Картина в машину не влезла. Хорошо, что в ней был багажник. Я примотал её верёвками, надеясь на то, что этот странный чувак не выпрыгнет с нее на ходу. Он, вроде, мне слово дал никуда не сбегать. Но может это такой хитрый план? Эх, Сандр, опять ты со своей подозрительностью...

И мы двинулись в усадьбу.

В машине я кое-что вспомнил, и набрал Андросова, который оказался на связи.

— Привет, друг мой! Что ты знаешь об Ордене Паука?

— Мерзкие твари! Убийцы без чести и совести, — последовал незамедлительный ответ.

— А чем вы им так насолили?

— Мы — это кто? — удивился друг.

— Ну, ваш Род.

— Саша, не говори загадками.

— Да тут один их представитель на тебя охотился.

— Что-о-о?!! — похоже, Андросов напрягся. — А ты откуда знаешь? Только не говори мне, что ты уже... встречался. Так, мне пора!

— Эй-эй, стой! Ты куда?! — закричал я.

— Мне нужно срочно поговорить с отцом! Я постараюсь договориться, и тебе обеспечат охрану. Если тебя просили передать мне сообщение, то твоя жизнь тоже в опасности! — кажется, это крутые ребята, раз Андросов так серьезно все воспринял.

— Зачем это?

— Ты даже не представляешь себе, что это за убийцы! Если он охотится за мной, то обязательно найдет, а позже и тебя уберет. Я трезво оцениваю свои силы, и силу той части гвардии, которая здесь сейчас со мной находится. Мне нужно переговорить с отцом, и тогда будет больше известно.

Ну, вот про свою гвардию он зря... Видел я тех его бойцов, и не уверен, что Якоб так легко с ними справился бы.

— Стой-стой! Андрюха, ты пропустил важную вещь. Я сказал — он тебя охотилСЯ! — сделал я ударение на последнюю часть слова. — Всё, он уже на тебя не охотится. Он ни на кого не охотится! Он уже мёртв!

— Что?! Как?! — кажется, Андросов был в шоке, аж с шага сбился, и телефон до уха не донес.

— Я бы сказал, что это был летающий Отморозок, но это было бы неправдой. Ну, точнее, совсем полуправдой. Затупок у меня хоть и летающий, но конкретно, этого чувака завалил не он, а твой покорный слуга.

Говорил все это я с широкой улыбкой. Мне нравится реакция Андросова. А еще неплохо, что он не бежит аки герой с выпяченной вперед грудью на проблемы. Только мне так дозволено делать.

— Но... как?!

— Блин, Андрюха...

Я рассмеялся.

— Ты опять начинаешь? Единственное, что он мог быть не один.

— Нет-нет, Пауки, в отличие от многих других Орденов, работают в одиночку! Они... — он немного задумался. — Это очень специфический орден и... надо подумать. Хотя, может он был и не из Пауков...

— Ну, тогда можешь быть спокоен. Он сказал, что он неделю по тайге лазил. Подозреваю, что пришёл не из Империи.

— Да, скорее всего, так и есть. Наши не очень любят привлекать этих... — он запнулся, — специалистов.

— В общем, свяжись с батей, и уточни всё сам.

— А мы когда с тобой увидимся? — спросил Андрей.

— Что, соскучился?

— Галактионов, ты невыносим! Причём здесь я? Есть тут одна особа — сильный рейд-лидер, действительно, очень толковая, которая постоянно спрашивает о тебе.

— И почему она тебя спрашивает? — удивился я. — У неё же есть мой телефон.

В ответ раздался глубокий вздох.

— Саша, я вот поражаюсь тебе каждый раз. Ну, как княжна напрямую может интересоваться делами барона.

— Как же вы мне дороги, аристократы! — хмыкнул я. — Ладно, давай вечером где-нибудь пересечемся. Я бы с удовольствием что-нибудь выпил.

Я прислушался к своим ощущениям, особенно тем, что были у меня между ног.

— И не только бы выпил... — заржал я своим мыслям.

Не успел я положить трубку, как раздался звонок с незнакомого номера.

— Алло? — вежливо ответил я.

— Барон Галактионов? Это граф Игнатов. Вы всё еще хотите купить обратно свои земли?

На моём лице появилась хищная ухмылка. Клиент созрел! Теперь я своего не упущу!

Я вернулся в усадьбу, и сразу подъехал к тренировочной площадке на полигоне, где, похоже, всё время, пока я отсутствовал, Астахов натаскивал моих гвардейцев.

— Ну, как у вас успехи? — хмыкнул я, подходя к Волку.

— Уже намного лучше! — кивнул он.

— В смысле? Вам удалось победить его? — я кивнул на невозмутимого Астахова, который что-то объяснял собравшимся в плотный кружок гвардейцам.

— Да, дело пошло. Ребята не так плохи, как он тебе хотел показать, — сказал он с некоторой обидой, на что я рассмеялся.

— Да знаю я, знаю...

— Ну вот. Ким просто не понимал, с кем имеет дело. А сейчас, когда разобрались, дело пошло получше. Что я могу сказать кратко, что этого монстра, — он кивнул на Григория, — вполне можно завалить на расстоянии. Магические патроны работают, и он просто не успеет добежать.

— В этом и нюанс Истребителей. В большинстве своём они не заточены под противостояние с огнестрелом, по одной простой причине, что огнестрел в Разломах не работает.

— А в ближнем бою, в одиночку, конечно, с ним никто не сможет справиться.

— Даже ты и твой меч? — забавлялся я.

— Я думаю, что смогу.

Я удивился.

— Первое правило хорошего командира — никогда не позориться на глазах у своих подчинённых, — широко улыбнулся Волк. — Мы с Гришей договорились, что попозже поспаррингуем.

— Грамотно, — кивнул я. — И долго вы тут собираетесь ещё торчать? — зябко поежился я, глядя, как с неба падает мокрый снег. — Не май месяц на дворе.

— Столько, сколько нужно, — серьезно ответил мне Потапов. — Ты же хочешь получить лучшую гвардию в Империи?

— Не-а, — хмыкнул я. — Я хочу получить лучшую Гвардию в этом мире!

— В этом? — на этот раз удивился Потапов.

— Не придирайся, — улыбнулся я. Волк поймал меня на оговорке, но пока что лишнего ему знать не нужно. — Ладно, оттопыривайтесь.

Я сел во внедорожник, и подъехал к усадьбе. Затупок тут же побежал на кухню, чувствуя запах еды. Карамелька с достоинством пошла к своему любимому дивану. Я же размотал веревку и потащил картину в дом. Затем застыл на пороге, прикидывая, куда её можно деть.

— С каких это пор ты стал ценителем искусства? — со стороны кухни вышла ослепительная Анна, которая, как всегда, контролировала работу кухарок.

Как я выяснил, сама она кулинарными талантами не отличалась, но под её командованием всегда выходили отличные блюда.

— Говорят, картины — перспективное вложение средств, — улыбнулся я.

— Небось, какую-нибудь голую бабу купил? — тут же нахмурилась Анна.

— И почему сразу бабу? — я поставил картину на пол и развернул ее к ней изображением.

— Странный выбор... — Анна мило закусила губу, затем подошла поближе, рассматривая ее.

Я прислонил картину к стене, и подошел к девушке. Конечно же, франт не выдержал и выскочил из картины.

— Мое почтение, мадам! — грациозно поклонился он ей в ноги.

Анна ойкнула, и прыгнула мне за спину, прошипев:

— Саша, кто это?! — но тут же не выдержала, и поправилась. — Между прочим, мадемуазель!

— Ой, простите меня великодушно! — в глазах аристократа из неизвестного мира появился жгучий интерес. Похоже, он тот ещё бабник. — Я не хотел вас обидеть, но это же замечательно! Позвольте отрекомендоваться — Бурбулис сорок четвертый, Победитель Демонов, Покоритель Империи Зла, Верховный Мастер Школы Клинка, да и просто лучший мечник Королевства! — затараторил он свои титулы.

— Очень приятно, — сказала Анна, но всё ещё не торопилась выйти из-за моей спины.

Я ей помог, сделав шаг в сторону, и аккуратно, за талию, подвинул её вперёд.

— Видишь, дорогая? А ты говоришь — «бабы, бабы»... Специально для тебя вон какого красавца принес!

Бурбулис сперва нахмурился на моё замечание, но потом, поняв, что это комплимент, улыбнулся.

— Да, могу без ложной скромности сказать, что я был одним из самых завидных женихов в своем королевстве.

Конечно, типичный скромняга.

— А что вы делаете в этой картине? — нахмурилась Анна.