Мне даже отвечать не нужно было, все было написано на лице.

— Отлично, — кивнул Новиков. — Но! Сначала… тебе нужно выполнить одну очень важную миссию…

Зима в этом году пришла ну что-то совсем рано. Сугробы снега в некоторых местах почти до колена и мороз неслабый, а ведь только конец ноября. Я считала себя человеком хладнокровным, в плане того, что я предпочту холод жаре, ведь если мне жарко, я прямо не могу, задыхаюсь (и раздеваюсь…). Однако в тот момент (на следующий день после встречи с Сашей) я тряслась от холода, сжимая кулаки в карманах куртки. Попс, шедший рядом, был слишком увлечен разглядыванием своего телефона и совершенно не обращал внимания на эту холодрыгу. Мне было больно смотреть на его пальцы, тыкающие в экран айфона. Хотя ему, видимо, было вполне себе комфортно.

— Может, зайдем куда-нибудь на пару минут? — предложила я, не выдержав, когда мы проходили мимо павильона с напитками и сигаретами.

— Да-да, сейчас зайдем. — Он иногда отрывался от экрана и рассматривал дома вокруг. — Как раз вот за поворотом.

Я заметила, что в телефоне у него была карта с навигатором.

— Она как раз зашла туда, судя по всему… — пробубнил он. А до меня дошло…

— Капец. Ты что, следишь за ней?

— Ну, не то чтобы слежу. Просто иногда бываю в курсе, где она… когда она… — он продолжал сосредоточенно идти вперед.

— Мда-а… Неудивительно, что она тебя бросила, маньяк чертов.

Тут Попс резко остановился и с недовольством посмотрел на меня.

— Она меня не бросила. Я же говорил.

— Да-да…

В общем, вчера я наконец удостоилась чести узнать правду.

Смутные предположения о том, что сделка со мной связана каким-то образом с бывшей девушкой Попса, Дианой Громовой, оказались верны. Я не особо задумывалась над этим, поэтому все-таки в итоге была удивлена. Оказалось, что Громова бросила Новикова. Ну, как он сам говорит: они просто поссорились, и Диана стала демонстративно флиртовать с другими, чтобы его выбесить. Изначально он не обращал внимания, потому что знал, что это вполне в ее характере, а унижаться ему не хотелось. Но в последнее время она все чаще появляется с каким-то типом на людях, и многие уверены, что это ее новый бойфренд. Вот он и решил отомстить ей… Он уверен, что узнай Диана о его отношениях с новой девушкой, незамедлительно начнет ревновать и примчится с извинениями.

Мне это казалось немного бредовым, но кто их знает…

Изначально ему требовалось просто пустить слухи. Точнее необходимо было донести до Дианы через других весть о том, что Новиков начал строить с кем-то отношения. Выполнение этого пункта не составило труда, благодаря нашей великолепной Ульянке, которой в сплетнях нет равных.

Однако Диана не отреагировала на это. И теперь Попс решил начать активные действия. План: встретиться с ней лично. Вместе со мной.

— Ну что, готова? — он убрал телефон в карман. Я уже настолько замерзла, что была готова на все, только бы попасть в тепло. Даже погода ему помогает издеваться надо мной, это несправедливо… — Ты должна показать, что без ума от меня.

Я закатила глаза, покачав головой.

— Я постараюсь.

Попс улыбнулся, обхватил меня за плечи и потащил…

— Ну тогда пошли.

— Я сама могу пойти…

— Нам вот туда.

Мой взгляд последовал туда, куда указывал его палец, и…

— ЧТО?! Я не пойду туда!

Я начала тормозить, но хватка Попса оказалась сильнее.

— Пошли-пошли, все будет норм.

— Ты озабоченный извращенец!

— Звучит как масло масляное.

— В данном случае это означает, что ты вдвойне извращенец! Какого хрена Громова ходит по таким местам?!

— Все, тихо. Хочешь на репетицию “АйТиЭс” или как?

Козел!

Я не успела и оглянуться, как оказалась в…

…Секс-шопе!

Здравствуйте, бля!

— Добрый день, — с улыбкой встретила нас девушка с глубоким декольте и ярким макияжем. Мне показалось ее лицо знакомым…

— Здрассте, — улыбался во всю ширь Попс.

— У нас сейчас выгодные предложения на покупку костюма горничной.

— О, мне кажется, тебе очень пойдет. — Рука Попса, лежащая на моем плече, похлопала меня.

Я никак не реагировала на его идиотские шуточки только лишь потому, что наконец поняла, где видела эту девушку… Она продает рыбу у нас на рынке недалеко от дома.

— Бедный мой Кобик… — я закрыла рот рукой и отвернулась. Девушка непонимающе похлопала глазами.

— Она просто стесняется, — пояснил ей Новиков, погладив меня по голове. Мое щекочучье чутье было активировано с небывалой силой.

— Не трогай меня здесь!

— Что, тебя даже по голове нельзя погладить? — Попс был очень удивлен, судя по интонациям.

— Я имею в виду «здесь» — в этом помещении. Вообще не прикасайся ни к моему волосочку, ни к ноготочку!

Он закатил глаза с улыбкой.

— Ладно, ладно, мисс Недотрога. — Поднял ладонь (я, правда, не помню, правую или левую, скорей всего левую, гадина). — Клянусь, что пока мы находимся в этом развратном месте, мои грязные руки не притронутся к Вам.

Девушка на входе криво улыбалась, слушая нас, а я еле успела выговорить «отлично», как чуть не взвыла. Этот козел уже спустя пять секунд нарушил клятву! Я была заключена в крепкие объятия и только хотела пнуть его и заодно вмазать кулаком, как услышала шепот:

— Диана прямо по курсу.

На мгновение это привело меня в замешательство, заставило вспомнить, что я вообще тут забыла, и этого мгновения хватило Попсу, чтобы меня полностью обезвредить.

Затем он чуть поднял голову и как ни в чем не бывало обратился к кому-то за моей спиной.

— О, привет…

Дайте ему Нобелевскую премию за лучшее актерское мастерство!

Я почувствовала, что он ослабил хватку, а затем и вовсе убрал руки, сделав небольшой шаг назад. Здесь я должна была обернуться и посмотреть, с кем это поздоровался «мой парень», но я постаралась для начала придать своему лицу адекватное выражение.

— Привет, — услышала тот самый вкрадчивый, нежный голосок. Почувствовала на себе изучающий взгляд.

Новиков незаметно пнул меня коленкой, дав понять, что мне тоже надо поздороваться.

Я еле повернула голову через плечо, едва сдерживая дергающийся глаз. Вся напряженная и пытающаяся улыбнуться (попытка была отвратительной, уверена на все двести), направила на Громову указательный палец и сказала:

— Такая неожиданная встреча…

Прямо почувствовала, как закатил глаза Новиков. Он развернул меня к себе, делая вид, что обнимает и шепчет нежности на ухо. На самом деле это были угрозы с ангельским влюбленным выражением лица.

— А натуральней никак нельзя было?

— Натуральность из меня так и прет, епта!

Он ущипнул меня за талию, и я чуть не взвыла.

— Лучше вообще молчи, окей?

— С удовольствием…

А чего он хотел, ёлы-палы?! Еще бы в сауну меня повел общаться с Громовой, придурок!

— Что такое? — послышался мужской голос и приближающиеся шаги.

— Встретила знакомых с университета, — спокойно пояснила Диана кому-то. Попс чуть ослабил хватку. По интонациям Громовой и не скажешь, что ее хоть немного волнует Новиков и его новые отношения. Если так, то мне его даже жаль. Чуть-чуть.

На время возникла тишина. Затем этот парень представился.

— Михаил, — и протянул руку. Новиков с секунду колебался, а затем пожал ее.

— Александр.

Я чувствовала заинтересованный взгляд этого Михаила на себе.

— А это моя девушка… — хотел было представить меня Попс, но…

— Ира? — вдруг спросил этот самый Михаил.

ТВОЮ Ж МАТЬ!

Не хватало только встретить знакомого в такой офигительно крутой ситуации!

— Э-э, — протянул Новиков и кивнул: — Ира. — А затем, спустя пару секунд, обратился ко мне: — Ира?

Мне очень-очень не хотелось поворачиваться, кто бы там ни был…

— Это и вправду ты?

Но…

«Этот голос…»

Я даже не поняла, что голова сама повернулась к нему.

— Привет, — улыбнулся он тепло. Он стал выше, старше, но его улыбка не изменилась…