Очевидно, Лилю устроил такой ответ. Складка на лбу расправилась, она медленно вздохнула и выдохнула, и губы чуть расползлись в довольной улыбке. Она ничего больше не сказала, но, кажется, была счастлива.

- Ладно, если вы не против, я пошел.

- Куда ты? У нас еще две пары сегодня.

- Нужно на работу. Заскочил только на зачет. На двух других вроде ничего важного сегодня не должно быть.

- Да, но…

- Правда, мне нужно работать, – он чмокнул меня в щеку. – Вечером позвоню.

Мне это совсем не нравилось. Что это за работа такая? Утром?!

- Лиля, я тоже не пойду на остальные пары, – сказала я, глядя вслед удаляющемуся Саше.

- Что?! А ты куда?

- За ним!

Мда, никогда не думала, что буду за кем-то следить, но, черт, уж слишком это было все подозрительно! Я старалась двигаться незаметно, хотя шпион из меня такой себе. Но повезло, что мой объект слежки не особо парился по поводу того, что за ним может кто-то присматривать, да и вообще он был слишком уставший и не выспавшийся. Я запрыгнула в ближайшее такси и скомандовала ехать за его машиной.

Через несколько минут мы оказались возле главного делового центра города… Я задавалась кучей вопросов. Саша работает здесь?! Кем? Зачем? Ему ведь это неинтересно! Я вышла из такси, расплатилась и зашла в кофейню рядом с офисом – оттуда хорошо было видно Сашу, и он меня не должен был заметить. Ради приличия я заказала себе какой-то кофе, самый дешевый, и пока его готовили, смотрела в окно. Саша пока просто стоял у входа, разговаривая с кем-то по телефону.

Почти сразу в кофейню зашел еще один человек, я посмотрела на него лишь мельком, но успела подметить презентабельный вид: элегантный костюм, дорогие часы, сверкающие ботинки. Да уж, так выглядят офисные менеджеры и бизнесмены. Мужчина был в возрасте – я заметила легкий налет седины. Он разговаривал по телефону, и я слышала краем уха, что он раздавал указания, обращаясь к подчиненному на «ты». И только когда он попрощался, я поняла, что раздавал он поручение Саше! Потому что они одновременно отключились от звонка.

- Вам как обычно, Виктор Сергеевич? – спросила девушка у кассы.

- Да, спасибо, – бросил он.

И я узнала этого человека. Все сложилось воедино. В этом деловом центре находится офис Новикова старшего. И именно он сейчас стоит передо мной. И именно он сейчас давал поручения своему сыну. Я вспомнила лицо этого человека, так как видела его на фэшн-дне, и Саша даже знакомил меня с ним…

- Ваш кофе, – протянула девушка мне стаканчик с теплым напитком. Я взяла его, задержав дыхание. Виктор Сергеевич внимательно разглядывал мое лицо.

- Вы… Ирина? – спросил вдруг он. Если честно, я чуть не поперхнулась воздухом, а кофе чуть не опрокинула на него. Вот это неожиданность!

- …Да… Извините.

- Я вас помню. Вы подруга моего сына.

Я пыталась что-то ответить, вроде получилось кивнуть. Ничего себе, он помнит всех Сашиных подруг? Настоящих и липовых?!

- И боюсь спросить, что вы здесь делаете?

Первые секунды замешательства прошли, и я постаралась разговаривать нормально.

- Я… просто не знала, что он работает здесь…

- Что такого удивительного в том, что сын работает на отца? – спросил он с неким раздражением.

- Я бы не хотела работать на своих родителей. И, насколько знаю, Саша тоже никогда не горел желанием…

Видимо, его задели мои слова. Видимо, у них есть свои терки на эту тему…

- Он сейчас получает колоссальный опыт и достойную зарплату. Разве его подруге не должно это нравиться?

- Конечно, нет! – я разозлилась. – Конечно, мне неприятно, что он делает то, что ему не по душе!

- По душе, не по душе! Он уже взрослый. В жизни не всегда делаешь лишь то, что хочется.

Я была возмущена и поражена. Девушка молча протянула ему стакан кофе, осторожно наблюдая за нашим разговором. Он поблагодарил ее, кашлянул и уже мягче продолжил.

- Здесь можно достичь больших высот. Я думаю о будущем своего сына.

Он направился к выходу, а я чувствовала одновременно и опустошение, и негодование. Когда он открыл дверь, второго во мне разыгралось намного больше.

- Но!.. – крикнула я вслед. – Саша уже сам столько всего добился, просто другим путем. И… он еще так многого добьется. У него невероятные таланты и способности, которые не сразу замечаешь… И да, может, он и способен выполнять здесь то, что должен, пусть ему это и не по душе. Но просто представьте, как ему тяжело и неприятно, что вы – единственный близкий ему человек – здесь для него не отец, а начальник. Я бы не хотела работать на своих родителей именно поэтому. Ведь рабочие моменты всегда случаются. Саша… просто хочет быть с отцом.

Он смотрел на меня, держа одной рукой дверь, и было непонятно, что творится в его голове. Понимает ли он, о чем я говорю? Считает ли это детской, наивной глупостью?

В какой-то момент мне показалось, что его взгляд смягчился, он тихо выдохнул, словно призадумался, и опустил взгляд. От этого мне хватило смелости улыбнуться, добавив:

- Говорю это от лица всех детей…

====== Последнее желание: “Я хочу тебя” ======

Как он это делал? Каждое прикосновение словно легкий удар током… Касание губ – и будто летишь с аттракциона, внутри все скручивает, но одновременно тело наполняется невесомостью. Затем медленный, нежный поцелуй превращается в требовательный, а объятия становятся крепче, на секунду в голове еще проскальзывает страх, но потом все мысли растворяются в каком-то безумии. Неужели такое на самом деле возможно и почему так происходит?

Я не знала, что мне с собой делать, поверить не могла, что позволяю это все. Да, мы не переходили рамки, но были близки, и я… наверное, могла бы вовремя остановиться, верно? Просто со стыдом признаюсь, что каждый такой сумасшедший поцелуй всегда прерывал сам Саша, не я. Мне не хотелось признавать, как сильно мне это нравилось. Правда, каждый раз, когда разум вновь возвращался на свое законное место, становилось невыносимо смотреть ему в глаза.

- Извини, – он отошел на пару шагов, переводя дух. Мы в очередной раз стояли на лестничном пролете в моем подъезде. Каждый раз он провожал меня до дома, и каждый раз это заканчивалось примерно так.

- Почему ты извиняешься? – мне было бы легче, если бы он меня обнял, чтобы не видел моего лица. Пусть он и не смотрел на меня, а напряженно изучал ступеньки и тяжело дышал, все равно было не по себе.

- Ну… это, наверное, слишком для тебя. Прости. Просто… как-то все выходит из-под контроля.

- Но… мы ведь ничего такого не делаем?.. Верно?.. Просто целуемся.

Хотя, кого я обманываю? По-моему, это не совсем нормальные поцелуи…

- Ну, можно сказать и так.

Кажется, Саша был со мной солидарен…

Его дыхание выровнялось, и он вновь подошел ближе, обняв меня. Мы простояли так еще несколько минут. Объятия – это намного спокойнее. Намного легче себя контролировать!

Может, все это безумие возникает лишь потому, что мы теперь не так часто видимся? Ведь он больше не зависает каждый день в ресторане, а еще у нас приближается сессия – времени в обрез. По сути, время на лестничной площадке – единственное возможное, чтобы побыть вдвоем.

Впрочем, в последние дни он стал чаще провожать меня до дома, почти каждый день, чаще звонить и писать. Возможно, отец слегка сбавил нагрузку на него? Что ж, я была бы этому рада. Может, это даже из-за меня?

Конечно, наивно полагать, что слова какой-то там едва знакомой очередной подружки могли произвести впечатление на солидного бизнесмена, но я не теряла надежды.

Вообще, странно получалось – мы действительно стали видеться чаще, и в подъезде зависали порой по несколько часов, не замечая, как летит время, но прощаться становилось все сложнее и сложнее. И так хотелось поскорее вновь увидеться. Бессмыслица какая-то, честное слово!

Ладонь Саши направилась вверх от талии к лопатке, прижимая меня чуть сильнее к его телу, а губами он коснулся виска.

- Ладно, наверное, на сегодня пора прощаться.