Если конечно рейнские силы системной обороны позволят им это сделать.

-Мы начнём войну, - тихо сказал Раленберг, больше для самого себя, чем для присутствующих.

-Война, уже началась, Арни, - холодно ответил Кенворт. - Они первые нанесли нам удар. И, если рейнцы рассчитывали, что мы оставим это безнаказанным, то они чертовски сильно просчитались. Лично я рад, что командование выбрало именно нас для этой цели. Или ты думаешь, что они остановились бы на достигнутом, после той великолепной пощёчины, которую дали нашему флоту?

-Хватит! - резко произнесла Ирина. - Прекратите. Это всё сейчас не имеет никакого значения. Не нам обсуждать полученные приказы. Наше дело - их выполнять.

Раленберг несколько секунд смотрел на зажатую между пальцами сигару, после чего достал из кармана маленькую электрическую зажигалку, выполненную в виде крохотной модельки линейного крейсера и раскурил сигару.

Кенворт несколько секунд смотрел на зажигалку в его пальцах и усмехнулся. Арнольд недоумевающе покосился на него и выпустил в потолок облако сизого дыма.

-Что? Я и без тебя знаю, что безвкусица. Мне её супруга подарила, - Раленберг повернулся к Сверидовой. - Насчёт выполнения. Допустим, что первая часть плана пройдёт успешно и мы достигнем орбитальных верфей. Сколько людей работает на этих комплексах? Тысячи? Десятки тысяч? Ира, мы же не можем просто так взять и холоднокровно убить их всех? Учитывая расположение верфей, относительно планеты, нам придётся подойти чертовски близко для прицельной стрельбы, если только кто-то из здесь присутствующих не хочет нарушить Марсианский Пакт.

Арнольд поднял важный вопрос. Так как верфи «Бальта» были старейшими в рейнском протекторате, они находились на довольно низкой орбите по сравнению с другими подобными базами, разбросанными по подконтрольному протекторату пространству. А значит Они не могли просто обстрелять её ракетами с дальней дистанции, включив в полётный профиль ракет баллистическую фазу полёта. Чем выше была дистанции, тем меньше была точность. Это, в купе с тем, что вряд ли рейнцы будут тихо сидеть и безучастно наблюдать за подлетающими к ним ракетами, могло привести к тому, что был совершенно не иллюзорный шанс нанести прямой удар по планете, что было строжайше запрещено Марсианским Пактом. И если тридцати тонная ракета, двигающаяся с ускорением в двадцать тысяч g не могла называться оружием массового поражения, то Сверидова тогда даже не знала, что ещё можно подвести под эту категорию.

-Если нам удасться прорваться через силы охранения к планете, мы дадим на эвакуацию персонала комплекса столько времени, сколько сможем без ущерба для выполнения задания. Но я не собираюсь рисковать лишний раз. Если у нас будет возможность выполнить «Киринкин», мы воспользуемся им без промедления.

-Лично я, полностью «за», - спокойно согласился с ней Кенворт. - Только я не вижу смысла давать им время на эвакуацию. Персонал верфей - это квалифицированные специалисты, потеря которых может стать таким же сильным ударом, как и уничтожение комплекса…

-Господи, Леонард, - взвился Арнольд. - Мы говорим, о буквально сотнях тысяч людей!

-Они часть военной инфраструктуры, - пожал плечами тот. - А значит, законная цель для применения военной силы. А учитывая, что скорее всего начнётся после того, как мы сделаем свой ход, наличие или же отсутствие тысяч подобных кадров может сыграть свою роль в грядущей войне. Согласен, это печально, но не скажу, что потеряю из за этого сон. Только не после того, что эти ублюдки сделали с «Королевой Анной».

Наконец, подумала Ирина, поражаясь спокойствию Леонарда. Кто-то из них наконец произнёс это вслух с уверенностью. Если до этого, они говорили о грядущем с определённой долей неуверенности, то сейчас, слова Кенворта развеяли все сомнения. Война. Своими действиями они начнут её. Неужели эти идиоты на Галахде не могли найти дипломатического способа - с раздражением подумала она. Почему, чёрт возьми, всё должна решать грубая сила?

Со стороны, такие мысли могли показаться недостойными для человека, который носит военную форму. Они солдаты. Люди, которые сознательно взяли в руки оружие, выбрав себе одновременно самую простую и в тоже время самую сложную профессию на свете. Гражданские, в большинстве своём думали, что любой военный офицер мечтает бросится в схватку с врагом. Но это было не правдой. Точнее, не совсем правдой. Да, среди офицеров флота были и те, кто подобно Кенворту будут рады возможности сразится с противником. Люди, которые пошли в армию или на флот дабы укротить зверя, дремавшего внутри них и поставить его на службу государству. Но в большинстве своём, это были люди, которые в первую очередь хотели защитить свой дом. Люди, которые хотят оградить свой мир и живущих в нём людей о посягательства извне.

И только идиоты, которые никогда не видели кровавый оскал смерти, могут мечтать о войне, как о весёлом приключении.

-Ладно, - Сверидова выпрямилась в кресле и опёрлась локтями о стол. Если никто не против, то я предлагаю отвлечься о обсуждения того, что нам предстоит сделать и сосредоточиться на том, как мы это сделаем…

***

22 ноября.

Долларский горный хребет.

Главный Штаб Верденского флота.

Михаил Гаранов сидел в одиночестве в своём собственном кабинете.

«Регент». Таково было кодовое имя самого важного верденского источника, который вот уже семь лет поставлял им сведенья о рейнском флоте. Именно этот человек, практически в одиночку, снабжал их самой точной и подробной информацией о рейнцах, которую они когда либо получали. В особенности, это касалось технической составляющей и сведений о боеготовности различных компонентов рейнских военно-космических сил. В частности именно им были переданы данные и технические спецификации новых инерционных компенсаторов, которые внедрял рейнский флот на своих кораблях во время их затянувшейся модернизации и новых прицельных комплексов.

И это была лишь крошечная капля в том море ценнейшей информации, которую они получали от него.

«Регент» был настоящим Клондайком. Чёртовым Эльдорадо для покойного Дэвида Остерленда, которого тот защищал всеми своими силами, отстаивая необходимость обращаться с этим агентом с максимальной осторожностью. Даже Михаил, ещё ни разу за всё время работы этого агента, не держал в руках столь полного и не подвергнутого цензуре отчёта «Регента».

Михаил положил на стол сжимаемый своих руках планшет с последним донесением, которое они получили от этого агента. Состояние флота. Размещение верфей, на которых корабли протектората проходят модернизацию. Состав ССО, которые занимаются их защитой. Данные о примерной передислокации кораблей Второго и третьего флотов. Это был просто кладезь важнейшей стратегической информации. Именно на основании данных получаемых от «Регента» и был основан план операции «Киринкин». Возможность нанести упреждающий удар в самое сердце Рейна и уничтожить ядро тяжёлых кораблей Четвёртого флота, пока они находятся на верфях и представляют из себя лёгкие мишени. Дерзкий план, в основе которого лежала изрядная доля удачи и импровизации, к которой придётся прибегнуть Сверидовой, Раленбергу и Кенворту. Это был опасный план, но тем не менее, с учётом имеющейся информации, он был жизнеспособен.

Гаранов не особенно волновался насчёт того, что фаза проникновения к цели, будет строится на основании тех данных, которые его люди получат войдя в систему. Не смотря на полученную информацию, у них было недостаточно информации для составления идеального и предусматривающего абсолютно всё плана. Да таких планов, и не существовало. Идеальный, поэтапный план боевой операции мог существовать лишь в умах сценаристов и гражданских. На самом же деле, ни один заранее созданный план боевых действий не выдерживает контакта с противником. Война, это театр и импровизация правит этим балом. Но одно дело бездумно бросаться в бой и совсем другое, взвешенно принимать решения и притворять их в жизнь прямо посреди сражения, неуклонно продвигаясь к своей цели. Это было самым настоящим искусством, которое Верден воспитывал в своих офицерах. Вдали от метрополии, у них нет возможности запросить инструкции. Эти люди должны уметь думать собственными головами. И операция «Киринкин», была основана на комбинации точных данных и способности его подчинённых эти данные использовать.