Он говорил правду, и я не могла его ни в чем винить. Просто… мне было не по себе.

— А вы?.. — попыталась узнать я. Саша понял, что я хочу спросить, и пояснил:

— Ну, я тоже играю в волейбол немного. Периодически сталкивались на соревнованиях, город у нас не настолько большой. Твой брат — клевый парнишка.

В этот момент к нам подошел Гоша, хотя вернее будет сказать, подскочил.

— Сань! И… эээ, — сосредоточенно пялился он на меня, очевидно, пытаясь вспомнить имя, — фанатка! В общем, удачки вам. Мне пора бежать.

— Уже? — выпалила я неосознанно.

— Да уж, — кивнул Попс, — скоро здесь появятся девочки-визжалочки. Узнают тебя, и не выберешься.

— Ой, их я боюсь не так, как Коляна. Если опоздаю на репу, он меня прикончит. Раздолбает о мою голову все инструменты и аппаратуру, а потом зарежет.

— Ха-ха, да-а, толпы неадекватных фанаток не так страшны, как разгневанный лидер “АйТиЭс”.

— И не говори! Ладно, спасибо еще раз, чувак, я побежал!

— Тебе спасибо!

Двое других парней тоже попрощались с Новиковым и направились к выходу.

И почти сразу начались соревнования. Попс ушел судить и помогать другим организаторам, а я расположилась в уголочке, наблюдая за играми. На душе было гадко, я хотела домой… Причем, я поняла, что хочу именно в свой дом, к маме и брату.

Когда пришла очередь играть Лешиной команде, уже наступил вечер, это должно было быть последней игрой на сегодня. Я вышла чуть вперед, чтобы внимательней наблюдать, несмотря на то, что почти не знала правил. Леша заметил меня и нахмурился. Это был такой взгляд… кажется, он не хотел, чтобы я смотрела. По крайней мере, мне так показалось.

Они играли… плохо. Проиграли быстро, отрыв был достаточно большой. И сами ребята почти не старались. Может, поначалу еще были какие-то надежды и энтузиазм, но вскоре, после пяти-шести проигранных очков парни отчаялись. Не было командной работы, все понуро глядели вниз. Их тренер в какой-то момент просто махнул рукой и ушел. Это было отвратительно. И у меня на душе скребли кошки, оттого что ничего не могу с этим поделать.

Завершающий свисток, построение и рукопожатия с опущенными вниз головами. К этому моменту в зале было значительно меньше людей, так как многие команды после своих игр почти сразу уходили, особенно проигравшие. Победители оставались до конца, чтобы лучше узнать своих соперников. Главный судья встал и объявил дату следующего турнира, и все присутствующие стали собираться, постепенно покидая зал.

Немного погодя, я подошла к мужской раздевалке, чтобы подождать Лешу. Я не знала, что сказать ему и как себя вести, но мне казалось, что я должна что-то сделать, как-то его поддержать, подбодрить. Школьники выходили по несколько человек, кто радостный, кто не особо, но своего брата я не видела. Еще через какое-то время вышло трое парней, которые смотрели на меня дольше положенного. Наконец один из них сказал:

— Ты же Лехина сестра, да?

— Д-да, хотела его подождать.

— Он это… не в раздевалке. Не заходил.

— А где он?

— Не знаю, пошел куда-то в холл, к раковинам вроде.

— Спасибо.

Я совершенно не знала, куда иду, но к своему удивлению довольно быстро смогла найти Лешу. В школе было тихо и пусто. Солнце уже зашло, а из окон шел слабый свет уличных фонарей. Мой брат сидел на скамейке с опущенной вниз головой. В полутьме и пустоте это было даже немного пугающее зрелище. Мне, по крайней мере, было не по себе. Наверное, это потому, что я никогда не видела Лешу в таком состоянии. С самого детства он был очень спокойным ребенком, мало вещей могло вывести его из равновесия, в отличие от меня. Я вспыльчивая, а он многое держит в себе и со временем успокаивается.

— Леша…

Он поднял на меня взгляд и сразу же опустил его, еще сильнее нахмурившись. Я стала медленно подходить ближе, пытаясь подобрать слова. На самом деле, он меня даже пугал, ведя себя так.

— Ты… ты хорошо играл. И вы все равно молодцы… — я чувствовала себя очень глупо, произнося это. Осторожно дотронулась до его плеча, надеясь, что хотя бы так, не словами, а жестами смогу передать ему свои чувства. Я ведь переживала за него и хотела поддержать, просто не знала как. Но он грубо смахнул мою ладонь.

— Ты ни черта не знаешь о волейболе, ни одну игру не видела. Откуда тебе что-то знать? Я играл отстойно, и я это знаю. Уж поверь, лучше тебя. И все мы играли отвратительно. — Он встал и посмотрел мне в глаза. Такой усталости и злости я никогда в нем не видела. — А тебе не стоит пытаться играть роль заботливой старшей сестры, не идет.

— Я не… — Он не дал мне продолжить.

— Тебе всегда было плевать, так что не надо сейчас изображать волнение за меня.

И он ушел, не дав мне и шанса что-то сказать. У меня не было сил пойти следом, поэтому я просто стояла как вкопанная на одном месте, чувствуя, что на глазах скапливаются слезы, такие нежеланные и ненавистные мне. Слезы горечи и стыда, потому что… это ведь правда?

Но как же мне хотелось в тот момент услышать…

— На самом деле он так не думает.

Конечно, сложно было не узнать этот голос. Я хотела обернуться, но вовремя остановилась. Не хотелось, чтобы Саша видел эти слезы.

— Да неужели?.. — спросила я с интонацией: ты-то откуда знаешь?

— Конечно. — Он подошел чуть ближе. — Он не хотел падать лицом в грязь перед тобой. Но команда, против которой они играли, очень сильна. В прошлом турнире они стали победителями. Было сложно тягаться с ними. Но для него это не оправдание. Ты должна знать, твой брат всегда выкладывается на полную. Тем более, из-за того, что ты пришла, он хотел сыграть хорошо. И волновался. И тем более, он не хотел, чтобы ты видела его в таком раздавленном состоянии. То, что он сказал тебе… на самом деле он так не думает.

Твердый, спокойный и уверенный голос, которым он говорил, с каждым произнесенным словом заставлял меня успокаиваться. И верить… Даже если это была утешительная сладкая ложь, мне хотелось это слышать. Саша дотронулся до моего плеча, и я не смогла сдержать тяжелый вздох сквозь стиснутые зубы. Закрыла одной рукой лицо и уже в следующую секунду оказалась в его объятиях. И я поняла… как же они мне были необходимы в тот момент.

— Но Леша прав, — выдавила я, — я никудышная, отвратительная сестра… И дочь.

Саша лишь погладил меня по плечу, понимая, что я хочу немного выговориться. Но слов почти не было.

— Я хочу вернуться домой, — было лишь желание, сильное-сильное, больше желание прямо сейчас увидеть маму. И чтобы Леша вновь пришел в себя.

— Они будут рады.

И может быть, он не мог знать этого наверняка, но… Но…

— Спасибо, — прошептала я. Даже не уверена, что удалось прошептать. Но почувствовала, что Саша легонько и тепло улыбнулся мне в ответ.

====== Правда №7. Весь мир – театр, и кто-то в нем – гардеробщик ======

Когда я более-менее пришла в чувство, поймала себя на мысли, что мне бы хотелось вместе с Лешой прямо сейчас пойти домой, обняться с мамой и погрустить втроем. Но он со своей командой уже ушел, поэтому не оставалось ничего, кроме как ехать обратно к Попсу. Я молча смотрела в окно, пока машина петляла по дорогам города, и пыталась представить свое предстоящее возвращение: что скажу, когда увижу маму, как поведу себя. Тяжело было предсказать ее реакцию и как все сложится. Я стала думать о том, как сейчас зайду в квартиру Новикова, соберу быстро вещи и поеду домой. С этой минуты Саши станет намного меньше в моей жизни.

От осознания этого я не почувствовала ни радости, ни чего-то смутно похожего на нее. Не хотелось признавать, но я уже действительно привыкла к нему, к его глупым выходкам, издевкам, идиотским шуткам. Совсем скоро месяц наших якобы-отношений подойдет к концу, нас уже ничего не будет связывать. Я ведь хотела этого… Я ждала этого… Да?

Но этот придурок еще так много не сделал из обещанного!

- Эй, – попыталась позвать я Попса, только голос совсем охрип, пришлось прокашляться и придать интонациям больше уверенности, – отвези меня на репетицию “АйТиЭс”. Ты обещал.