- Не хочешь идти?

- Даже не знаю. Не уверена. Что нам делать? О чем говорить? Понятия не имею. Мы столько лет не общались…

- Сходи.

Не знаю, почему Саша настаивал на этом, но он почему-то хотел, чтобы я встретилась с отцом. И даже пообещал после встречи сводить меня на репетицию новой группы. Я как-то… мало интересовалась новым составом, хотя в душе еще теплилась надежда, ведь в конце концов это перерождение «АйТиЭс». И решила дать шанс… отцу. Или себе.

Встреча с ним на выходных прошла относительно спокойно. Он не должен был ожидать, что я вдруг полностью изменю свое отношение, поэтому мы общались, скорее, как два посторонних человека, нежели как отец с дочерью. Я не понимала, зачем он хочет наладить со мной связи. Может, его мучает совесть?..

Хорошо, что Леша пошел вместе со мной, большую часть времени они разговаривали друг с другом, я же лишь слушала и пыталась понять свои ощущения. Еще было какое-то неудобство, дискомфорт внутри.

Мы виделись после этого еще несколько раз, примерно раз в месяц, чаще втроем с Лешей. В общем и целом, не могу сказать, что многое поменялось в его отношении ко мне. В какой-то момент я стала понимать, что ему на самом деле все так же плевать на нас. Это лишь поверхностная якобы забота, но за ней ничего нет… Мне так казалось. Но… к своему удивлению, я стала осознавать, что меня это не так сильно задевает. Раньше я очень боялась этого. Наверное, потому что знала: раз он бросил нас один раз, значит, на самом деле ему нет никакого дела. И я не хотела прощать его, потому что где-то глубоко внутри боялась, что снова буду предана. Поэтому, когда со временем пришло осознание, что ему все равно, а мне, в целом, не так уж и больно от этого, я была этому рада. Рада за себя. Он не изменился, и его отношение ко мне никак не изменилось. Зато изменилась я. И нападки его новой жены постепенно перестали меня задевать так сильно, как раньше. Я была рада. И, конечно, мне очень помогала поддержка Леши, потому что он мог понять меня. И он с этим справился уже давно.

Мы немного засиделись с отцом и братом, и я опаздывала на обещанную репетицию. Однако Саша тоже задержался на работе, поэтому ему не пришлось ждать меня. Скорее, наоборот, это я его какое-то время поджидала. В итоге так уж вышло, что мы приехали лишь к концу репетиции.

- Может, останемся еще? – услышала я голос Нади, открывая входную дверь.

- Я бы с радостью, но, черт, мне правда надо бежать, – Гоша уже был на пути к выходу, когда мы с ним столкнулись. – О, привет! Э, пока! – И молниеносно покинул здание. Прямо дежавю…

Расстроенная Надя смутилась, увидев нас, и тихо поздоровалась. На сцене, пусть и маленькой, импровизированной, она выглядела как-то иначе… Совсем не та зажатая, неуверенная в себе овечка с первых рядов аудитории. Кол просто кивнул нам, выключая аппаратуру. Саша, который Абрикос, помахал с ничего не значащей улыбкой и стал помогать ему.

- Быстро вы, мне даже не пришлось ничего делать, – криво улыбнулся Попс.

- Да Гоша, оказывается, устроился на работу, – сказал Кол. – Сегодня его первый день, нельзя опаздывать. По его словам.

- Ого, куда это он пристроился?

- Точно не знаю, вроде барменом в каком-то клубе.

- Зачем ему это?

- Деньги нужны, – пожал плечами Коля.

- Ладно, всем до завтра, – прошел к выходу новый гитарист. Саша пожал ему руку и продолжил допрос.

- Ты как-то слишком спокойно к этому относишься.

- Я его могу понять. Мне тоже нужны деньги. Уже не помню, когда был последний концерт…

- Да уж, я тоже могу вас понять. Сам сейчас впахиваю. Но… на самом деле, вы не хотите дать концерт в ближайшее время? У вас уже достаточно песен для выступления.

- О, нет! – испугалась до этого молчавшая Надя.

- Вообще, я думаю, что уже пора, – не обратил на этот испуг никакого внимания Кол. – Может, в следующем месяце. Поможешь найти площадку?

- Конечно, без проблем. Могу договориться с “The rest”, там хороший звук, и можно поиграть со светом. Ну, ты должен помнить это место.

- Да, помню, – после нескольких секунд сказал гитарист. – Но мне кажется, это слишком большое помещение для первого концерта. Какое-нибудь небольшое кафе, думаю, будет в самый раз.

Надя, мявшаяся возле микрофона, переводила взгляд с одного на другого, и с каждой фразой хмурилась все сильнее. Но на последней вроде бы вздохнула с облегчением.

- Брось! Поверь мне, к вам придет туева куча фанатов. Нужна большая площадка.

- Придут фанаты “АйТиЭс”. А мы больше не “АйТиЭс”.

- Но ты же понимаешь, что придут именно они, ведь половина новой группы – выходцы “АйТиЭс”.

Коля тяжело вздохнул и присел на колонку, а Надя, обхватив плечи руками, понуро опустила голову. В ее глазах было много страха.

- Даже не знаю…

- Все ты знаешь, так оно и будет.

Коля посмотрел на Надю – видно было, что он хотел как лучше для нее. Но не знал, как это организовать. Саша только после этого пронзительного взгляда понял, в чем дело, почему тот хотел первый концерт сделать небольшим.

- Надь, ты не готова петь перед большой публикой? – осторожно спросил Новиков.

- Я… не знаю. Мне страшно. Но… если так подумать, дело не в количестве. Петь для небольшой группы людей или петь в огромном заполненном клубе – слушатели будут одни и те же. Это будут фанаты “АйТиЭс”. Это… будут… фанаты Андрея.

- Ты не должна сравнивать себя с ним, миллион раз повторял, – нахмурился Коля.

- Но они – будут!

- Плевать. Люди всегда хотят видеть в других что-то свое. И будут разочаровываться. Мы делаем это не ради них, а ради себя. Точно будут те, кому не понравится наша новая музыка. Но готов поспорить, со временем найдутся и те, кто станет нас слушать. Самое главное – мы сами должны всегда помнить, кто мы.

Вопреки моим ожиданиям, эти слова подействовали на Надю успокаивающе. Я думала, эта бедная овечка еще сильнее сейчас испугается и начнет плакать. Но в ее взгляде появилась решимость.

- Ты прав… Давайте дадим большой концерт.

Кто придумал проводить зачеты в восемь утра? По-моему, это просто издевательство. Я пыталась разлепить глаза, стоя у аудитории, в ожидании очередного препода-тирана. Что мы ему сделали? Хотя… учитывая, что обычно все его пары в это время, и на них приходит от силы половины группы, видимо, он решил так поиздеваться. И ведь не прогадал, как миленькие пришли почти все, даже самые ярые совы и халтурщики. И даже Попс приперся, который в последнее время, кажется, забыл, что он в первую очередь студент, а не работник.

- Ты в порядке? – спросила я, подойдя ближе. Он прямо на ходу засыпал. Мне даже стало не по себе. Зачем он так себя терзает двумя подработками и учебой?

- Привет. Да, я в норме, – улыбнулся он и обнял меня. Я опешила, не ожидая такого поведения, а у одногруппников, кажется, отвисли челюсти. Да, они и предположить не могли, что мы «снова сойдемся», так как, видимо, это первое наше совместное появление в универе.

- Это еще что?! – подбежала Лилька. – Только не говорите, что вы снова вместе?!

- Лил, прости, я хотела рассказать тебе все лично, но ты была занята, и я тоже, и…

- Поверить не могу!!! Как?!

Она задыхалась от возмущения, мне было дико стыдно и неудобно, особенно когда еще минимум десять пар глаз таращится на тебя.

И спасло меня появление преподавателя, который с довольной улыбкой оглядел наши уже не сонные морды и открыл дверь. К нашему счастью, заставить нас прийти пораньше было его единственным издевательством – он не стал нас сильно пытать на зачете, и почти все через час его благополучно получили. До следующей пары было еще немного времени, и Лиля вновь начала свой допрос, правда, уже спокойней. Первый шок прошел, и теперь она просто настороженно пялилась на Новикова.

- Значит, вы действительно снова вместе?

Я только хотела ответить, вновь извиниться, но Саша меня опередил.

- Да, мы вместе. Но теперь все по-настоящему, – твердый голос, меня аж молнией прошибло от этих слов. Таких простых, но таких важных для меня. – Теперь я не брошу ее.