Уж точно, моей вины в этом нет. Но там, в магазине, мне стало жутко неудобно. Наверное, за то, что, когда я была бедна, он этого не замечал, ему было все равно. А вот я заметила… заметила так явно, что до сих пор от стыда хочется сквозь землю провалиться.

Новый год мы справляли в шумной компании, и я была этому рада. Оказавшись дома под утро, рухнула в постель, зарываясь под одеяло. Наверное, Глеб рассчитывал эту ночь провести со мной. Новый год как никак. Да и если честно, я сама настраивалась. Сколько уже можно мужчину мурыжить?

Но в итоге сослалась на усталость и сбежала. А сама не могла уснуть, ворочалась с боку на бок и думала: позвонит или не позвонит? И вовсе не Глеб, конечно.

И он позвонил! Третьего января, когда я приехала в свой магазинчик. Стряхнула снег с плеч, поздоровалась с продавщицей Люсей.

Поздравив меня с наступившим, девушка тут же сказала:

– Кристина Юрьевна, заказов море, курьер нужен, Володька не успевает, да и если честно, – она понизила голос, выразительно щёлкнув пальцем по шее, – есть опасность, что сорвётся. Хорошо бы кого-то найти.

Я кивнула, но даже сказать ничего не успела, потому что зазвонил телефон. Номер был незнакомым, но я почему-то не подумала в тот момент на Игоря. И только услышав знакомый голос, застыла.

– Привет, Кристина, с Новым годом, – сказал он несколько смущённо.

– С новым… счастьем, – выдавила я с трудом, чувствуя, как вспотели ладони.

Да зачем же я ему оставила свой номер? Что мне теперь делать?

– Это Игорь Самсонов, – уточнил он, как будто я его голос могла забыть. Я кивнула, не сообразив, что он этого не видит. Кашлянув, мужчина продолжил: – Твое предложение о работе ещё в силе?

Я захлопала ресницами. Сама не знаю, на что я надеялась? Хотя нет, знаю, думала попросить Глеба, но он, кажется, всерьёз на меня обиделся за динамо в новогоднюю ночь.

Но поймав Люсин взгляд, вдруг выпалила:

– Да, в силе… Только сейчас ничего путного предложить не могу. Мне, правда, курьер нужен, заказы развозить… Наверное, тебе это не очень интересно?

Через пару секунд тишины Игорь сказал:

– Очень интересно.

– Тогда приезжай, – и я назвала адрес магазина.

Ее предложение прозвучало так неожиданно, что я с трудом смог ответить согласием на вопрос, интересно ли мне оно.

Интересно ли мне поработать курьером?

Ещё несколько дней назад я бы посмеялся в лицо человеку, предложившему мне такое. Но после выступления дедом морозом перед бутылками дорогого вина мне уже ничего не страшно. Наверное…

– Сейчас подъехать? – все-таки спросил, и тут же добавил: – Давай через пару часов, у меня тут… работа.

Чуть не сказал деловая встреча. В итоге мы договорились на завтрашнее утро.

Только положил трубку, как дверь кафе открылась и показалась сладкая парочка: папа и дочка. Я мысленно поморщился и так же мысленно дал себе подзатыльник. Соберись, тряпка!

– Сергей Михалыч! – пожал руку мужчине, натянув на лицо улыбку. – Очень рад вас видеть.

– С Новым годом, Игорек, с новым счастьем, – мужчина похлопал меня по спине, и мне стало стыдно за свои же мысли.

Сказать честно, проблема была не в самом отце, Карпов мне как раз очень даже нравился, но жениться предстояло не на нем, а на его дочурке Алевтине. Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы понять, какая счастливая жизнь ожидает нас. Хотя, может, сразу и не скажешь, потому что красоты у девушки не отнять.

Проблема в том, что кроме красоты больше ничего и нет. Ну разве что страница в соцсети, на которой выложена вся ее жизнь вдоль и поперёк.

Алевтина Сергеевна, как мы называем ее с Русланом в шутку, относилась к той породе женщин, через час общения с которыми хочется повеситься на собственном галстуке.

И, казалось бы, никто меня в эту петлю не тянет, я ведь добровольно иду. Хотя пока не то, что иду, скорее, собираюсь.

Жениться на Алевтине Сергеевне мне предложил все тот же Руслан, генератор бредовых идей и, как мне иногда кажется, личный помощник самого дьявола.

Все дело в том, что в нашем городе Карпов – одна из самых влиятельных персон. Дружба с ним сулит золотые горы, только вот добиться ее не так-то просто. А у меня обширные бизнес-планы, в которые позарез нужны инвестиции.

И вот Руслан предложил инвестировать своё, так сказать, внимание в дочь Карпова. Сначала идея мне не понравилась, все же это как-то подленько по отношению ко всему их семейству.

Потом я решил просто подружиться с Алевтиной. Но оказалось, что это не так уж и просто. Потому что дружить с человеком, которого не можешь слушать больше десяти минут – дело такое… на любителя.

Главная проблема была в том, что я сам не понял, как оказался у неё в женихах. Я склонен винить во всем интернет, через извращённую призму которого в сознании девушки и окружающих поселилась мысль, что я за ней ухаживаю.

Я честно хотел прекратить, но Руслан надавал мне по голове со словами:

– Да перестань строить из себя тургеневскую барышню бальзаковского возраста. Это же тебе только на руку.

Я сурово сдвинул брови, мужик я или нет? И продолжил игру в свидания. Вскоре состоялось мое знакомство с Карповым, и тут меня ждал приятнейший сюрприз: Сергей Михалыч оказался отличным человеком. Оттого моя совесть по ночам стала ещё более въедливой.

Я даже не знаю, когда общественность записала меня в женихи Алевтины, но Карпов от этих слухов подобрел и перед Новым годом, который они праздновали семьёй в Ницце, сказал:

– По приезду поговорим, есть у меня мыслишки насчёт твоих идей.

Даже в Ниццу позвал, но я тактично отказался. Приехал к Русу заливать горе, но он снова принялся чистить мне мозги.

– Да это же удача! – убеждал, наливая коньяк по пузатым бокалам. – Гарик, женись на Алевтине Сергеевне и горя знать не будешь. Главное, направлять ее мысли в нужную сторону. Поднимешься, разведешься, никакой Карпов тебе уже будет не страшен.

– Но это как-то неправильно, – все же высказал я мысль.

Руслан только фыркнул:

– Вы с ней даже не спали, а она считает тебя женихом. Она же как кукла, главное, правильно завести и указать вектор движения.

И вот я сидел в кафе, слушая про Ниццу и Новый год от своей вроде как невесты, а сам думал о Кристине.

Если у неё в городе какое-то дело, значит, она тут как минимум несколько месяцев. Что девушка тут забыла? Зачем вернулась?

Аля сунула мне телефон с выложенными фотографиями, продолжая щебетать о Ницце. Я кивал, ласково ей улыбаясь и пропуская девяносто процентов болтовни мимо ушей.

Наконец, мы разошлись, договорившись с Карповым поговорить о делах сразу после праздников. Все вроде бы на мази, но внутри ест червячок.

Так ли уж я хочу жениться? Даже если быстро разведусь? И все-таки почему Снежинка вернулась? Чертыхнувшись, я набрал Руслана, озадачу его, пусть узнает, но он на мой вопрос только рассмеялся.

– Все-таки надумал? У Снежинки цветочный магазин на углу Советской и Ленина. Вернулась четыре месяца назад, у ее бабки инсульт случился. Вернулась и осталась. Снимает квартиру на Чернышевского.

Вот так-так. Рус как всегда все обо всех быстро узнает.

– Может, встретиться и рассказать ей правду? – высказал мысль вслух, Рус хмыкнул:

– Ага, и заодно расскажи, что жениться собрался. Это всегда работает, когда хочешь уложить девушку в постель. Слушай, Самсонов, не долби мозги. Судьба сама подкинула тебе шанс получить Снежинку. Хочешь – воспользуйся и закрой вопрос, не хочешь – можешь сразу пригласить ее на свадьбу. Ты сейчас где?

– На Кирова у ресторана.

– О, я недалеко, жди.

Я стоял, прислонившись к машине и задрав голову, смотрел на медленно падающий снег. Хочу ли я Кристину? Настолько, чтобы запариться всем этим бредом с работой?

И вдруг на смену сомнениям пришёл странный азарт. Да неужели я ее так и не получу? Вот она опять маячит на горизонте, красивая и неприступная, единственная девушка, которой я не смог добиться…