– Убежала это хорошо. Адрес свой скажешь?

– Да, да, конечно, улица Мех… Ой! Мама!

Геннадий наблюдал за девочкой, пока она одной рукой доставала телефон, который светился от входящего вызова.

– Да, мам?! – малышка поднесла трубку к уху. Из телефона даже на расстоянии был слышен взволнованный женский голос. – Мам, мам, я бежала, мам …

Но голос все кричал, а она не успевала вставить и слова. Только стояла и слушала, и в какой-то момент из глаз опять покатились слезы. Геннадий Максимович не стал ждать, когда мать девочки успокоится, твердой рукой забрал у Леты телефон.

– Алло. Да, здравствуйте. Мы знакомы, не знаю, помните ли вы, пару лет назад я вас с дочкой из сугроба вытаскивал, возле поселка Рябинино..

Геннадий разговаривал с ее мамой, а Лета уже ничего не слышала, она уткнулась в плечо Максиму, и тихо плакала.

– Ну, ты чего, эй. Не плачь, сейчас папа все решит. Мы тебя не бросим. Ты, главное, не убегай, я тебя еле догнал.

Максим как мог успокаивал Лету, девочку с огненными волосами. Он стоял и гладил кудряшки, стараясь разговорить эту коротышку, которая так и липла к его руке, и кажется, не собиралась его отпускать.

– Там твоя мама звонит, да?

– Угу.

– Ну вот, папа с ней поговорит, и все будет хорошо.

Макс еще не знал, каким образом успокаивать плачущих девочек, но уже точно понял, что ему не нравятся их слезы. Как себя с ними вести в такие моменты? У него в школе они были совсем другие, бойкие, веселые. Они могли постоять за себя. И даже тихоня Алиса, которая ни разу ни с кем не дралась и не ругалась, не плакала. А эта, она же совсем маленькая, еле достает ему до плеча, вся какая-то худенькая. Она так горько плачет. Вот как ее успокаивать?

Продолжая аккуратно гладить рыжую голову, Максим твердо решил, что ему категорически не нравится, что такие маленькие девочки плачут!

– Ну, не плачь. Лета, слышишь, а то я с тобой дружить не стану, – пошел на шантаж Максим. – Ты знаешь, рыцари с плаксами не дружат.

Наверное, он нашел те самые, нужные, слова. Потому что Лета сразу притихла, только тихонько шмыгнула носом.

– Я не буду больше плакать никогда-никогда. Только ты сам не убегай от меня.

Максим совершенно не знал, что ей ответить, и обрадовался, что именно сейчас отец подошел к ним ближе и заговорил:

– Лета, мы с твоей мамой решили, что мы тебя домой отвезем. Тут не так далеко, минут за двадцать доберемся, так что не переживай, Новый год вы с мамой встретите вместе. Все хорошо. Пошли?

– А вы? Вы с нами будете встречать Новый год?

ГЛАВА 4

Глава 3

– Лета, зайчонок! Лета!

Катя стояла под дверью ванной комнаты их квартиры и прислушивалась, но там было тихо.

Когда она сказала дочери, что той придется поехать на новогодние каникулы к отцу, то испугалась – такой ураган эмоций полыхнул в глазах Леты.

Девушка очень боялась, что будут слезы, истерика, но нет. Ее дочь не проронила ни слезинки. Вообще за этот год дочь плакала только один раз, когда упала на танцах и вывихнула кисть руки.

Но сейчас… Мать знала, что Лета ждет Новый год. Опять ждет свое чудо.

И долго не могла начать этот разговор. Да, она была в плохих отношениях с бывшим мужем. У нее были свои причины обижаться на него и не прощать. Но он отец Леты. Давно уехав жить и работать на Север, он часто писал им. Общался с дочерью по скайпу. А в этом году, вот сюрприз, решил Новый год встретить с родителями.

– Катерина, ты же понимаешь, что не можешь запретить мне видеться с дочерью?! – говорил он ей при очередном звонке. – Я ей не чужой человек. Конечно, у меня мало возможностей быть с ней рядом, но я же ее не бросал. Это ты решила переехать в другой город.

Да, она решила.

Увезла дочь. И да, она не против, чтобы Лета общалась с отцом. Но как же ему объяснить, что именно Новый год тот праздник, который девочка так сильно ждет, и будет совсем не рада уехать из города. Все разговоры, все доводы и попытки объяснить, уговорить забрать Лету второго числа ни к чему не привели. Он в своем праве и точка. А то, что дочь ждет своего рыцаря и надеется на встречу с ним…

– Ха-ха-ха! Какой мальчик, нашей дочери всего десять лет! Катя, что за чушь. Да тут столько соседских пацанов, она и думать забудет про какого-то Максима, которого уже черт знает сколько не видела.

И Катерина сдалась. Ему не объяснить. А дочь разочаруется в матери. Но что она могла сделать? Тем более сейчас у нее было множество дел, и эти праздники пройдут в разъездах. Намечается крупная сделка – эксклюзивный договор с одним дизайнером, и если всё получится, тогда ее магазин свадебных товаров превратится в очень дорогой салон.

Да, этот год многое изменил. Даже не так, прошлый Новый год и банка зеленого горошка перевернули жизнь Кати с ног на голову.

Конечно, отъезд Летки на пару недель ей сильно развяжет руки, но как сказать дочери, что все ее чаянья и надежды на такую долгожданную встречу… Ох. Вот и откладывался этот разговор до последнего. А сегодня решила сказать, ждать дольше просто невозможно. Завтра, уже завтра приедет Виталик и заберет Летку. А через четыре дня Новый год.

Как бы Рыжова-старшая ни боялась, что дочь будет плакать, она и предположить не могла, что все может быть гораздо хуже. Потому что к слезам, истерики, укорам она была готова, а то, что происходит сейчас, Катерину откровенно пугало.

После того как сообщила, что этот Новый год дочь встретит с отцом в их родном городе, в ответ услышала только одну фразу:

– Мам, я не хочу, – Лета смотрела очень серьезно, – почему именно Новый год?!

И все. На любые объяснения Лета молчала. Что бы мама ни говорила, как бы ни пыталась объяснить и успокоить дочь, в ответ была только тишина.

Молчала и слушала, в ее глазах можно было прочитать, как она разочарована, что это предательство, а еще там, в глубине зеленых омутов, плескалась боль.

Когда у Кати закончились аргументы, и она замолчала, Лета просто развернулась и вышла из комнаты. Катерина же осталась стоять на кухне в абсолютной тишине, и только вздрогнула от звука захлопнувшейся двери.

И вот уже второй час, как Лета не выходит из ванной, не отвечает на просьбы матери открыть дверь, не включает там воду. Не было слышно движения, не хлопали дверцы шкафчика. Просто тишина, как будто там никого и нет. Если бы у них в ванной было окно, Катя решила бы, что дочь сбежала несмотря на то, что квартира на втором этаже.

Она прислонилась лбом к закрытой двери и предприняла очередную попытку достучаться до дочери.

– Лета, не молчи, пожалуйста, не молчи. Я знаю, что ты хотела увидеть Максима. Я знаю, какого чуда ты ждешь. Но мы же даже не знаем, в городе ли Геннадий с сыном. Не нужно так расстраиваться, Летка.

Она замолчала, ожидая хоть какого-нибудь ответа, но его не было.

– Дочка, ну что ты от меня хочешь, не могла я ему отказать. Просто права не имею. Я пыталась объяснить, он не понял. Его не спасал снеговик, он просто не понимает, что для нас значит Новый год. И он твой папа. Лета, ну мне что, дверь нужно выбить, чтобы тебя оттуда выковырять?