- Ты о-ху-ен-на! – кричали они чуть ли не хором. – Не смей это испортить.

Дальше Попс попросил ее помочь нам с вечерней одеждой на мероприятие.

- О, тут уже все готово, милый, – махнула Алена рукой. – Ты когда сказал про конкурс, я уже все придумала, это же классика. А вот с одеждой на танец совсем другое дело, мне необходимо было увидеть сам номер.

- Ты просто супер.

- Ой, не льсти только. Знаешь же, ненавижу. Тебе смокинг. Завтра заедешь, можешь взять. А Иришке платье. То самое красное. Я думаю, оно идеально подойдет для вечера.

Не сразу я вспомнила, о каком «тот самом» платье она говорит. Но так как мы с ней пересекались всего пару-тройку раз до этого, удалось восстановить в памяти день шоппинга перед фэшн-показом. Вот только…

- Если я правильно помню, то платье пипец короткое! Еле прикрывает!..

- Ой, да там все будут в платьях в пол, – закатила глаза она. – Это баян. Или в платьях чуть выше колена – но это только милашки. Если ты хочешь быть королевой, ты должна быть самой охеренной, понимаешь? У тебя заебатые ноги, и я хочу, чтобы все их видели.

- По-моему, с юбкой такой длины не только мои ноги будут видны!

- Ой, все, не ной, надоела!

Наверное, мы бы еще долго спорили, но меня обезоружил Новиков, насильно отведя в сторонку. Алена продолжила беседовать с танцорами, кажется, ей даже поступили еще заказы на другие мероприятия.

- Отпусти меня, блин! Не буду я в этом платье выходить!

- Хэй, ты же знаешь, что она профи? Зачем перечишь?

- В каком месте и с какого вдруг перепугу она профи? Она никто!

- Если ты помнишь, она бывший личный стилист “АйТиЭс”.

Одно упоминание о группе, и внутри все холодело. А через пару секунд во мне разгорелась злость – как он может их приплетать сейчас?! Их больше нет, и для меня это самый большой удар. А он пользуется этим?!

- Извини, что снова поднимаю это тему, но пора с этим смириться. Их больше нет.

Серьезный взгляд – даже не по себе. Но… Черт, как он может!

- Я знаю, что тебе тяжело. Нам всем тяжело. Хоть я и знал почти с самого начала, что их распад неизбежен. И чем дальше, тем это было понятней, все равно… Когда это случилось, да, я не был удивлен заявлением Кола. Но легче от этого не было.

Я раньше не думала, что Новикову тоже плохо от распада группы. И в тот момент вдруг осознала, что ему должно быть хреново совсем не меньше, чем мне. Он, возможно, не был огромным их фанатом, как я. Но все же… именно он стал одним из первых их слушателей. В какой-то степени спонсором. И определенно точно – тем, кто верил в них. Он был их звукооператором… Нельзя назвать его членом команды, но ведь он был с ними. Почти всегда. Он знал их близко, намного лучше чем кто-либо. И может, они не были друзьями, но они были связаны.

Нельзя говорить, что кому-то от этого менее грустно или, наоборот, тяжелее – каждый переживал это по-своему. И Алена совсем не исключение. “АйТиЭс” не были для них двоих лишь далеким образом чего-то, как для меня или других фанатов.

Эта мысль не то чтобы успокоила меня, но на смену злости пришла тягучая тоска.

- Ты не прав, говоря, что их больше нет. Их песни остаются навсегда. Все фотографии, видео, интервью, каждое воспоминание – это все есть и будет. Просто… больше не будет новых песен. И новых концертов.

Я попыталась так себя успокоить. Но я его услышала. Он был прав. Группе конец. И ничто не вечно.

Саша приобнял меня за плечо, думая о чем-то. Мне подумалось: вспоминая их совместные посиделки и разговоры с музыкантами. Вдруг на его лице показалась улыбка.

- Знаешь, твои кумиры точно так же препирались с Аленой всегда, как и ты сейчас.

Я была права – он, очевидно, вспомнил какую-то сцену перед концертом.

- Все, кроме Вити, он был ее любимчиком, и над ним она издевалась больше других. Так, что его теперь не узнают даже самые ярые поклонники.

Это был камешек в мой огород… Я сразу вспомнила свой огромнейший позор перед Виком. Попс такой гад, все равно найдет, как насмехаться надо мной!

- Примечательно, что Аленку все равно не мог переубедить никто, – как ни в чем не бывало, продолжал он. – Даже самый упертый Колян-баран. Это кстати она его так называла обычно. Ребятам просто было непривычно видеть себя в другом ключе, но Алена давала волю фантазии. И мне со стороны всегда казалось, что через их образы ей удавалось показать их внутреннюю сущность, то, что они сами скрывали внутри или даже не видели. А она видела. И ты ведь согласишься со мной, что “АйТиЭс” всегда выглядели потрясающе?

И как я могла ему возразить?..

- Поэтому просто доверься ей, она знает, что делает.

Утром перед началом конкурса я была на удивление спокойна. Мы отрепетировали танец уже столько, что меня тошнило от этих движений и этой музыки. Хотя, наверное, не было волнения лишь потому, что я еще не осознавала всего происходящего. Было стойкое ощущение, что вся эта нелепая история происходит вовсе не со мной, а с кем-то другим. Может быть, я уже слишком много перенервничала, а может, просто мой мозг отказывался принимать реальность.

Я, как обычно, встала, собралась, позавтракала и направилась в университет. Обыкновенное утро… Правда, шла я не на пары, а на чертов конкурс, но пока осознание этого не пришло. Даже когда я уже подошла к корпусу, в который прихожу в случае крайней необходимости (и то, кажется, последний раз это было Посвящение в первокурсники), мне все еще было непонятно, что меньше, чем через час, я буду красоваться на сцене актового зала почти голая.

Алена уже была там, Попсу удалось найти нам личную гримерку – на самом деле просто небольшая комнатушка, каких было достаточно много, но наш обольстительный болтун добился у охранников ключей и неприкосновенности для нас. Сам он после этого отправился улаживать что-то еще, я же стала Алениной жертвой. Она надела на меня то самое супер короткое и супер обтягивающее платье – я в нем еле передвигалась, а когда села, думала, оно порвется. Но все обошлось. Затем Алена шаманила над моими волосами. Я была уверена, что и здесь будет какая-нибудь вульгарщина, но нет, она просто собрала мои волосы в низкую шишку. После этого принялась за макияж, одела длинные серьги и удовлетворенно в конце вручила мне туфли на каблуке. Благо, они были с платформой и каблуки не сильно высокие, иначе я бы точно навернулась на сцене. А если бы еще и платье порвалось при этом, то это стало бы позором всей жизни.

Зеркало только укрепило мое утреннее ощущение, что это все происходит не со мной – в отражении я видела совершенно другого человека. Это не могла быть я…

- За один твой вид вам должны дать первое место, – сказала Алена, довольная своей работой. – Если они этого не сделают, я буду отравлять им жизнь до самой смерти.

И что-то мне подсказывало, что это не пустые угрозы.

- Лекс сказал, что у вас вначале будут всякие конкурсы, представления и визитки, а потом будут творческие номера. На танец я тебе обновлю макияж, окей? Поэтому не задерживайся там нигде, а сразу ко мне. И на завершение ты выйдешь в этом же платье, но красить снова тебя не буду, не успеем. Ок?

- Хорошо, спасибо.

- Благодарности не надо, главное порви там всех.

На самом деле, хоть мне и было очень-очень-очень непривычно видеть себя в таком свете, все же я набралась странной уверенности. В самом начале это казалось безнадежной затеей, я не верила, что есть хоть небольшой шанс выиграть. Но сейчас, глядя на себя, я осознавала, что шанс есть, и он очень большой.

- Ладно, пойду позову Сашку, пусть хоть посмотрит на тебя да привыкнет, а то ж выходить на сцену с разинутым ртом не очень будет, да? – Алена выскочила из комнатушки и на прощание хихикнула: – Только это, ты его сильно не соблазняй, а то ж насмарку всю мою работу, если вас порыв страсти ухватит. Хотя это будет не так жалко, а вот если платье порвет… я ж его сама порву.

И убежала…

Все-таки… иногда она меня раздражала.