– Прекрати этот цирк, дорогая. Ты сама знаешь, что я сильнее тебя. Ради чего ты все это устроила вообще? Я не поверю, что у тебя настолько сильное врожденное чувство справедливости! Дело в Принце? – Кудесник продолжал наступление.

Ведьма снова ничего ему не ответила. Она хотела подпустить его поближе, практически на расстояние вытянутой руки, чтобы попытаться разбить один из флакончиков прямо об энергетический кокон защиты. Задумка рискованная, но попытаться стоило. Собрав волю в кулак, Ведьма зажала заветную бутылочку в руке и побежала прямо на Кудесника. Его глаза на секунду расширились от удивления, но быстро он разгадал ее план и стремительно двинулся навстречу.

Ведьма же, наоборот, опомнилась слишком поздно. Да, ее затея сработала – последнее зелье при близком контакте смогло разрушить защитные чары. Но едва щит пал, она ощутила, как пальцы Кудесника смыкаются вокруг ее шеи. Он был гораздо выше и сильнее ее и без особых усилий одной рукой поднял ее над землей.

– Ты могла стать моей добровольно и, не исключаю, что я оставил бы тебя в живых. Но теперь я точно убью тебя, после того, как заполучу твое королевство. Просто придется поработать над твоим сознанием, вот и все. Хорошо, что твое тело от этого хуже не станет, – Кудесник плотоядно оглядел свою добычу, сильнее сжимая горло Ведьмы. Она не выдержала и захрипела от недостатка воздуха.

Он собирался сказать еще что-то, но его отвлек шум из-за спины. Сведя брови к переносице, Кудесник начал оборачиваться, по-прежнему держа Ведьму, но Принц налетел на него, сбивая с ног. Сил Ведьмы хватило только на то, чтобы отползти в сторону, жадно хватая ртом воздух. Между Принцем и Кудесником завязалась рукопашная: они схватились и перекатывались в пыли, в попытках достать друг друга. Кудесник имел преимущество в весе, но Принца выручала техническая сторона подготовки. Это и стало решающим фактором: Кудесник прижал уже практически Принца к земле, но в последний момент получил удар в висок и рухнул на соперника сверху.

– Ты в порядке? – прохрипел Принц, выползая из-под тела Кудесника.

Ведьме явно пришлось несладко, но она достаточно быстро оправилась и уже спешила помочь своему спасителю.

– А что мне будет? Не меня ведь тушкой чужой придавило, а вот ты теперь стал почти такой же плоский, как твои шутки, – она чуть нервно хихикнула. – Черт, ты подоспел вовремя. Спасибо, – Ведьма искренне обняла Принца, стряхивая пыль с его одежды. – Ты его укокошил? – она кивнула на Кудесника.

Принц с сожалением покачал головой:

– Он просто без сознания. Мне кажется, что его дальнейшую судьбу должна решить матушка, а пока отберем все магические штуки и посадим под замок. Что у нас дальше по плану?

– Ты наводишь порядок во дворце, а мне предстоит разбудить Королеву. Кстати, где Фаня? – Ведьма поискала фамильяра глазами.

Словно услышав, что говорят о нем, песик появился на площади с небольшим саквояжем в зубах. Да, он пропустил основное веселье, но ему доверили не менее важную миссию. Принц посчитал, что сможет помочь Ведьме и сам, а потому отправил Фаню за вещами Кудесника, чтобы раздобыть противоядие для Королевы. Фамильяр справился с заданием – он просто забрал все, что смог найти.

Фаня подтащил саквояж к Ведьме:

– Что-то из этого точно должно помочь, я старался, как мог!

Ведьма потрепала фамильяра за ухом:

– Тогда нам стоит заняться возвращением Королевы к жизни. Доставь нас в пещеру к дракону, пора заканчивать этот марлезонский балет!

***

Ведьма тщательно перебирала содержимое саквояжа Кудесника. Стоило признать, что у него были такие зелья, о которых она даже никогда не слышала. Но изучить их она сможет позже, когда найдет хоть что-то способное снять магическое воздействие с сознания Королевы. Прочитав этикетку на очередном пузырьке, Ведьма сперва подумала, что это какая-то не очень удачная шутка. И решила убедиться хотя бы в том, что надпись видит не она одна.

– Ребята, – окликнула она друзей, – скажите, что я не сошла с ума.

Дракон, фамильяр и домовой собрались вокруг Ведьмы.

– И что тебе не нравится? – Йося попеременно смотрел то, на Ведьму, то на пузырек в ее руках.

Фаня его поддержал:

– Это именно то, что тебе нужно!

И только дракон разделял сомнения Ведьмы:

– «Универсальный растворитель чар. Разрушает любую магию». Разве такое возможно?

– Я все равно не нашла ничего лучше, – как всегда пожала плечами Ведьма. – Надеюсь, что сработает. Иначе Принц сожрет меня с потрохами, – она судорожно сглотнула и принялась внимательно читать инструкцию на обратной стороне флакона. Прикинула что-то в уме, неожиданно для всех перекрестилась и уверенно шагнула к спящей Королеве.

Ее друзья, молча, но с интересом наблюдали за происходящим, затаив дыхание. Ведьма вытащила пробку и аккуратно капнула несколько капель зелья на губы Королевы. Жидкость то ли впиталась в кожу, то ли стекла в рот, но определенно подействовала. Веки Королевы затрепетали, она сделала глубокий вдох, открыла глаза. Каменистый свод пещеры дракона определенно не походил на потолок в королевских покоях, во взгляде легко читалось полное непонимание. Королева села и посмотрела на присутствующих.

Ведьма, опасаясь гнева матери Принца, на всякий случай спряталась за дракона, но грозы не случилось.

– Спасибо, что спасли меня, – негромко проговорила Королева. Голос ее звучал слабо, но она нашла в себе силы продолжить. – Это ужасно, но я помню абсолютно все, что происходило. У меня как будто двоилось в сознании. Потом я поняла, что он отравил меня. Не знаю, что и как вы сделали, но… просто спасибо.

Ведьма почувствовала, что ее глаза становятся предательски влажными. Проклятая сентиментальность, она ничего не могла с собой поделать. Да, в прошлом у них с Королевой произошло достаточно неприятных моментов, но сейчас это уже не имело значения. Ведьма вышла из-за спины дракона и подошла к Королеве. Не говоря ни слова, она крепко обняла ее. Они обе расплакались.

– Устроили слезоразлив, тоже мне, нашли повод, все ведь живы! – проворчал Йося в своей обычной манере.

– Что вообще происходит? – растерялся Фаня.

– Происходит чудесное. Две женщины нашли в своих сердцах непростой пусть от неприязни до прощения и принятия друг друга. Магия человеческой души, – дракон и сам едва не плакал, но старательно держался.

– С Принцем все в порядке? – наконец спросила Королева, вытирая слезы тыльной стороной ладони.

– В полном. Если бы не он, у нас ничего бы не вышло. Он во дворце, объясняет ситуацию придворным, успокаивает горожан. Кудесник заключен под стражу, только вам решать, как с ним поступить, – ответила Ведьма. – Вам стоит как можно скорее присоединиться к сыну, чтобы ваши подданные самолично убедились в том, что с вами все в порядке.

– Да, ты права. Одолжишь метлу, чтобы я смогла добраться до дворца?

Йося не выдержал и присвистнул:

– А Королева-то полна секретов!

Ведьма соображала чуть медленнее:

– Подождите, но на метле ведь только ведьмы летают…

Королева смущенно отвела глаза:

– Как ты думаешь, почему я активно выступала против ваших отношений, когда Принц сказал мне, что ты занимаешься колдовством? Я родилась с магическими способностями. Но выбрала другую жизнь в итоге, вышла замуж, стала правительницей. Я знаю, насколько ты сильная на самом деле. Потому что и я такая. Для него мне хотелось другую девушку, чтобы он был ведущим, а не ведомым в отношениях… Я не жду, что ты поймешь. Но за это мне стоит попросить у тебя прощения. Кажется, вы действительно испытывали сильные чувства друг к другу.

Ведьме казалось, что сердце пропускает удары. Пазл складывался слишком стремительно, но теперь все, что раньше казалось сложным и запутанным, обретало пугающе простой смысл. Она поняла все от и до, но не имела представления, что теперь делать с этим знанием. Вспомнился недавний поцелуй с Принцем, пальцы непроизвольно коснулись губ. Королева заметила этот жест и понимающе улыбнулась.