Когда она замолчала, я выключила кран, вытерла лицо и сказала, не глядя на сестру:

— Спасибо, что приютила на время. Я ухожу.

Это было решение, не подвергающееся сомнениям и оспариванию. Я быстро собрала свои вещи и направилась к выходу. Отец с грустью стоял на пороге, но я даже не взглянула на него.

Погода на улице стояла отвратительная, но я не чувствовала холода и несколько минут просто приходила в себя. А затем…

— Да? — раздалось в телефоне после нескольких гудков.

С каких пор я полагаюсь на него?..

— …Можно у тебя переночевать?

Жизнь у Попса была, конечно, не ахти: сюрпризов приходилось ждать двадцать четыре на семь. Но к этому я была хотя бы морально готова и знала, на что иду. Ну а что еще взять с молодого парня-студента, тем более чересчур общительного — его знает, наверное, больше половины города. Плюс у него есть своя хата — в общем, ждать гостей ему даже не нужно было, они просто заваливались сами. Стало понятно, почему он так редко посещает универ.

Меня он друзьям представлял как свою прекрасную возлюбленную, и все ему верили, ни секунды не сомневаясь. На самом деле, как правило, на меня им было почти пофиг. Хотя мой грозный вид, очевидно, мешал компании расслабиться. Они немного сидели, совсем чуть-чуть выпивали и покидали квартиру. Я чувствовала себя злобной мамашей. Хотя Новиков был мне вроде благодарен. Ну а что, зато в квартире чисто.

Один вечер выдался вполне себе спокойным. В гости наведался уже знакомый мне друг Попса — его тезка, с которым мы виделись в кинотеатре. Первое впечатление не было обманчивым — этот парень действительно был более взрослым и толковым по сравнению с остальными друзьями Новикова. Пришел не так уж поздно, и мы просто сидели на кухне. Я не чувствовала особого дискомфорта рядом с ним, хотя все еще не знала, нужно ли и при нем притворяться девушкой Попса. Или лучшему другу этот дурик все-таки рассказал правду?

Речь зашла о неком Жене Васильеве. Лишь спустя пару фраз я поняла, что это и мой знакомый тоже — тот самый брат Юли Васильевой, который учится с нами на потоке. Хотя как оказалось, никакой он ей не брат.

— ЧТО?! Они не брат с сестрой?! — я чуть не упала со стула.

— Нет, просто однофамильцы, — удивился Попс, явно не ожидая такой бурной реакции. — Я думал, это все знают.

— Как?! Какого вообще? Так они же… Они же живут вместе, елки-палки!

— Ну да, они уже больше двух лет встречаются и живут вместе. Все наши шутят, что они как муж с женой, уже и фамилия одна.

Это просто нечто!

Я сидела в полнейшем ступоре и пыталась связать это все в одну картину. Столько времени я считала их родственниками, а тут на те!

— Ну они и правда чем-то похожи, — спокойно сказал Саша.

— Это потому, что они вместе. Когда люди постоянно вместе, они становятся похожи друг на друга, — улыбнулся Попс. Я все еще пребывала в шоке.

— Глядишь, и вас скоро не отличить будет, — по-доброму ухмыльнулся его друг, кивая на нас с Новиковым.

Это заставило меня чуть прийти в себя. Автоматически вначале поморщиться, а потом… судя по такому замечанию и улыбочке рядом сидящего придурка, я сделала вывод, что даже лучшему другу Новиков ничего не сказал.

— Все равно я в шоке… — гнула свою линию я. — Блин, Юля выглядит порядочной девушкой.

— Ты о чем?

— О том, что… жить с парнем? Серьезно?! Это же… я не понимаю. Как так вообще можно! — высказать свое возмущение я просто не могла. Рожа рядом превратилась в лисью:

— Сказала Ира, которая живет у меня.

— У нас с тобой другая ситуация!

— В чем же она другая?

— Мы!.. — Я вовремя спохватилась. Чуть не выдала нас! Черт, надо играть до конца…

Тем не менее все выглядит очень странно. Я с застывшими руками и недовольством пялюсь на ехидно улыбающегося Попса, а его друг напротив вдруг перестал быть пофигистом: во взгляде появились заинтересованность и удивление. Я перевела на него взгляд, поняла, что надо выкручиваться, улыбнулась и пробубнила:

— Ну, мы… просто… Вообще-то да, ты прав, у нас такая же ситуация. Мы же так любим друг друга, что жить не можем раздельно, — я специально не поворачивала голову, чтобы Саша не заметил мой дергающийся глаз. — А теперь мы постоянно вместе, что я не нарадуюсь. Можем… — мыслительные процессы в голове не прекращали работу, — эм, можем быть наедине… И… Э? Быть еще ближе друг другу…

Я еще несла какую-то ахинею, краем глаза поглядывая то на Новикова, то на его друга. Последний не менял пофигистичного выражения, но не отводил от меня изучающего взгляда, а еще его бровь чуть приподнималась с каждым произнесенным мной словом. Лицо Попса практически не менялось, но, когда я выдержала небольшую паузу, тишину комнаты резко разорвал его дикий смех.

Ну охренеть вообще.

— Что ты ржешь, придурок?!

Меня это, конечно выбесило.

— Он в курсе, конечно же? — показала я пальцем на все так же слишком спокойного Сашу. — Ну пиздец, я была лучшего о тебе мнения, — так как ржущий придурок рядом не подавал признаков адекватности, я стала высказывать все его другу. — Ты не казался таким уж идиотом, как твой друг Попс, но я ошибалась.

— Ты о чем?

Блин, парень то ли прикалывается, то ли реально не въезжает.

— О том, что все это долбанное притворство! — я придерживалась мнения, что все-таки прикалывается. Пришлось отпить немного холодной воды.

Когда Попс просмеялся, спокойно пояснил, подперев щеку рукой:

— Ну да, мы притворяемся, что Ира по уши в меня влюблена.

— Что-о?! — я чуть не подавилась. — Я влюблена в тебя?! Это ты в меня влюблен!

— Пф, за что тебя любить?

— А тебя за что?! — моя левая бровь решила побить рекорды по вздергиванию.

— Я — идеален. — А теперь глаза решили побить рекорды по закатыванию.

Новиков продолжил восхвалять себя, а я, дабы не дать ушам завянуть, поспешно удалилась в туалет. Возвращаясь обратно на кухню, услышала их разговор: очевидно, Новиков пояснял другу нашу сделку.

— И все-таки… зачем Ира согласилась на это? — недоумевал он.

— Я ж объяснял. Она чокнутая фанатка “АйТиЭс”. Ради возможности видеть их, бывать на их концертах, получать автографы, а также за еду и проживание, согласилась на такую довольно выгодную ей сделку. Видишь, какая она продажная, — я не видела, но прямо представляла, как растянулась в улыбке морда этого идиота.

— Кто бы говорил…

— Ха-ха, поэтому мы и идеально подходим друг другу!

Я, конечно, придерживалась обратного мнения. Точнее, считала, что мы идеально НЕ подходим друг другу. Но сделала вид, что ничего не слышала.

— Я все-таки думала, что ты знал о нашей сделке, — вернувшись на кухню, обратилась к Саше. — Особенно после того, как сказал тогда мне…

«Лекс довольно ветреный… и эгоистичный. Поэтому постарайся не влюбляться в него».

Саша сразу понял, что я имела в виду.

— Что сказал? — похлопал глазами Попс.

— Тебе лучше не знать, — флегматично бросила я, усевшись рядом.

— М-да, и что за секреты у меня за спиной?

Саша лишь улыбнулся и в итоге не ответил ни мне, ни своему другу.

Обычно, когда гости покидали эту квартиру, я уже была без сил и заваливалась спать. В этот раз гость ушел слишком рано, и я даже не знала, что еще можно поделать вечером… Наедине с Попсом. Так как свою прекрасную спальню он не «благородно» оставил себе, мне приходилось довольствоваться диваном в зале-кухне. А кухню Новиков покидать пока не собирался, о чем-то сосредоточенно думая, словно разрабатывал план по уничтожению мира.

Наконец, нетипичное для него сосредоточенное выражение лица сменилось привычным туповато-улыбающимся.

— Ира?

— М? — я была настроена очень пофигистично на любую его идею.

Я так думала, но…

— Хочешь на репетицию “АйТиЭс”?

И чуть не упала со стула, мать его за ногу!

Мои глаза сразу же расширились, сердцебиение участилось, и я совершенно забыла о том, что еще пару секунд назад этот манипулятор строил какой-то злобный план. Эх, ничему меня жизнь не учит… Моя любовь к “АйТиЭс” слишком сильна.