Не прошло и минуты, как Новиков зашел ко мне. И у него правда даже челюсть приоткрылась от моего вида, а в глазах было такое удивление.
- Да, я сама себя не узнаю, и вообще с самого утра мне кажется, что это не со мной происходит.
Еще несколько секунд он ничего не отвечал, и мне даже стало не по себе от его взгляда.
- Ты потрясающе выглядишь.
И теперь я не смогла найти слов в ответ, потому что… не знаю. Ничего такого, но меня словно током прошибли эти слова. Даже не сами слова, а интонации и этот взгляд. По всему телу мурашки. Я отвернулась, пытаясь собраться. Он подошел ближе и облокотился о стену.
- Через минут пять начнется. Надо идти за кулисы.
И вдруг… я поняла, что все это действительно происходит со мной, именно со мной. Да, странно, но когда само событие уже встает прямо перед тобой, сознанию некуда деваться, кроме как принять действительность. И я занервничала. Попс уловил мое волнение и попытался успокоить.
- Ты же понимаешь, что Кац тогда говорила несерьезно? Конечно, она хочет победы своего факультета, но по большому счету ей плевать. И она скорее больше обозлилась на мою дерзость.
- Да, конечно, я понимаю, что отчислять она нас не будет за то, что мы не выиграем в каком-то там идиотском конкурсе, это же бред. Но все равно… будет же капать на мозги до конца обучения. И чуть что, припомнит. И вообще будет к нам более требовательна, если провалимся. Мы у нее на коротком поводке, в общем. А впрочем… меня это не так сильно беспокоит, если честно. Знаешь… я хочу выиграть. Сейчас я вдруг осознала это. Столько всего уже сделано и столько усилий вложено. Ребята с их танцем, Алена со своими нарядами. Да и мы сами… может не так много, но мы ведь старались. Наши одногруппники пришли за нас болеть. Лилька вообще плакат нарисовала, как в первом классе. Они в нас верят. И… я тоже. Я хочу выиграть.
- Так пошли… – ответная улыбка и протянутая ладонь, – побеждать.
Всего три слова. Всего лишь улыбка.
И полная уверенность в себе.
Я не знала, что еще меня ожидает на этом конкурсе. Я знала лишь то, что могу положиться на Сашу. И я была полностью уверена, что мы справимся.
====== Правда №10. Пришел, увидел… победил? ======
Когда мы подошли к кулисам, на нас кинулась заведующая культурного центра. Как оказалось, день назад была генеральная репетиция, где все пары отрабатывали выходы и показывали свои номера (причем, несколько номеров забанили, и беднягам пришлось срочно что-то менять). Может, и к лучшему, что мы не стали показывать свой танец? Нас бы точно отправили домой. Попсу, конечно, не составило большого труда очаровать заведующую, чтобы нас все же допустили к конкурсу. Однако, вчера, оказывается, была еще и жеребьевка среди пар. А так как нас не было, удача не была на нашей стороне. Даже не стоило предполагать, нам достался, черт возьми, первый номер! Меня это сразу выбило из колеи. Но Саша приободрил:
- Мы первые выступаем, значит, первыми и будем – победа за нами.
Заиграла торжественная мелодия, и на сцену вышли ведущие. Приветствия и тому подобное, ничего интересного. А что было интересно – напротив нас, по ту сторону сцены, стояла Диана Громова. В белом платье она была похожа на ангела. Пока я рассматривала ее, уже пришло время выходить, нас объявили ведущие.
Я выдохнула, Новиков взял мою ладонь в свою и повел на сцену. Какая-то зажигательная музыка, огни, аплодисменты. Коленки слегка подкосились, но Саша крепче сжал руку, и это подействовало успокаивающе. Я – не одна. Он со мной.
Мы прошлись к центру сцены, несколько секунд просто позировали для зала и судей, а затем направились к краю. Во время этого шествия ведущие представили наш факультет, фамилии и имена, а также озвучили пару фактов, которые мы сами называли заранее (я люблю фильмы ужасов, а Саша звукооператор и играет в волейбол). Сбоку от сцены на проекторе висела наша фотография с фэшн-дня – скорее всего, это Новиков ее предоставил.
Далее представляли другие пары, и каждая из них, подходя к сцене, вытворяла что-то весьма необычное: то повороты девушки под рукой парня, то просто странные позы. В общем, я так поняла, только мы лошары стояли истуканом и не придумали ничего оригинального. Но, как потом заверяла меня Лилька, наоборот, наш выход был лаконичен, и один наш вид «вселял восхищение».
Всего участвовало в конкурсе шесть факультетов. Диана выходила последней, и громкость аплодисментов выросла в два или три раза на представлении их пары.
Далее ведущие объявили, что нас сегодня ждет: вначале небольшой интеллектуальный конкурс в форме вопрос-ответ, далее «Угадай мелодию», третьим этапом будет кулинарная битва, ну и напоследок представления наших творческих номеров.
Первый этап стартовал сразу же. Его я, если честно, опасалась больше всех, так как мы с Попсом ну не были супер интеллектуалами, однозначно. Насчет других пар не могла знать… Игра проводилась в форме брейн-ринга: звучал вопрос, и первая поднявшая руку пара отвечала. В случае ошибки возможность ответа переходила ко вторым по скорости. Естественно, баллы давали только за правильные ответы.
Если честно, большинство вопросов для меня были из разряда «что здесь происходит?!», а именно что-то из истории, про каких-то физиков и географов… В общем, темный лес. Нужно сказать, что остальные пары тоже не блистали умом, что меня несколько успокаивало. И все же было стыдно.
Тем не менее, на четвертом вопросе извилины зашевелились, когда я услышала знакомое произведение. Ведущий озвучил вопрос:
- Герой рассказа “Оставшийся в живых” через две недели пребывания на необитаемом острове на личном примере убедился в справедливости этой фразы, которую часто можно увидеть на форумах о здоровом образе жизни. Озвучьте эту фразу.
Рука правда потянулась вверх быстрее, чем я вспомнила ответ. Несколько секунд потребовалось на раздумья. Новиков озадаченно смотрел на меня. Я читала этот рассказ! Просто из-за волнения все вылетело из головы. Еще немного, и время бы вышло, возможность ответить досталась бы кому-то другому.
- Ваш ответ? – подгоняли ведущие. Сердце колотилось, я пыталась вспомнить все, что происходило в книге, хотя это было совсем не обязательно. Герой на необитаемом острове, голодает и сходит с ума. В конце он начинает пожирать сам себя. И меня передергивает от воспоминаний – Кинг умеет задевать за живое…
Саша чуть сильнее сжал мою ладонь, и это привело меня в чувство, заставило вернуться в реальность и сосредоточиться. Я выдохнула. Ведущий уже открыл было рот, чтобы передать вопрос другой паре, но…
- Человек… – как чертов Шерлок в чертогах разума, сказала я, глядя в пол. – Человек есть то, что он ест.
Немного удивления, тишина на сцене и в зале, и:
- Браво! Балл экономическому факультету за правильный ответ!
Аплодисменты. Я даже, кажется, услышала визги Лили и увидела, как машет ее плакатом Бочкарев. Выдох расслабления, Саша приобнял меня за плечо, похвалив. Он правда был счастлив, хотя и не воздержался от издевки:
- Любительница фильмов ужасов, производишь мрачное впечатление.
Ну да, конечно, ангелочек Диана вот ответила на вопрос про пингвинчиков – это мило, ничего не скажешь. Всяко лучше моих «увлечений».
Тем не менее, мы взяли хотя бы один балл, и это не могло не радовать. По крайней мере, мы в этом конкурсе не последние лузеры. Я уж было расслабилась и решила даже не пытаться отвечать далее, но вот только прозвучал последний вопрос:
- Они тесно связаны друг с другом. Можно подумать, что одна из них – Ипи – замужняя, а другая – Ури – незамужняя. Назовите их.
…И меня удивил Саша, который вдруг поднял руку и дал уверенный ответ:
- Миссисипи и Миссури.
Что тут скажешь, теперь я не слышала Лилиного визга, так как его заглушил ор Бочкарева и кучи девиц с потока.
И вот так мы вышли аж с двумя баллами из шести. Красавчики, ничего не скажешь. Я, конечно, о таком успехе в интеллектуальном конкурсе могла только мечтать. Удивил меня Попс, еще как.
