— Скоро выходим, готовься. — произнёс он и свалил.

Тихо вздохнул и поднялся из-за импровизационного столика.

Что ж... Пора упаковываться и идти дальше.

— Собирайся, Цира, — спокойно обратился я к девушке. — И своих предупреди.

— Держать строй!

— Маги, ударьте по площади!

— Целитель! Позовите целителя!

Множество криков и голосов раздавались отовсюду, а взрывы магии и грохот сотрясающейся земли создавал настоящую какофонию звуков войны.

Мы попали в дерьмо. Самое, что ни на есть, настоящее дерьмо.

Вначале, после того, как лагерь собрался и мы двинулись в путь, всё было хорошо. До определённого момента.

Стоило нам перейти замороженную реку, как из всех щелей полезло множество тварей разных мастей. От мелких, которых память Авраама приписывала к первым классам опасности, до огромных — четвертых и пятых классов.

Я видел массивного и огромного Вия, чьё тело защищал густой чёрный мех. Жуткая образина, похожа на полукозла-получеловека. Ветвистые рога, три глаза, один из которых на лбу и грозная, истекающая слюнями, вытянутая пасть с острыми клыками. Эта мразь одним ударом отправила трёх мужиков к праотцам, просто расплющим их в снегу.

Помимо Вия, здесь были и летающие Грифоны, которых я видел только в видеоиграх и на картинках. Их крылья затмевали небеса, а громкий птичий клёкот разрывал разум.

И это я назвал только двоих, а сколько всего разномастных чудовищ было, невозможно сосчитать.

Бойцы бились с ними, устилая снег и землю не только их трупами, но и своими.

Разорванные на куски тела, остатки доспехов, брошенное окровавленное оружие. И кровь... Много крови.

Боль, страдания, жажда битвы, безумная сеча. Всё это захлестнуло Пустоши, превратившиеся в эпицентр войны.

Ведьмачи убивали тварей безостановочно. И, смотря на них, я понимал, насколько эти парни опасны в действительности. Шесть Ведьмачей, работая в команде, просто нарезали монстров в салат, колдуя и используя снаряжение. На моих глазах, Призрак самолично отрубил башку одному Вию, улучив момент и забравшись на загривок.

Про Альтурианцев и вовсе промолчу. Хорошо, что эти ребята теперь за нас. Вон, как веселятся и разрывают монстров на куски.

Ну а я, тяжело дыша, прижимал руки к коленям, смотря на окровавленный снег и вырывающиеся из глотки клубы пара.

— К-какого хрена так тяжело?...

Вступив в бой, я использовал всё, что у меня было. Когти и Мерзость менялись местами поминутно, жгуты разрывали чудовищ, впитывая их соки. Даже тёмно-красный туман, являющий нашу с Раастом силу душ, витал вокруг меня постоянно, позволяя использовать магию.

Но даже так, спустя пятнадцать минут боя... Мне было тяжело. Действительно тяжело. Я бы сравнил это с тем, если бы не подготовленный человек решил пробежать целый марафон. Да, я пожирал чудовищ, забирая их силы, но это... Не помогало! Я не понимал, почему так, ведь такого раньше не было! Неужели... Я сломался?

Той наполненности, эйфории и безмерной выносливости от поглощения живых существ, больше не было!

Дерьмо... Как же, сука, всё дерьмово!

— Ру-ар! — прыгнула на меня тварь, похожая на облезлого тигра.

— Пошёл на хер! — рыкнул я и ударил наотмашь когтями.

Куски вонючего гнойного мяса упали рядом со мной, а располовиненная туша, смачно плюхнулась в снег, исходя тёплым паром.

Зеленоватая кровь окрасила снег, а до носа достиг запах гноя и разложения.

Вновь тяжёлый вздох покинул лёгкие, а тело будто свинцом налилось. Я уж молчу про руки и ноги, что с трудом двигались и были будто деревянными.

— Господин, с вами всё хорошо? — раздался обеспокоенный голос Циры, принявшей свой естественный облик.

Медленно повернул голову и увидел, что Альтурианка была покрыта разноцветной кровью с головы до пят, а её глаза, в которых вращались звёзды, горели азартом битвы. Вот уж кому действительно в кайф от всего происходящего.

— Жить буду, — поморщился я и расправил плечи, подставив лицо холодному ветру.

— Продвигаемся! Отбросить их! — натужно рычал где-то вдалеке Догар, командуя войсками.

— Идём, Цира, — сделал я шаг, продавив сугроб. — Солнце ещё высоко, а работы дохрена.

— Да, господин, — склонила она голову и последовала за мной.

— Хреново выглядишь, — ухмыльнулся Максим, стоило мне упасть рядом с ним на тушу какой-то массивной твари, внешний вид которой невозможно опознать из-за ран.

— И чувствую себя так же, — поморщился я, разминая плечи.

Сам парень перевязывал руку, на которой красовался смачный такой порез от когтей.

— Помочь? — спросил я, кивнув на рану.

— Да не нужно, — покачал он головой и указал подбородком на бежавшую в нашу сторону девушку-целительницу. — Сейчас меня подлатают.

Вдалеке прогремели взрывы, а небо озарил свет разноцветных энергий, от синего пламени, до огромной молнии.

Мы продолжали продвигаться. Медленно, со скрипом, но продолжали. Тела чудовищ были повсюду, куда не брось взгляд. Они будто бы забыли про инстинкт самосохранения и с остервенением нападали на нас, словно безумные.

— Тоже заметил, что это странно, да? — спросил парень, протянув руку присевшей на колени бледной девушке. Целителям было сложнее всего.

— Ты про то, что чудовища слишком уж активные?

— Да, — кивнул он. — Это ненормально.

Значит, не только меня такие мысли посещают.

Как только с ранами было законченно, Максим поднялся с туши твари и, кивнув мне, убежал в сторону поля боя, а целительница пошла к остальным пострадавшим.

— Рааст, может ты знаешь в чём причина? — тихо спросил я, подставив лицо ветру.

Десять секунд я сидел в таком положении, ожидая ответа, но Владыка Пожирателей молчал, хоть я и ощущал его присутствие.

— Рааст? — вновь позвал я его, но ответа не было. — Прекрасно... — тихий вздох. — Ну и хрен с тобой.

Поисковой артефакт привёл нас к огромной горе, похоже на ту, которую я не так давно расхреначил. Её острый пик достигал неба, верхушку усеивал снег, а большое плато, находящееся внизу, позволяло раскинуться всей армии. Точнее, её остаткам.

Нас знатно потрепали. Множество раненных, ещё больше убитых. Из двух тысяч, осталась максимум половина. Сломленные, избитые, словно собаки, уставшие и желающие, чтобы этот ад поскорее закончился, мы стояли у этой самой горы.

— Г-господин... — проблеяла Цира, стоявшая за моей спиной и державшаяся за плечо.

И я понимал её страх. Огромные своды арки, являющей собой вход в горе, внушали трепет. И это я молчу о том, что из темноты горы исходит непонятное чувство угнетения, ужаса и какой-то неправильности.

— Воины, стройся! — рявкнул Догар и уставшие бойцы стали выстраиваться.

Сам же я ощущал, как усталость и ломота во всём теле буквально подкашивала меня. Не только Максим, но и остальные члены нашего похода сказали, что я стал слишком бледным и будто бы похожим на ходячий труп.

Я не понимал причины этого, но и остаться на месте тоже не мог. Вот она, финишный прямая, только руки протяни! Где-то там, в горе, находится Амара и нужно лишь найти её!

— Останешься здесь, — появился сбоку от меня Летов и положил руку на другое плечо. — Мы сами найдём принцессу.

— Я с вами, — вздохнул я, подавив желание поморщиться от усталости.

Странно то, что пустота Разума Улья внутри меня вновь объявилась с утроенной силой. Но не только она. Всё естество будто выдохлось и хотело отдохнуть, а в душе словно какая-то струна натянулась и готовилась порваться.

— Ты на ногах не стоишь, — покачал он головой. — Отдыхай и набирайся сил. Мы всё сделаем.

С трудом подавив желание послать мужика в задницу, я всё же кивнул в согласии и стал смотреть на то, как спустя время, в чреве огромной горы исчезает войско. В сделанном наспех лагере остались лишь раненные, частично боеготовые и те, кто по каким-то причинам не мог сражаться. Чёрные, кстати, тоже отправились со всеми. Осталась только Цира, что после того, как я ранее чуть не упал в снег пластом, стала за мной приглядывать.