И не собиралась! Да при всем желании не смогу!

Чуть не выкрикнула это, но вовремя опомнилась. Впрочем, что-то мне подсказывало, что этот его верный, преданный друг в курсе всего и как раз таки против глупой затеи Новикова.

— Хотя… — вдруг улыбнулся он, — кажется, вы неплохо друг другу подходите.

Я почувствовала, что меня начало бомбить, а Саша просто прошел мимо, похлопал меня по плечу и попрощался. Потом выкрикнул прощание и своему другану.

Я думала, в кинозале Новиков не позволит мне насладиться фильмом и как всегда будет доставать всякой ерундой, но он совсем ко мне не лез и спокойно смотрел, хотя и без особого интереса, как мне показалось. Частенько он скептично хмыкал, и в принципе — не хотелось бы этого признавать — я была с ним солидарна. Фильм можно было назвать «ужасом» только с натяжкой: жутковатые моменты были, но испугаться могла бы только Лиля, и то она бы даже смогла уснуть предстоящей ночью.

Первая часть тоже была не особо страшной, но там хотя бы была подкупающая зрителей интрига — на протяжении просмотра не понимаешь, кто или что стоит за сериями убийств. Вторая часть акцентировала внимание на самих убийствах и их способах. Степень мерзости была выше, что, признаюсь, мне пришлось по вкусу. Когда в фильме крыса прогрызла живот человека, я с упоением отметила, что Новиков с отвращением поморщился.

Вот Лиля бы, определенно, дико запищала на этом моменте, а на сопливой любовной сцене прыгала б от счастья, да и вообще весь фильм безустанно комментировала и мешала мне… Поэтому надо отдать должное Новикову — для походов в кино он весьма пригоден.

Хотя в конце фильма, на моменте, когда взрослые — вооруженные пистолетом — убегали от маленького мальчика, он начал тихо ржать, и мне таки захотелось его стукнуть, хотя я тоже понимала, что тут режиссеры перегнули.

— Мда, веселые американцы, — сказал он, когда мы выходили из зала. Я промолчала, чувствуя себя почему-то немножко оскорбленной. — Первая часть, надеюсь, лучше?

— А ты не смотрел?

— Не-а.

Я презрительно хмыкнула, пытаясь передать собственное превосходство, на что он только язвительно улыбнулся.

— Ну, первая часть всегда лучше, — наконец сказала я. Мы снова сели за тот же столик. — Она была про этого писателя, о котором говорилось во второй части.

— А по концепции?

— Ну, в первой части было непонятно, кто стоит за всеми убийствами, писатель пытался в этом разобраться.

— В принципе, идея прикольная. Как дети жутковато издеваются над своими семьями. И видосики славные. Музыка, атмосфера — неплохо.

— Да! Во второй части они покруче. Ну и один Майло чего стоит! — я мечтательно закатила глаза и поймала себя на мысли, что чертовски здорово обсуждать с кем-то то, что любишь. С Лилей это невозможно…

— Майло? Это тот бледный парнишка в жилеточке?

— Да-а!

— М-м-м, вот значит, какие тебе нравятся парни, — посмеялся Новиков. Я его шутку пропустила мимо ушей.

— Он шикарен!

— Похож на Вика.

— Вика?

— Басиста “АйТиЭс”, — улыбнулся он.

— О-о! — вынуждена была согласиться я. — Кстати, да!

Такой же бледный, всегда в мрачно-официальной одежде, с длинной челкой. Некоторые ассоциировали его с аристократичным вампиром.

— Значит, тебе из всей группы больше всех нравится он, Вик? — спросил Новиков.

— Это тяжелый выбор! Они все очень колоритные и яркие. Я безумно люблю их: и загадочно-мистического Вика, и дерзкого Рэя, и серьезного, грубоватого Кола, и бесшабашного улыбашку Грэга…

Мое лицо, определенно, приняло мечтательное выражение лица, стоило представить своих кумиров. Но я быстро вернулась в реальность и увидела перед собой довольную физиономию Новикова.

— Но больше всего… — сказал он, — ты, конечно же, любишь их офигенного и обольстительного звукооператора Лекса, ведь так? — Я даже не успела состроить кривую гримасу, как он хлопнул в ладоши и уселся поудобней. — Обсудим детали сделки. У тебя есть какие-нибудь конкретные вопросы?

— Да я вообще не понимаю, что нужно делать…

— Я же объяснил. Ну, думаю, не стоит тебе заморачиваться. Просто утверждай, что, да, мы встречаемся, буду признателен, если скажешь, как тебе хорошо со мной. — Лисья улыбка в ответ на мой перекошенный взгляд. — Самое главное — просто терпи и не избивай меня, когда я буду оказывать тебе знаки внимания, окей?

Звучит-то так легко, но!..

Я нахмурилась, все еще чувствуя подвох. Да, вроде это несложно, но…

— Месяц? — с подозрением спросила я.

— Месяц, — кивнул он. — Можешь начинать зачеркивать дни на календаре, обещаю, что через месяц все закончится. Когда это произойдет, что бы я ни говорил, как бы себя ни вел, ты можешь спокойно утверждать налево и направо, что бросила меня. Я даже, если хочешь, буду изображать несчастного влюбленного в тебя по уши парня.

— Обойдусь как-нибудь, — я сделала рукой жест «Стоп».

— Тогда по рукам? — он протянул свою ладонь. Я еще мешкалась.

— Да не знаю! — схватилась за голову. — Подозрительно это все! На что такое вы спорили, раз тебе охота так унижаться?!

— Унижаться? Не-ет, что ты. Как раз наоборот, если я не смогу доказать трем дурикам, что между мной и тобой что-то есть, тогда-то и будет настоящее унижение.

— Но ведь, по сути, ты все равно проигрываешь спор, — я приподняла бровь.

— Нечестные победы не задевают моего самолюбия, — махнул он рукой.

Я все еще сомневалась. Было несколько стыдно это говорить, но…

— Я не особо умею врать и обманывать… Могу тебя подвести.

— О, об этом не беспокойся! Я неплохо разбираюсь в людях и могу с уверенностью сказать, что нас не раскусят, если ты будешь иногда мяться и смущаться.

— Я не!..

— Хорошо, хорошо! Тормозить.

На мои сомнения он добавил:

— Не парься, в основном, всем будет плевать на нас. Улька немножко пожужжит, дурики мои попристают пару деньков, близкие друзья первое время будут удивлены, но в целом все.

Видимо, на моем лице все еще читались сомнения, потому что ему пришлось сделать ход ферзем.

— Через два дня отведу тебя в Фортуну на концерт “АйТиЭс”. — Лицо его при этом растянулось в лисьей улыбке. У меня засосало под ложечкой.

— Хорошо, — наконец сдалась я. — Но! У меня есть одно условие.

— Слушаю.

— Если меня что-то будет не устраивать в ходе притворства, каким-то твоим указаниям и «знакам внимания» я не смогу следовать и соответствовать, уж прости, я откажусь. Ты не имеешь права заставлять меня делать что-то против воли!

— Конечно, — ни секунды не колеблясь, сказал он и весьма серьезным тоном.

Я вздохнула и, наконец, согласилась на странную подозрительную авантюру.

И все-таки ожидания не оправдали реальность. «Пара деньков» — но черт, их тоже пришлось вытерпеть! Особенно самое начало.

На следующий день Новиков предложил в университет пойти вместе. Точнее, не предложил, а скорее настоял. Хорошо хоть, не нужно было держаться за ручки, как это делают сопливые парочки.

Я вновь вспомнила того самого парня из далекого детства. Когда он касался моей ладони, все тело бросало в дрожь. Даже почти в тряску. Я плохо помнила, какие были у него руки — теплые ли, большие? Но то чувство, что вызывали их прикосновения, порой возрождались внутри. Это, наверное, довольно глупо…

Когда мы вошли в лекционную аудиторию, я все переживала, что однокурсники станут глазеть, шептаться, заставив мои уши пылать, но практически все были заняты своими делами. Возможно, конечно, если бы мы вошли, держась за руки, реакция была менее нейтральной. Лиля улыбалась до ушей, глядя на нас, и даже это заставило меня напрячься. А уж последующее и вовсе выбило из колеи.

Те три придурка, наши одногруппники, сидевшие на последних рядах, завидев нас вместе, начали бурно аплодировать и даже присвистывать. Я, черт бы их побрал, чуть сквозь землю не провалилась и готова была поспорить, что добрая половина присутствующих в аудитории, конечно же, обернулась на странные возгласы.