– Мам, а ты уверена, что он от Снегурочки? А может, он злодей? Ты посмотри, какие у него глаза темные!

Вот так, с ходу, Геннадия еще никто не обзывал. Удивительная девочка!

– Ну что ты! Я, конечно, не обещаю тебе сегодня встречу с самой Снегурочкой, но вот с одной волшебницей познакомлю. Я услышал, что двум принцессам нужна помощь, бросил всё и поспешил вас найти. Не бойся, малышка, я тебя не обижу!

– А маму? – Лета серьезно смотрела на этого великана. – Маму мою вы обижать не будете?

Геннадий с восторгом и удивлением смотрел на эту маленькую, но такую смелую девочку: в то время как родительница просто отпустила свои страхи, кроха строго смотрела на него и защищала самое дорогое, что у нее есть – маму.

– Как тебя зовут, фея? – спросил мужчина.

– Лета. Я – Лета.

– Послушай, давай заключим с тобой договор?

Катя наблюдала, как ее дочь знакомится с этим мужчиной. С тем, кто пришел к ним на помощь. И только сейчас поняла, что там, где она успела обрадоваться, ее малышка смело проверяет незнакомца.

– Договор? Это как? – Лета всегда легко сходилась с людьми, но сейчас ей важно было понять что-то новое, то, о чем мама еще не успела рассказать

Геннадий снял перчатку и протянул ей мизинец:

– Давай, нам нужно зацепиться мизинчиками и пообещать друг другу! – и тут же маленькая ладошка выскользнула из маминой варежки и смело протянула свой крошечный мизинец. – Меня зовут дядя Гена, и я обещаю тебе, что не обижу ни тебя, ни твою маму. А, наоборот, помогу вам добраться до тёплого дома, где нас всех уже ждут. Торжественно клянусь, что там будет много вкусной еды, подарков и самая красивая елка. А также один рыцарь.

– А Снегурочка?

– Снегурочку обещать не могу. Ты же сама понимаешь, сегодня Новый год и ей очень нужно помочь Деду Морозу развезти все подарки. Но вот то, что там будет горячая ванна, – это Геннадий говорил специально для мамы малышки, – я тебе гарантирую. Ну что, поедешь со мной?

– А я что должна пообещать?

– Обещай, что не будешь бояться кататься на моих санках. И мне этого будет достаточно.

– Я Лета, обещаю тебе, Гена, что буду очень смелой и помогу спасти мою маму.

Ого, вот это подход! Тихо посмеиваясь, он протянул руку матери этой необычной девчонки:

– Геннадий.

– Катерина. Спасибо вам!

– Потом, это все потом, сейчас нам главное вас вытащить. Я на снегоходе, поэтому вещи с собой взять не получится. Максимум – обычную сумку, но не переживайте, у меня в доме найдется, во что вас переодеть. И давайте поторопимся, а то вы уже совсем замерзли.

– Да-да, конечно, вы правы.

Катя быстро, без лишней суеты, достала пакет с детскими вещами, и, вытряхнув все лишнее из своей объемной сумки, переложила туда запас одежды для Леты, а также свои документы и севший телефон. Распутала дочь из пледа и натянула на нее сапожки.

– Давай, моя смелая, лезь в окно. Дядя Гена тебя поймает.

Лета маленькой обезьянкой легко протиснулась в открытое окно малолитражки и попала в надежные руки большого дяди Гены. Следом из окна был спасен плед, который тут же укрыл малышку, сумка и лишь потом Катерина.

Ей пришлось сложнее всех: все-таки не ребенок шести лет, да еще и в зимней одежде.

Малышка, наблюдая за тем, как маму вытаскивают из окна машины, тихо приговаривала:

– Тянут-потянут, вытянуть не могут. Мам, ну втяни ты в себя куртку, она у тебя цепляется!

В такие моменты Геннадий громко смеялся, а Катерина краснела. Но не объяснять же дочери, что это не куртка цепляется, а грудь. Вот она еще задаст этой маленькой сказочнице!

И опять детский голосок:

– Дедка за репку тянет-потянет и все никак. Дядя Гена, вам, может, помочь?

Теперь уже хихикала Катя, а Геннадий недоуменно смотрел на Лету и шепотом спрашивал:

– Это я сейчас за дедку никак, да?

Такой удар по самолюбию Воронцова еще ни одна женщина не наносила. Вот так в тридцать девять лет почувствовать себя дедкой, который никак… Жизнь жестока и несправедлива!

Подумать только, он – дедка!

– Лета, зайка, а какие еще сказки ты знаешь?

Девчушка тихо хихикнула и выдала в продолжение его вопроса:

– Спросил серый волк у Красной шапочки.

Звонкий детский смех сплелся с раскатистым Геннадия, и Катерина, наконец, вывалилась к мужчине на руки прямо из окна машины.

– Простите, Геннадий, она много сказок слышала. А еще у нее потрясающая способность перерабатывать информацию и выдавать вот такие перлы.

– Да нет, все в порядке. Идемте уже, Репка.

Все еще посмеиваясь, Гена поставил Катерину на ноги.

– Мааам, а машина у нас так и будет открытой? А что, если мои игрушки убегут?

Но и эту проблему снеговик Гена нашел, как решить: банально использовал пленку, которая была в багажнике машины. А дальше он повел своих найденышей к снегоходу.

Закутав девочку в плед и посадив ее перед собой, мужчина помог Кате устроиться сзади.

– Держитесь крепче, а руки мне в карманы спрячьте, а то ветер сильный, обморозит. Поедем быстро, но недолго, всего минут пятнадцать. А то, боюсь, вы окончательно замерзнете. Да и Лету пора согреть.

И как только почувствовал, что Катерина прижалась к нему, а ее ручки нашли карманы и обняли его, тут же сорвался с места. Он понимал, что, несмотря на защитное стекло, ветер все равно рано или поздно заморозит и так продрогших пассажирок.

Они ехали не по дороге, сокращая путь через лес. Геннадий торопился домой, к сыну, и очень ему хотелось, чтобы эти две девчонки оказались в тепле: та, что сейчас так тесно прижималась к его спине, скорее, пытаясь поймать крохи тепла, чем из-за скорости; и непоседа Лета, которая успевала крутить головой, рассматривая деревья, и громко хохотать, когда они наезжали на кочки.

А еще ему было любопытно посмотреть, как его Макс встретит эту маленькую девочку, такую смелую и необычную.

Но реальность превзошла все ожидания.

Когда они подъехали к дому и, наконец-то, смогли зайти в теплый холл, их встречали Анна Гавриловна с двумя теплыми одеялами в руках и Макс, который спокойно стоял чуть в стороне, но с любопытством рассматривал нечаянных гостей.

За суетой взрослых гости были плохо видны ребенку, а посмотреть хотелось. Поэтому, прислушиваясь к тихим разговорам, Максим медленно подходил ближе.

– Давай, маленькая, вот так, снимай скорее эти холодные сапоги. Давай помогу с курткой. Вот, а теперь комбинезон. Ох, Геннадий Максимович, вы посмотрите, какая она кроха, а волосы, волосы видели? – говорила Анна Гавриловна, помогая раздеться той, кого Макс еще не видел, но уже понял, что это девочка. – Давай мы тебя закутаем в согретое одеяло. Сейчас я вас с мамой провожу в комнату, там вы сможете принять ванну и переодеться.

– Спасибо вам, это было бы чудесно! – по холлу поплыл приятный голос женщины, которой помогал раздеваться его отец. – Ой, а это и есть тот самый рыцарь?

Максим замер на месте. В тот момент, когда его заметила гостья, все взрослые расступились. Перед ним оказалась крошечная девочка: ниже его на голову, тоненькая, на голове у нее была целая корона из оранжевых кудряшек. Их было так много, что стоило развязать ее шапку, как та сама начала съезжать с головы, не в состоянии удержать это буйство цвета. У девочки было много-много веснушек, а еще большие зеленые глаза, которые неотрывно следили за ним. Максим не понимал, почему эта малышка так на него смотрит, но под взглядом любопытных глаз почувствовал себя неуверенно. Он повернулся к отцу, ища помощи, но тут же его внимание вернулось обратно к девочке. Было в ней что-то волшебное. Может быть, во всем виноваты ее волосы, или губки, которые сейчас были приоткрыты? Но не смотреть на нее Максим не мог.

– Пааап…

Ему достаточно было просто позвать, и отец сразу понял – пора спасать сына.

– Максим, знакомься, это Катерина, тетя Катя. Ее с дочерью я нашел в сугробе. Представляешь, машину почти полностью замело. Хорошо, что они услышали звук мотора и стали кричать, – Геннадий старался говорить нарочито веселым голосом, будто рассказывает увлекательную историю, а не тот страх, что пережила эта девушка и ее дочь. – Ну, а это рыжее чудо – ее дочка Лета. Правда, она красавица?