Подъемник находился где-то на уровне этажа-прослойки, экранирующей базу от разнообразных копателей, разумных и нет, когда он внезапно, с резким рывком, остановился.

Прямо посреди шахты!

Да уж, “Дилфелара” явно не шутила про ловушки. Вот и тут параметр скорости лифта резко изменился до нуля. Такое было возможно. Ведь лифт это всего лишь программно реализованный механизм, а значит, его можно было так же програмно сломать. Правила есть правила. Он даже изнашивался, как и должен в реальности, правда медленно, и был рассчитан на пару тысяч лет износа. У обычного подъемника, которые стояли в игровых локациях, это значение было меньше на порядки, и поломки не являлись чем-то редким. Чтобы дать игрокам выход в полу был сделан люк. Здесь он тоже был, но замаскированный голограммой, которая снималась с пульта управления. Движение рукой — и вот он, прямоугольник на полу.

Запертый!

Конрад подергал еще и еще. Люк был заперт изнутри. Попытка применить навык “Взлом” успеха тоже не принесла, говоря о том, что запор является банальной щеколдой с противоположной стороны, и отсюда навыками не взламывается. Попытка применить силовые методы в расчёте на то, что щеколда сломается, тоже оказалась безрезультатной. Сломать сам люк было невозможно — лифт относился к неразрушаемым объектам. Пульт… Он работал, но области “Вверх” и “Вниз” на движения рук не реагировали.

И вот тут Конраду впервые за долгое время стало страшно. Там, в Землях, будучи Вампиром, он имел свою игровую точку привязки: гроб, где проводил дневное время. При уничтожении его тела, он оказывался в нем, восстанавливался, и продолжал существование. Гибелью это не считалось. Здесь же… Здесь он был человеком. И если не удастся выбраться из пятиметровой ямы, то ему грозит вполне реальная смерть, и иного способа уйти на респавн не существует. Самоубийство, мда… Приятного будет маловато. Тем более, что придется перебарывать стойкое желание существовать вечно любой ценой, ставшее его кредо при существовании вампиром.

“- Яму копал? — Копал…” — послышался сверху знакомый женский голос, декламировавший стишок. — “- В яму упал? — Упал… — В яме сидишь? — Сижу… — Лестницы ждешь? — Жду… — Яма сыра? — Сыра… — Как голова? — Цела… — Значит, живой? — Живой… — Ну, я пошла домой!”

Конрада наполнила ярость! Эта сука, оказывается, жива-здорова, поймала его в ловушку, и издевается!!! Но ярость в его случае уже давно не заставляла лезть на стену или превращаться в берсерка. Наоборот, она погружала в состояние ледяного спокойствия, а мозг превращался в быстродействующий компьютер, рассчитывающий варианты мести.

Впрочем, в данном случае внутренний компьютер выдал ответ: “Ты очень крепко влип, и лучше не ерепенься.” Был вариант пробить стену. Этаж-прослойка содержал технические ходы, и добраться до них было реально. Но за это время “Дилфелара” благополучно сбежит. Мало того, если она для прорыва блокады прихватит с собой что-нибудь из арсенала базы — а она может, и есть что прихватывать — то пристальное внимание бывших сослуживцев к его личному проекту станет гарантированным. А вот это следовало не допустить любой ценой.

— Что ты хочешь? — спросил Конрад.

— Для начала, извинений, — последовал ответ. — Так беспардонно предать!.. Фу таким быть, в общем!

— А если серьезно? — всерьез извиняться Конрад не собирался даже под угрозой смерти от голода в этом колодце. А неискренние извинения эта стерва точно определит. И что дальше?

— А если серьезно, то хочу договориться о том, чтобы ты выпустил меня и моих спутников из Некрополиса. Ведь Аран и Авернус с тобой заодно, верно?

— Только Авернус, — подумав, ответил Конрад, заодно проверяя собеседницу на Чувство Лжи. Аран и в самом деле был просто денежным мешком, загоревшимся идеей стать первым живым игроком, захватившем Ил Алук, используя дыры в системе. — Но после того, как ты стащила из музея Корону, он тебя просто так не пропустит. Даже я не отговорю.

— Что ж, верю, — последовал ответ. Надо же, и в самом деле эмпатка с прокачанным Чувством Лжи. Плохо… — Тогда станем решать проблемы по мере поступления. Моя задача не изменяется: вернуться в свой замок. При этом весьма желательно не засветить тебя и твой проект перед Сам-Знаешь-Кем.

— И кто у нас пребывает в роли Темного Лорда? — ирония для Конрада никогда не была чем-то приятным, скорее, он ее удачно эмулировал. Но собеседника это регулярно сбивало с недружелюбного стиля общения, так что почему бы и нет.

— Барон Сеньяк. И много кто еще, — последовал ответ.

— Значит, и этот очкарик с вами?

— Нет, он не с нами, он с админами Земель. Но согласился закрыть глаза на наши действия, если они не станут слишком наглыми. Я-то стараюсь, а вот твои только под такое определение и попадают. Так что мне не выгодно светить тебя — сама окажусь под ударом.

— И все-таки, кто тебя крышует? — нет, эта не расскажет. Слишком хитрая, истинная дроу. Но ради поддержания беседы почему бы не спросить еще раз?

— Честно — не знаю. Тот, кто, как я думала, крышует, сам наверняка… Хмм… Средняя сошка. Покрупнее мелкой, но даже не куратор, пожалуй. Пожилой больной денежный мешок, который очень хочет Сорваться, что делать без подстраховки в его возрасте слишком рискованно.

— Чем же вы заняты таким сверхсекретным, кроме поисков секрета Срыва?

— Все-то тебе расскажи. Отвечу только, что я могу тебя свести кое с кем из местных, которые искренне пожелают помочь, а при случае прикроют от неприятностей. Им твои действия самим очень интересны и желанны.

— И кто же это такие?

— А что, ты с Бабушкой не общался?

— Нашла кому рассказывать! Эта старая карга обожает хранить секреты.

— Именно так, старая каргатовка как есть. Может, тебе стоило дель Диего разбудить?

— Конкурент, с какой стороны ни посмотри, так что будет только хуже. Я его специально спрятал подальше, чтобы никто случайно не наткнулся. Бабушка поспокойнее.

— Логично. А Мойра.

— Роет землю носом в поисках бывшего шефа. Забавная такая: как будто его появление позволит занять мое место.

— Вообще-то, если ты знаешь первоисточник, то любым способом копать под начальника это ее скриптовое поведение.

Сколько же она знает? Сознательно подготовилась, и активно использует свои познания ради достижения целей! Просто восхитительно! Нет, такой противнице не грех и проиграть.

— Не особо вникал в нюансы. Изучать-то начал только после того, как оказался в нынешней ситуации. Но мне она не мешает, только поддерживает в тонусе. Как работник, неплоха, кстати. Так что пусть старается.

— Как знаешь. Так что будем делать? Оставлять тебя тут самому выбираться из этой дыры, или ты мне сможешь что-то предложить взамен на благосклонное отношение?

— Лучше, конечно, помочь выбраться.

— Лучше, конечно, помучаться, но и твой выбор я уважаю. Снимай броню и оружие, отложи их в уголок подальше от себя. Как только ты это сделаешь, тут же будет спущена лестница.

— Откуда вы ее взяли?

— Веревочная лестница. Сплели из того, что было на складе. Это не сложно.

— Остался решить последний вопрос: доверие.

— Доверять вампиру?

— Доверять дроу?

— Ха, логично! Но заметь, что засветка одного тут же выявляет и второго из нас. Я нарушила правила игры просто оказавшись здесь, а ты их и так давно нарушил все мыслимые и немыслимые. Конечно, проще всего было бы разойтись, словно друг про друга и не знаем, но, боюсь, что это уже не выйдет. Каюсь — моя вина. Полезла сюда по выданному божественному пророчеству, совершенно не предполагая, что предложенный выход потребует применения местной брони и роботов в Землях. Так что если я не хочу засветиться перед админами, то придется тебе хоть как-то доверять. И доказывать, что мне тоже можно довериться хотя бы в этом вопросе. Насчет доверия мне, думаю, понятно. А как насчет доверия тебе? Не просто же так ты желаешь узнать про мою крышу.

Не видя собеседницы, понять ее по одной только интонации было непросто. Тем более, что “Дилфелара” и не пыталась скрыть тот факт, что она могла лгать через слово. Он, вот, не рисковал. Впрочем, в данном описании ситуации, вранья не было… Пожалуй…