— Что? Не-ет. Я же совсем тебя не знал, когда… загадал это желание.
Прозвучало очень убедительно, если честно. Вряд ли он обманывал меня.
Но тогда… почему я?!
— Значит, ты слышала?
— Пока вы были в коридоре, да.
— Извини. Наверное, не очень приятно.
— Ну, то, что я не очень понравилась какому-то левому чуваку, меня не волнует. — С этим сталкиваюсь постоянно, что уж греха таить. — Но… когда тебя с кем-то сравнивают… так…
Да, наверное, именно это вызывало во мне неприятные ощущения.
— Это да. Просто… — Попс задумался, словно сам только сейчас вдруг понял это. — Вы с Дианой действительно полные противоположности. Даже внешне. Она блондинка, ты брюнетка, она выглядит милой, ранимой девочкой, а ты сильной и независимой. И ваши характеры… Даже не характеры, а главная составляющая, что ли? Если можно было коротко описать Диану, я бы сказал, что внешне она ангел, а внутри… сущий дьявол.
Я не знала, что и думать по этому поводу. Звучало это странно… Как по мне.
— А ты, наоборот, — продолжал Попс, одновременно припарковываясь. Мы уже подъехали к нужному месту. — Ты производишь впечатление грозной стервы, к которой страшно подойти. Но на самом деле, — он повернул ко мне лицо и так противно-противно улыбнулся. И я не дала ему продолжить.
— Пошел к черту!
Новиков посмеялся и вышел из машины.
Школа, где проходили соревнования, была относительно большой и круто обустроенной. Наш универ, по крайней мере, уступал ей. Мы вошли в просторный и пустой спортзал.
— А “АйТиЭс” точно будут?
— М-м, ну, вообще-то, нет, совсем не точно.
— ЧТО?!
— Гоша сказал, что хочет прийти, но он не из тех людей, кто всегда отвечает за свои слова.
Моему возмущению просто не было предела! Притащил меня сюда грубым шантажом, а шантаж даже не был шантажом! Вот наглость. Я аж поперхнулась от негодования.
Но уже в следующую минуту негодование и возмущение испарились, и я просто расползлась по стеночке, потому что Гоша все-таки пришел.
— Как тут все изменилось, просто жесть!!! — разнесся его звонкий голос по залу. Он был в больших круглых очках и шапочке — настоящий хипстер… Наверное, это было его конспирацией, потому что даже я не сразу признала грозного барабанщика готической рок-группы. Но… ему подходил такой образ, он даже выглядел мило. Заметив Новикова, Гоша еще громче закричал. — Саня, привет! Спасиб, что позвал. Капец, тут реально все по-другому. И… е-мае, десять лет прошло. Десять гребаных лет, Карл!
Только тут я заметила, что за ним стоят еще двое парней. Не сразу, но я вспомнила их: они тоже были в подсобке на концерте… гардеробщики или просто помощники — короче, мальчики на побегушках. Ну, одного из них «мальчиком» назвать можно было с большо-ой натяжкой: высокий, крепкий, весь волосатый и… ну видно, что человека уже изрядно потрепала эта жизнь. А вот второй, наоборот, без проблем сошел бы за старшеклассника. Худой, неприметный…
— О! — Гоша заметил меня, и мое тело оцепенело. — Я тебя помню. Наша фанатка номер один!
Я поджала губы, облокачиваясь о стенку, потому что колени предательски подкашивались, и я еле стояла.
— Ваша… да… — промычала, готовая разрыдаться.
— Как там тебя?.. Юля? Катя?
— Для вас хоть Шехеризада.
Сзади послышался издевательский смешок, что немного привело меня в чувство. Я и не заметила, как Попс подошел. Он протянул ладонь барабанщику, и они обменялись рукопожатиями. Затем Новиков так же поприветствовал и двух других парней.
Почти сразу после этого в зал зашел один из наших преподавателей по физкультуре, а за ним еще куча народу, как взрослых, так и мелких. И пошло-поехало, зал стал заполняться людьми и организаторской суетой. Попс, Гоша и мальчики на побегушках выполняли просьбы физрука, я отошла подальше, чтобы не мешаться. Хотя порой и мне приходилось немного посодействовать: ну там, подержать что-нибудь или вроде того.
Наверное, странно, но я совсем не испытывала дискомфорта, наблюдая за тем, как Гоша, мой кумир, всегда казавшийся таким далеким и недосягаемым, сейчас выполняет какую-то «черную» работу. Поначалу было просто любопытно, но в целом, он казался таким простым, обычным и ничем не отличающимся от других людей. Словно другой человек, совсем не знаменитый Грэг — барабанщик “АйТиЭс”. Сейчас, глядя на него, я бы даже предпочла называть его все-таки Гошей, а не Грэгом.
Впрочем, будь на его месте кто-то другой, мне, скорее всего, все-таки было бы не по себе. Ну, может, с Колом я могла ощутить нечто подобное. Но Рэй или Вик — почему-то эти двое до сих пор кажутся мне… возвышенными, что ли, словно из другого мира, не такими, как все.
Вот уже стали подтягиваться участники соревнований, постепенно заполнялись коридоры, раздевалки и сам зал. Я отошла в дальний угол, чтобы никому не мешать, потому что суета приобрела чересчур большие масштабы. Но…
— Ира? — вдруг услышала знакомый голос. Испуганно обернулась.
— Леша?..
Две-три секунды мы молча пялились друг на друга, а затем враз спросили:
— Что ты здесь делаешь?!
— О, теперь я вижу, что вы брат с сестрой, — похлопал нас по плечам непонятно откуда взявшийся Новиков. Я… у меня все в голове перевернулось.
— Вы знакомы? — удивился мой младший брат. Ха, я бы спросила то же самое тебя! Если бы не была в таком ступоре…
— Мы больше, чем знакомы, — спокойно отвечал ему Саша. — Ира — моя девушка.
И тут я чуть не упала! Какого?! Хрена?!
— Очень смешно, — поморщился Леша. Фух, слава богу, он не поверил!
Тут его кто-то отвлек, и он отвернулся.
— Почему он не поверил? — спросил меня Попс.
— Может, потому, что это неправда!
Придурок.
Леша вновь повернулся к нам.
— Мы учимся вместе, — поспешила пояснить я. — А вы? Тоже знакомы?
— Иногда играем в волейбол вместе. — Он ответил быстро, бросил пояснение, как что-то ненужное, словно с неохотой… У Леши был очень недовольный вид, даже злой. — Как ты вообще?! Где живешь?!
Видимо, его разозлило, что я задаю такие глупые вопросы, хотя есть проблемы поважнее. Он очень переживал за меня. И, пожалуй, не только за меня.
Но я растерялась, не зная, что ответить.
— У меня. — Зато у придурошного Попса не было ни растерянности, ни чувства самосохранения!!!
Слава Богу, что Леша продолжал не верить этому идиоту. Он покосился устало, мол, хватит твоих тупых шуток. Очевидно, они весьма неплохо знакомы, раз мой брат так хорошо знает Новикова и его любовь к идиотизму.
— Ладно, оставляю вас, поболтайте. — Любитель идиотизма еще раз похлопал нас обоих по плечам и ушел. Неужели он все это устроил специально? Чтобы я могла встретиться с братом? Зачем?..
Мы молчали, не зная, что сказать, пока я наконец не решилась.
— Как… как мама? — очень тихо и неуверенно.
— Волнуется за тебя, конечно! — в противовес мне громко ответил Леша. — Когда ты уже вернешься?! Хватить строить из себя не пойми что… Серьезно, ведешь себя как маленькая.
На самом деле… у меня не было слов. Обычно я долго отхожу и долго помню все обиды, но сейчас я вдруг осознала, что очень-очень соскучилась по маме. И по Леше. И это чувство было намного сильнее каких-либо других. Даже сильнее презрения к тому мужику.
Когда я уходила, я была зла, обижена и уверена, что поступаю правильно. Но сейчас…
— Прости, — все, что удалось сказать.
— Жданов! — вдруг раздался громкий, приказной голос. — Почему еще не переоделся? Уже встаем на разминку, быстрей!
— Потом поговорим, — бросил Леша и спешно направился в раздевалку.
Я смотрела ему вслед, пытаясь унять дрожь и разбушевавшиеся эмоции. Когда подошел Новиков, захотелось выплеснуть их всех на него.
— Зачем? Зачем ты все это устроил?
— Я ничего не устраивал. Хочешь верь, хочешь нет, но это сложилось само собой. Я предполагал, что твой брат может быть здесь тоже… ладно, вероятность этого была очень высока. Но изначально я не планировал тебя сюда притаскивать.
