Они проехали минут семь. Звуковой сигнал сообщения нарушил их обоюдное молчание. На экране айфона Алекса высветилось загорелое лицо платиновой блондинки с прической каре. Марианна успела прочесть сообщение: «Привет, дорогой. Завтра все в силе?»

Алекс бросил взгляд на экран, а потом вновь уставился на дорогу.

– Одна из твоих девочек? – хмыкнула Марианна.

Алекс ничего не ответил, только покривил губами. Его долгое суровое молчание начало сеять в ней тревогу. «Надеюсь, он и правда везет меня на пляж?» – взволновалась она и отвернулась к окну.

– Завтра вечеринка. Девушки уточняют, – наконец, ответил он, словно поймал ее гнетущие мысли.

– Ах, да! Завтра же пятница!

– Угу.

– Что ты решил по поводу работы у моего отца? – вдруг перевела она тему. Марианна сама удивилась, почему задала этот вопрос.

– Пока ничего не решил, – ответил также серьезно Алекс.

– Не хочешь работать?

– Только не в офисе! Работать на кого-то, зависеть от всех, а тем более от своего отца!

«Так вот оно что! Алекс Браун страдает юношеским максимализмом и борется со своим отцом», – сделала вывод Марианна.

Она посмотрела на водителя ягуара с любопытством. Профиль Брауна младшего с четко очерченной линией губ, чуть вздернутым капризным носом, прищуренными глазами, вглядывающимися в дорогу из-под нависшей черной челки, казался сейчас чертовски сексуальным. Она бросила взгляд на его большие пальцы, уверенно держащие руль, и поймала в своем теле волну возбуждения. Эти пальцы сегодня во сне сжимали ее груди и соски. Она попыталась прогнать эти образы и унять свое желание, но водитель словно поймал ее состояние – покосился на ее обнаженные бедра и задержал на них внимание. Марианне стало еще жарче в салоне. «Скорее бы добраться до пляжа»! – взмолилась она.

Они проехали минут пять, и потом перед взором Марианны открылась великолепная картина. Морская лазурь гладила черные скалы, то и дело выныривающие из пробегающей трассы. Алекс не обманул ее. Он вез ее к пляжу. Она улыбнулась, выдыхая остатки недоверия и напряжения, которые таила к нему, и начала любоваться пейзажами.

Незаметно для нее пролетели еще минут десять. Они подъехали к паркингу, Алекс поставил машину и открыл ей дверь. Марианна выскочила и понеслась к трассе, но рука Алекса крепко схватила ее и удержала от порыва поскорее увидеть пляж.

– Тут опасно! Они могут не остановиться.

Он оказался прав. Машины мчались по трассе, даже не думая тормозить. Минут пять они стояли прежде, чем перешли дорогу.

К пляжу вело много ступенек, если верить словам Алекса, их было 149. Он шел впереди, Марианна ступала за ним, постоянно останавливаясь и любуясь открывающимися видами. Когда они спустились, восторгу ее глаз не было предела.

Сияющий на солнце лазурный океан бился об отвесные черные скалы. Золотистый песок пляжа манил своей мягкостью. Марианна подпрыгнула от удовольствия.

– Тебе здесь нравится? – улыбнулся Алекс. Ей показалось, что впервые за все время их поездки его лицо смягчилось, на нем скользнула нежность.

– Да, очень! – снова подпрыгнула она, как девчонка, и побежала к воде. Ей так хотелось искупаться. Она так давно не видела моря, да еще и такого чистого.

Марианна вошла в воду по колено. Она была холодной, но всё равно, если б у нее был купальник, она бы искупалась.

– Теплая? – с иронией спросил Алекс.

Она рассмеялась.

– Где ты найдешь в Сан-Франциско теплый океан?

– Это точно!

– Но я бы искупалась! Только голой не буду.

Марианна уже начала немного с ним заигрывать. «Не буди зверя! – приказала она себе. – Все идет спокойно, зачем поднимать вчерашнюю тему?»

Она заметила, как он потянулся к своей сумке на поясе и достал какой-то предмет. Через несколько секунд она узнала в его руках свой купальник.

Он потряс им и лукаво кинул в ее сторону:

– А теперь будешь купаться?

Марианна вышла из воды и быстро подбежала к Алексу, выхватила купальник у него из рук.

– Откуда он у тебя?

– Твоя мама дала. Я ей сказал, что повезу тебя на пляж.

– Вы оба – заговорщики!

– Ну, уже нет! В разведку я с твоей мамой точно не пойду.

Они рассмеялись.

– Так будешь купаться?

– Конечно! Разве можно упустить такую возможность!

– Ну ты и русалка! – засмеялся он.

– А ты? Будешь купаться?

– Не! Не люблю холодную воду. Посмотрю на тебя.

Марианна отправилась за скалу, чтобы переодеться. Солнце близилось к закату и садилось в океан, бросая на него манящую сияющую дорожку. Она присела, чтобы полюбоваться такой красотой. Как бы ей хотелось здесь остаться до конца и увидеть, как солнце проваливается в воду! Но она уже сказала, чтоб он привез ее к восьми домой. Если она изменит решение, она покажет ему слабинку, а ей этого все же не хотелось. Она еще не готова была доверять Алексу и считала, что он пытался соблазнить ее другим, более деликатным романтическим способом.

Марианна побежала в воду и нырнула. Она сделала это из-за скалы. Не очень то ей хотелось расхаживать перед Алексом в купальнике после вчерашнего. «Пусть смотрит издалека и любуется», – решила она. Вода была холодная, градусов восемнадцать от силы. Она моментально взбодрила ее и не дала возможности больше думать о нем. Теперь Марианна была полностью поглощена стихией.

Наплававшись и слегка замерзнув, она остановилась и посмотрела на берег. Алекс сидел на песке и с кем-то говорил по телефону. «Наверно, перезвонил той блондинке», – фыркнула про себя Марианна. Она поймала ощущение легкого раздражения от одной этой мысли. Потом доплыла до скалы и вышла, чтоб переодеться. Полотенца не было, и ей пришлось опять натягивать платье на мокрое тело. Благо, на этот раз оно было из более плотной ткани, и под него она надела белье.

Свежая и наполненная энергией счастья от купания в океане, переодетая в платье, она явилась к Алексу.

– Ты уже наплавалась? Я даже не успел на тебя посмотреть!

–Ну, ты говорил по телефону!

Алекс улыбнулся.

– У нас есть еще минут десять, и потом нужно ехать, чтоб закинуть тебя домой.

«Закинуть меня домой? Что за слово! – возмутилась про себя Марианна. – Пусть кидает своих холеных блондинок!»

– Я еще немного посмотрю на закат. И пофотографирую. Ты не против?

–Да нет, конечно!

Алекс встал и направился к черной скале, прошел сотню метров вперед и присел возле нее. Она неспешно двинулась в его сторону, наблюдая за тем, как морская пена взлетала в воздух и рассыпалась на тысячи искрящихся капель. Рокот, который рождал океан, пронизывал каждую клетку тела духом свободы.

Марианна перевела взгляд на Алекса. Его зеленые глаза казались задумчивыми и мечтательными. Он смотрел на бушующие волны, словно поглощал их в себя. Этот Алекс Браун был полон загадок. Сейчас он казался таким непостижимым и таким…притягательным. Если бы она могла рисовать, взяла бы кисть, краски и нарисовала б его портрет. Настолько гармонично вписывался образ этого черноволосого бунтаря в морскую стихию.

Марианна полезла в карман и достала телефон. Открыла камеру, навела на скалу и сделала несколько кадров. Алекс заметил ее и закрылся рукой. Она смутилась. Почему он не хотел попадать в ее кадр?

– Не люблю фоткаться, – недовольно крикнул он.

Марианна не поверила ему. Скорее за его нежеланием стояло что-то другое, возможно, богатый мажор не хотел светиться в ее телефоне…

Она отвернулась и сделала несколько снимков с закатом. Они ей очень понравились, и она довольно улыбнулась.

Алекс встал и приблизился к ней.

– Тебе здесь нравится? – вкрадчиво спросил он. От его рассыпающегося, как шелест волн, голоса пробежали мурашки. А еще от того, как он взглянул на нее своими зелеными, блестящими глазами.

– Ты смеешься? – захихикала она. – Я в полном восторге! Не хочу уезжать!

Он сделал еще пару шагов и оказался почти вплотную к ней. Она взглянула в его зеленый омут и растерялась. Ей казалось, что его глаза сейчас горели желанием, которое отзывалось в ее животе.