Приспособление семейных привычек потребления к потребностям каждого человека не так уж непрактично и даже неудобно, как кажется на первый взгляд. Это происходит из-за того факта, что нормальные потребности хорошо регулируемых, разумных человеческих существ, которыми мы все являемся или будем являться, когда не будем страдать от любой формы несварения желудка или его последствий, не требуют ни потребления большого разнообразия продуктов питания, ни количества за один раз и они не настолько бескомпромиссны, как диктат Привычки есть. Естественный аппетит обычно с готовностью принимает разумную замену особого продукта, который был предложен вначале на другой. Например, яйца, орехи или сыр часто являются приятными заменителями друг друга, также картофель, рис или белый хлеб. Однако следует понимать, что нельзя уступать более низкому или менее желанному классу продуктов питания, нельзя прибегать к салату как к более традиционному или экономичному блюду, чем фрукты или стейк – разве что в случае крайней необходимости.

«Ешьте, пейте и веселитесь», – не потому, что завтра мы умрем, а для того, чтобы с радостью прожить еще много завтрашних дней. Это стоит всех необходимых усилий.

При переполненных больницах, государственных и частных, при большей или меньшей бедности и несчастьях, сопутствующих самоповреждению здоровья, которые вытесняют радость почти из каждого семейного круга, несомненно, стоит взвесить реальные опасности, которые могут быть напрямую связаны с искаженным аппетитом и неправильным обменом веществ и реформировать нашу повседневную жизнь.

Реформа в показном одеянии порхает в каждом месте встречи. Привычка пить, привычка использовать табак, легочный туберкулез (привычка), проституция (привычка), привычка перекусывать, расовый вопрос, половой вопрос, фальсифицированные продукты, опасные консерванты, трасты, очищение избирательного бюллетеня, новая религия, тюремная реформа – жизнь слишком коротка, чтобы хотя бы мельком взглянуть на все концепции, провозглашаемые для улучшения человека. Все они достойны нашего внимания, если бы у нас было достаточно времени для всех. Но каждый из нас должен выбирать. В чем мы нуждаемся больше всего?

Перед каким врагом мы должны сдаться? Неважно, насколько храбр или мудр человек, насколько важна его работа в мире. Когда болезнь берет свое – наказание за невежество или пренебрежение – там, где раньше была надежда, благодарность и признательность любимому и увлеченному другу, гениальному благотворителю или драгоценному иждивенцу, остается лишь свободный стул за столом и вокруг – скорбящая группа.

Одна лишь эта мысль должна обеспечить питанию и гигиеническим подходам место в первых рядах. Признаны ли они сейчас таковыми – как имеющие первостепенное значение? Нет.

Почему они были лишь случайными привесками к той или иной теории? В связи с тем, что авторитетные учителя так существенно расходятся во мнениях и дают такие дикие и расплывчатые советы, нетерпеливый человек, не чувствуя уверенности в том, что, потратив время и нервы, он получит отдачу для своего здоровья. Он предпочитает слепо идти по старой знакомой дороге и наслаждаться, пока может, своими обычными пищевыми поблажками, а не приносить то, что, как он опасается, может оказаться бесплодной жертвой.

То, что мы едим толпой, обсуждая между тем все мыслимые темы, ужасные, тривиальные и оскорбительные и слишком часто совершенно забываем о простейших потребностях комфорта и здоровья – атмосфере, которой мы дышим и пережевывании наспех брошенной в рот всякой всячины – уже само по себе является достаточной причиной бесчисленных форм заболеваний, которым подвержено человечество.

Настроение человека – каким бы оно ни было – и общие психические тенденции, преобладающие во время и сразу после еды, укрепляются таким образом. Для робких и боязливых людей обсуждение или даже молчаливое созерцание ежедневных газетных ужасов означает дополнительную тревогу, подозрительность и страдания. Для эгоистичных и жестоких людей – это стимул к бессовестным поступкам, подобным тьме и преступлению.

Несварение желудка зарождается и перерастает в свои самые злокачественные фазы в результате усвоения с пищей оскорбительных и отвратительных мыслей и сцен. Каждый человек может убедить себя в истинности этих утверждений, вспомнив, как испытывал беспокойство или дискомфорт после еды в неприятных условиях. А то, что обратное столь же верно, многие группы беспечных, веселых весельчаков предоставили нам все неоспоримые доказательства.

На нынешнем подростковом этапе развития человечества, который, судя по нынешним перспективам, должен быстро прогрессировать благодаря благотворному духу индивидуализма, которому, похоже, суждено смести все мелкие притязания перед собой и опоясать земной шар. Следует искренне надеяться, что, хотя прием пищи еще долго будет осуществляться в группах людей и он включен в рутинную семейную деятельность, но скоро проявится тенденция, уже спазматически проявляющаяся, к реформе – по крайней мере в двух направлениях:

(1) в отношении психического настроя во время еды и

(2) в отношении количества и качества пищи, адаптированной к индивидуальным особенностям человека, а не к обычаям или экономии.

Что мы будем есть? Это жизненно важный вопрос, который встает перед каждым врачом, медсестрой, домохозяйкой и отдельным человеком. От него невозможно уклониться. В настоящее время существует столько же громко провозглашенных ответов, сколько дерзких и агрессивных – изтов, – измов и других терминов. Рассуждения часто ошибочны, основаны на химии и патологии, включая часто следы физиологии и анатомии, а в некоторых случаях и оттенок психологии и спиритизма.

Некоторые из этих широко пропагандируемых теорий достаточно грубы, чтобы старый шотландский практикующий врач мог предложить:

«С таким же успехом можно сказать: Поскольку в организме не хватает железа, ешьте галеты».

Правда, в этой самой удивительно совершенной из всех химических лабораторий, человеческом теле, есть все известные средства и методы для извлечения и усвоения желательных и для отбраковки и устранения нежелательных питательных элементов, получаемых через обычную пищу.

Кратко ссылаясь на пугающие заголовки, которые встречают нас в наших предприимчивых ежедневных газетах – робкому человеку полезно помнить, читая их – что нанести серьезный вред здоровому человеческому организму или вызвать какие-либо препятствия в его обычно энергичном пищеварительном канале путем введения фальсифицированных продуктов – молока, сахара, муки, кофе и т. д., можно если только добавленный ингредиент имеет необычайно опасную для организма природу. Это примерно так же маловероятно и невозможно, как то, что пациенты хорошо организованной больницы, под постоянным наблюдением большого и хорошо дисциплинированного корпуса профессиональных сотрудников, будут лично опрошены каким-то дерзким продавцом арахиса.

Каждая широкая дорога и тропинка на этом пищеварительном маршруте внутри организма человека охраняется и снабжена средствами экстренной помощи. В свои чувствительные и формирующие периоды детства и юности мы существуем с достаточно средним уровнем здоровых тканей и регулярно функционирующих органов тела. Однако, несмотря на бесчисленные неразумные и тайные пищевые поблажки, кажется довольно непоследовательным считать, что взрослая жизнь настолько восприимчива к сравнительно небольшому количеству нежелательных ингредиентов и сомнительных пищевых практик приготовления продуктов, встречающихся на хорошо контролируемом рынке продуктов питания и возможностей их приготовления.

В наш век человеческих исследований и научных изысканий, изобретений и прогресса, не подвергаемся ли мы опасности упустить из виду или игнорировать то всепроникающее, невидимое и сверхчеловеческое понимание, с которым сочетаются и благоразумие, и сила, и благодаря безграничной мудрости которого человечество во всех его чудесных деталях изначально развилось из микроскопической клетки? Различающий, творческий процесс настолько тонок и в то же время настолько превосходит все известные усилия человека по зачатию и развитию, что при его молчаливом созерцании мы должны склониться в благоговении и глубочайшем почтении.