, чем в той деревне в которую я ездил к бабушке на лето, — я сжимал свой топор, как можно крепче. Я прекрасно понимал, что именно он мне сейчас придаёт сил и удерживает в сознании.

— Да ты в состоянии говорить? — злобно расхохотался Лиодэн.

— Я даже в состоянии надрать тебе задницу, остроухий, — парировал я нападки мерзкого эльфа.

— Ахахахаха, — заржали и эльфы и люди вперемешку. — Во будет умора. Полудохлый чемпион наваляет Лиодэну.

— Я бы на это посмотрел!

— Заткнулись! — проорал Лиодэн на воинов, а потом присел возле меня и заглянул мне в лицо своими острыми кошачьим глазами. — Ты считаешь, что разумно угрожать тому, кто, в отличии от тебя, как минимум, способен ходить?

— Дай мне пару минут, — я не мог общаться с этим говнюком нормально, поэтому продолжал дерзить. — Я переведу дыхание и отоварю тебя так, что запомнишь на всю свою жизнь.

— Ааххаха, — снова взорвались смехом воины.

Лиодэн, не выдержав моей дерзости, врезал мне кулаком прямо по носу. Послышался характерный хруст и тупая боль обдала всю мою голову.

Да сколько ж можно ломать мне нос?

— Ооо, какой сильный. Ах-гаха-гх, — выдавил я из себя обрывистый смех и плюнул кровью в сторону. — Ты, здоровяк, полегче. Чуть не убил ведь.

Люди и эльфы продолжали хохотать, а Лиодэн от этого злился.

Он снова хотел мне врезать, но его остановила Адэлла.

Ох, слышать её голос прям бальзам на душу. «Законно» вообще иметь такой фантастический голосок?

— Прекрати, Лиодэн! Он и так полуживой. И впрямь ведь добьешь его ненароком.

— А зачем он нам живой? — возмутился мерзкий эльф.

— Не знаю. Я еще не решила. Что скажешь, чемпион? Почему я не должна убить тебя прямо сейчас?

— Чего? — в голове все резко перевернулось верх дном. — Так вы не из охотников капитана?

— Какого ещё капитана?

— Ну того, который из братьев дождя.

— Да ты охренел что ли? — кулак Лиодэна снова «сорвался с привязи» и присадил мне по носу второй раз.

— Да хватит уже бить мне по носу! — дикая боль от сломанного носа притупила ту, что исходила от погрызанных руки и ноги. Я даже ощутил, как слезинка вылетела из одного глаза. Благо под дождём Адэлла этого не заметила.

— А почему ты убегаешь от капитана? — Адэлла ослабила тетиву.

— Наверное, потому что он пёс конченный, — ответил я и попытался привстать.

Видя, что мне надоело лежать, Лиодэн сразу же сжал оба своих кулака. Похоже готовился получить «люлей» от меня. Правильно, пусть понервничает.

— А ты разве не заодно с ним? Ты же его брат? — Адэлла продолжала посыпать меня вопросами. Тетива её лука продолжала ослабевать.

Остальные люди и эльфы тоже затихли.

— Я? Брат этого уё…? Простите, порядочней слов тяжело отыскать в контексте этого уё…

— Да нормальное слово, — сразу же прибыло одобрение от воинов.

— А главное — многое объясняет.

Я почувствовал, что от воинов жатвы стало исходить меньше угрозы и попытался встать. Но боль в ноге была такой сильной, что мне этого не удалось и я остался сидеть возле пробитой головы дождевика.

— А почему ты решил, что мы охотимся на тебя? — Адэлла опустила лук, но держала его так. Чтобы среагировать, если я начну делать что-нибудь опасное.

— Были на то причины, — я глянул на рукоять топора, на котором светились две желтые руны. Ох, поскорей бы одной точнуть оружие, а другой подлечиться. — Если коротко, то мы малость повздорили перед тем, как я покинул крепость.

— Так ты всё-таки из крепости? — Адэлла снова начала натягивать тетиву.

— Эээ, хорош в меня целиться, — поднял я руку в направление лука. — Да, я был в крепости. Но мне там не понравилось и я решил подыскать местечко получше.

— Что ты несёшь, чемпион? — огрызнулся Лиодэн. — Крепость — твой дом родной. А капитан твой бр…

— Да говорю же, не брат он мне, — перебил я мерзкого эльфа. — От того Роннора, который был братом капитана, у меня осталось только имя и тело. В остальном я совершенно другой человек.

— Ты че, псина, мелишь? За дураков что ли нас держишь? — Лиодэн всем видом демонстрировал, что готов влепить мне в третий раз.

— Вы разве не знаете, как устроены чемпионы? — с легким недоумением посмотрел я на Адэллу и всех остальных.

— Чемпион — это избранный житель нашего мира, который был проклят богами.

— Что за чушь? — рассмеялся никому невидимый Кареон. — Чемпион — это душа из прошлого, получившая тело в этом мире, чтобы спасти его.

— Помолчи, демонюка… — сразу заткнул я своего эхо, но вдруг понял, что он только что выдал намного больше, чем обычно. — Чего ты там сказал про спасение мира?

— Так мне заткнуться или нет? — запутался в моих командах Кареон.

— С кем ты разговариваешь? — тетива на луке Адэллы затрещала и стрела снова угрожающе посмотрела на меня своим острым концом.

От вида опасной стрелы моё сердце снова вздрогнуло.

— Так с ним был какой-то мутант, вы чё забыли? — выкрикнул один из эльфов.

— Да, кстати, — Адэлла уже снова была готова выстрелить в любой момент. — Где тот мутант, который помогал тебе бить дождевика?

— Отвечай, скот, — рявкнул Лиодэн.

— Он не мутант, — мне становилось всё тяжелее говорить.

Я должен был, как можно скорее вылечиться, иначе потеряю сознание, а там. Скорее всего «двину коней» и закончится мой путь чемпиона.

— Кто же он?

— Он скорее призрак, а не мутант, — попытался я разъяснить. — Он эхо чемпиона. Мой оруженосец.

— Оруженосец, говоришь? — усомнился в моих словах Лиодэн. — Впервые о таком слышу.

— Ну ещё бы, — не упустил я шанса «подколоть» его. — Где ты, а где чемпионы.

— Ах ты сучий… — мерзкий эльф прислал мне третий раз в нос.

От вспыхнувшей перед глазами на несколько секунд всё потемнело. А было подумал, что сейчас вырублюсь, но каким-то чудом удержался в сознании.

Ждать больше было нельзя. Эта болтовня меня точно доведёт до смерти. Пора было подлатать себя, а уж потом разговоры с ними разговаривать.

— Так, эльфяра чёртва, — я собрал все свои силы и грозно выдал Лиодэну прямо в лицо. — Охладись пока и никуда не уходи.

— Чегооо? — возмутился он.

Но я его уже не слушал. Я уже обращался к девушке:

— А тебя. Адэлла, хочу попросить не стрелять сейчас, что бы ты не увидела. Я всё объясню.

— Что ты задумал? — тревожным голосом проговорила она.

Её ответ я тоже пропустил мимо ушей, а затем надавил на одну из жёлтых рун и смахну вправо.

Энергия быстро потекла в мою руку и начала окутывать белой пеленой всё моё тело.

Сверкнула молния и ударил мощный гром.

То ли испугавшись грома, то ли по своему собственному решению, но Адэлла спустила тетиву и стрела тут же ужалила моё плечо.

Но боль была мимолетной, так как энергия уже вовсю исцеляла все мои раны.