– Ой, а я не знал, что у тебя имя есть, думал, тебя так и зовут – Домовой, – Принц от удивления чуть хлопушку не выронил, но вовремя спохватился. – Доброе утро! – а это уже Ведьме. – Ты такая милая с утра, прости что разбудили…

– Бабке моей расскажи, что я милая с утра – помрет со смеху, а мне лапшу на уши не вешай! ЙОСЯ!!!!

– Ну, вот что ты орешь? Я этого твоего психического трудом облагораживаю, чтоб пользу хоть какую-то приносил, а то чего он просто так сюда ездит? – домовой все же решил показаться, но виноватым он точно не выглядел.

– Ты прекрасно знаешь все мои привычки и знаешь, что я не люблю, когда меня будят. А еще знаешь, что бывает с теми, кто это делает. – Ведьме требовалось немало усилий хоть немного взять себя в руки и понизить голос.

– Знаю. Признаю, виноват. Но я точно не виноват в том, что этот парень элементарных вещей не умеет, нам тут прихлебатели не нужны! – домовой, уверенный в своей правоте, говорил твердо, и сейчас это действовало успокаивающе на хозяйку дома.

– Эээээ, а ничего, что мне по статусу в принципе не положено такими вещами заниматься? – попытался оправдаться Принц, но и Ведьма, и домовой ТАК на него посмотрели, что он предпочел больше не вмешиваться в их разборки.

– Испепелить бы вас обоих прямо здесь, но Принца нельзя – я же обещала ему не вредить, а второго такого домового мне точно не найти. И как быть? – Ведьма переводила взгляд то на одного, то на другого, но гнев уже угас и на последнем вопросе она даже едва заметно улыбнулась.

– Пойти умываться, а я пока расскажу твоему чудику, какой кофе ты любишь и как правильно его варить. Разумеется, прослежу, чтобы он не спалил нам весь дом к чертям, – Йося забрал у Принца хлопушку, быстренько скатал ковер и направился к дому.

Принц поспешил за домовым, решив проигнорировать, что его бесцеремонно назвали чудиком, чтобы избежать новой порции конфликта. Проходя мимо Ведьмы, он улыбнулся:

– А все-таки ты милая утром. Домашняя такая, – и скрылся за дверью.

Ведьма попыталась вернуть грозное выражение лица, но почти безрезультатно. Принц ей нравился чисто по-человечески, несмотря на его неоднозначное поведение, а своего домового она действительно очень ценила и любила, хоть тот и обладал скверным нравом ворчливого дедули.

Когда она вернулась в дом и сделала все необходимые утренние процедуры, по кухне уже вовсю плыл божественный аромат кофе.

– Представляешь, я ему даже почти не помогал, он не так уж и безнадежен. Но ковры лучше ему не доверять – такие пытки даже Инквизиции не снились, – усмехнулся вновь исчезнувший домовой.

Принц сиял, как начищенное столовое серебро – настолько неожиданно приятной оказалась похвала, а насчет ковра…так это мелочи, научится еще, Принц он или где, в конце концов? Принц, а значит, все может! А еще очень хотелось, чтобы Ведьма тоже оценила его старания. И только тут Ведьма заметила, что в этот раз он пришел к ней и без меча, и без доспехов. Вернее, меч был, но он остался снаружи, прикрепленным к седлу.

«Видать, совсем бояться перестал. Что ж, действительно не безнадежен», – подумала она про себя. Но тут же слегка нахмурилась, вспомнив, что все проблемы в прошлый раз начались именно с этой мысли. Отогнав от себя странное предчувствие, она все же попробовала кофе.

– Ради этого стоило не убивать вас, признаю. Получилось идеально, все как я люблю. И попрошу заметить, что «чудик» этот вовсе не мой, а практически общественный, потому что является персоной публичной, как любой правитель, – заметила Ведьма.

– А ничего, что я все еще здесь? – возмутился Принц.

– Ничего, тут тебе не дворец, придется привыкать к другим правилам, если хочешь продолжать приходить в этот дом, – ответил ему домовой. – А раз дом этот твой, – обратился он к Ведьме, – ходит он сюда к тебе, то и чудиком является твоим.

Ведьма не стала спорить, только пожала плечами по своему обыкновению – пускай говорит, что хочет, она потом с этим разберется, как и со своими предчувствиями. Портить утро, которое наконец-то стало добрым, новой перепалкой совсем не хотелось.

***

Во дворце с самого утра царила суматоха близкая к панике. Еще бы, Принц пропал! Его никто не видел уже больше суток, и не было ни малейших представлений о местонахождении наследника престола. Однако Королева-матушка сохраняла царственное спокойствие и лениво отмахивалась от придворных:

– Если вы не прекратите гудеть у меня над ухом, как надоедливый рой – отправлю на плаху без тени сожалений. Как будто вы Принца плохо знаете – опять поехал какую-нибудь принцессу отвоевывать у несчастного рептилоида. Наиграется и вернется!

Придворные знали крутой нрав Королевы, а потому опасливо умолкли – лишаться головы никто не хотел. Но камергер Принца все же осмелился шепнуть Королеве:

– Ваше Величество, доподлинно известно, что в настоящее время ни одна принцесса не похищена, а единственный дракон из наших краев и вовсе некоторое время назад отошел от дел, ввиду собственной лени.

– Что?! Дракону лень похищать принцесс? Куда катится этот мир…– Королева-матушка укоризненно покачала головой. Во времена ее молодости такого не было. Молодые, кажется, решили перекроить мир под себя, безумцы.

Камергер тоже помнил то прекрасное время, когда все подчинялось установленному порядку, просто и понятно. Он разделял точку зрения Королевы, но не в его власти было что-то менять сейчас.

Королева решительно поднялась с трона и направилась в свои покои. Никто из придворных не знал, но у нее имелись свои способы узнать, где находится Принц и чем он настолько занят, что уклоняется от исполнения прямых обязанностей.

Секреты есть у каждой женщины, но чем выше занимаемое положение, тем тщательнее эти секреты охраняются. Вход в опочивальню Королевы был запрещен под страхом немедленной казни даже ее камеристке. Да что там камеристке, сам Принц мог посещать матушку только в заранее оговоренное время, и он никогда не входил без стука.

Закрыв за собой тяжелую дверь, не пропускавшую ни единого звука, Королева подошла к стене и сдернула тяжелый полог, скрывавший огромное старинное зеркало.

– Свет, свет, яркий свет!!! Бессердечная ты женщина, хоть бы предупредила! – тут же завопило зеркало.

– Ой, давай не выпендривайся, неженка! За столько лет уже давно пора привыкнуть, – Королева ухмыльнулась собственному отражению. – Покажи-ка мне лучше сынулю моего, кровиночку родненькую, запропастился куда-то.

– Тебя в детстве не учили, что подглядывать и совать нос в чужие дела как минимум некрасиво? А, я все забываю, что ты сразу старой родилась, карга, – хохотнуло зеркало. – Совсем уже расслабилась, протокол не соблюдаешь, никакого уважения! Не буду ничего тебе показывать!

Любая другая стекляшка уже давно была бы безжалостно разбита за подобную наглость, но Королева только шумно втянула носом воздух и сквозь зубы монотонно процедила:

– Зеркало, зеркало на стене, кто всех кр…

– Вот не нааааадо мне одолжений делать! – капризно протянуло зеркало.

– ПОКАЗЫВАЙ ДАВАЙ!!! – взорвалась Королева.

Зеркало гаденько хихикнуло – ему доставляло удовольствие издеваться над Ее Королевским Высочеством, но все же перестало упрямиться. На поверхности появилась легкая рябь и через секунду Королева-матушка увидела собственного сына. Чем дольше она смотрела, тем больше хмурилась.

– А звук где? – недовольно спросила Королева.

– Гроза собирается, сигнал барахлит, тут без шуток делаю все, что в моих силах, – по тону становилось ясно, что в этот раз зеркало говорит искренне. – И ты бы ежевичку так не морщила, потом никакая кровь девственниц твою межбровку не разгладит.

Но Королева не обращала внимания на заботу о своей внешности. Сейчас гораздо важнее было то, что она видела. И это ей совершенно не нравилось.

Принц находился в чаще леса и самозабвенно рубил дрова, иногда поворачивая голову к кому-то невидимому, явно выслушивая указания. Похоже, что занят он этим некоролевским делом уже достаточно продолжительное время и определенно делал успехи, но Королеву это не радовало. Она внимательно вглядывалась в окружающий сына пейзаж, и тот казался смутно знакомым. Она уже собралась узнать у зеркала точные координаты этого места, но необходимость отпала сама собой, стоило рядом с Принцем появиться девушке с чашкой кофе в руках.