— То есть, связь отрубилась. И так со всеми?

— У новых божеств их и не было.

— Идиоты!

— Бережливые.

— Одно другого не отменяет. Скорее, даже усиливает. Ладно, я подумаю, так сходу и не скажу ничего путного. В конце концов, то, что работало пять лет назад, могло перестать работать четыре года и одиннадцать месяцев назад.

— Это верно. Тогда вся фирма на ушах стояла. Надо было бы проверить других богов, но, увы, все были слишком заняты.

— Зная тебя, как облупленного, скажу, что ты что-то нарыл, однако потом был послан погулять. А мог сразу высказать все, или хотел меня помучить?

— Конечно, хотел помучить, — Василий довольно облокотился на стол. — За все хорошее, сделанное сегодня утром. Так вот, на момент Сбоя не работали интерфейсы только у Эльрата и Ллос. У остальных божеств было все нормально. А после исправления ситуации интерфейсы отрубило уже у всех. Вообще ни один интерфейс не работал.

— Ух ты! Это точно? Не шутишь?

— Шучу… Эй-эй, нет, конечно, не шучу, не надо меня казнить на месте. В общем, делай выводы сама, а то у меня они какие-то бредовые получаются.

— Я сейчас спец по бредовым идеям, так что не стесняйся.

— Я тогда, было дело, вообще про тебя подумал, но не тобой же одной… Может быть, кто-то бывший в теме и в самом деле ударил по Землям? А позже обрубил все концы.

— И тихо сидел все это время?

— В промежутке между сбоем Эльрата и текущим моментом времени один из наших с тобой общих знакомых скоропостижно скончался. Своей или не своей смертью я не в курсе. СанСаныч.

Ирина задумалась.

— Он, конечно, мог и не такое замутить, — наконец выдала она свой вердикт. — Но чтоб СанСаныч настолько окрысился на Земли, что начал работать против них… Не знаю. Но проверю. Есть возможности.

— Вот как-то так. Ну что, у меня все. На досуге почитаю твою беллетристику, повнимательнее. А сейчас что?

— Тебе сейчас вручат протокол и отпустят без претензий. Собственно, думаю, уже ждут за дверью, а через пару минут нам напомнят о времени.

— Ясно. Ну, ладно, бывайте, Блефариша Викторовна. Честно говоря, рад, что у тебя все не так плохо, как ожидалось.

— И тебе не хворать, Барон Василий. Мяу.

Когда за админом Земель закрылась дверь, Ирина еще пару минут сидела, тупо глядя перед собою. Расследование продолжалось. И чем оно шло дальше, тем более мутной становилась ситуация.

Возле городской стены, окружавшей замок и строящийся вокруг него поселок, за последний день прошлой недели возникла каменная скала, отливавшая неестественным ртутным блеском. Впрочем, если учесть, сколько ртути было на нее потрачено, удивляться было нечему. Под скалой располагалась очередная дыра, ведущая под землю. Словно кто-то выкопал огромный подкоп, сведя на нет смысл моих укреплений. Но это было не так, и горе чужаку, кто сунулся бы в эту нору.

Это было логово моих топов, Лунных Драконов. В котором безвылазно жила, сторожа яйца, матриарх рода, Большая Лунная Драконица. Ясно, что проще было уничтожить стену, формировавшую первую линию обороны, чем обитательницу пещеры и ее логово.

В неделю созревало всего одно яйцо, и появлялся лишь один лунный дракон. Зверь этот был, в целом, послабее драконов-топов других веток, однако, как и все мои юниты, зависел от времени суток. Ночью с Лунным Драконом могли конкурировать, разве что, летучие мыши крысолюдов, да и то, не один на один. Правда, было еще кое-что, что делало противостояние лунных драконов и обычных настоящей рулеткой. Каждая из сторон в этом поединке случайным образом получала так называемый Бонус Ярости в 25 % к Атаке и 25 % к Защите — до +50 % к силе, если повезет. И тому была веская причина.

Собравшиеся на празднество жители замка собрались перед входом в логово, ожидая появления его обитательницы, которая должна — а вернее, обязана — была принять меня, как свою хозяйку. И плевать, что я уже с ней познакомилась, и была принята — ритуал есть ритуал. Искра малость ревниво пошипела мысленно на эту тему, но удовлетворилась тем, что данное разумное существо класса “дракон” будет безвылазно сидеть в своем логове, и не станет претендовать на ее место. Про Бонус Ярости и, главное, про его причину она, вероятно, знала, так что никаких дополнительных возмущений не последовало. Ну да, ей же с лунными драконами не драться.

Я мысленно взывала к обитательнице пещеры, как рекомендовало делать руководство. Да, мы заранее договорились, но мало ли. Эта Большая Ящерица вполне может и закапризничать…

По мозгам тут же ударило легкой злостью. Лунные драконы существа весьма обидчивые. А когда обидчиво существо, ограниченно предрасположенное к ментальной магии, то рядом даже думать негативно не рекомендуется. Однако, этот же мой наезд подвигнул драконицу на действия. Из темной пасти логова выглянула огромная голова. В общем-то, классическая, драконья: заостренная морда с парой рогов и зубастой пастью. Рядом с мордой показался тонкий хвост с костяным жалом на конце — целое тяжелое копье. По мне еще раз ударило презрением, но на этом ментальная атмосфера успокоилась, а злость и обида сменилась любопытством.

“Какая пестрая толпа…” — прошуршало в голове. Если Искра “разговаривала” со мною голосом непослушной молодой самоуверенной девушки-подростка: дерзким, но с хитринкой и легкой намеком не некие затаенные секреты — то это был голос уверенной в себе матроны. Которая, тем не менее, сохранила способность удивляться и интересоваться окружающим миром из природного женского любопытства, а не ради выживания и улучшения своего положения.

“Как тебе это удалось?” — прозвучал вопрос в голове. Драконица смотрела прямо на меня. — “Я, признаться, не верила. Но тут и темные эльфы, и светлые, и даже горное племя. И подгорные. И гремлины рядом с ними! И кобольды… Как?”

— Доказала, что заслуживаю их доверия, — слегка пожала я плечами. — И смогла научиться решать из споры мирно, удовлетворяя все стороны.

“Похвально,” — драконица подалась вперед, выходя из пещеры. В общем-то, классическое змеиное тело, перепончатые крылья… Вот только конечностей было четыре: задние лапы и крылья. При ходьбе лунная драконица опиралась на запястье, словно доисторический птеродактиль. В этом и заключалась особенность лунных драконов. Не драконы это, а гигантские, самые большие в мире виверны. Достаточно большие, чтобы развиться во вполне разумное существо, в отличие от их диких родичей, которые так и остались хищными животными. Истинные драконы виверн ненавидят, и охотятся на них при любом удобном случае. Виверны платят тем же, самозабвенно охотясь на драконий молодняк, и добивая подранков. Лунные драконы в этом танце взаимной ненависти исключение. Дело в том, что сами они считают себя драконами, достойными этого имени, своих диких родичей ненавидят, что даже взаимно, а за любое упоминание своего родства с вивернами способны устроить небольшой геноцид не зависимо от противника. Истинные драконы относятся к лунным различно. Дальнее родство виверн и драконов они признают, так что кто-то из драконьего племени соглашается с правом лунных называться драконами, а кто-то нет, из-за чего постоянно возникают драки. Вот откуда этот Бонус Ярости. Но так или иначе, а лунные помельче многих настоящих драконов, физически сильнее, но телосложением хрупче, и хуже держат удар. Также Лунные ночью имеют преимущество. Так или иначе, но они заставили остальное драконье племя уважать себя еще в незапамятные времена. Единственное, что драконы никогда не делают, так это не называют Лунных “истинными”. Нет, истинные драконы только они! Конечно же, Лунных драконов это возмущает, но не до такой степени, чтобы устраивать геноцид на ровном месте.

Но то — драконы. Для большинства разумных обитателей Земель Лунные драконы остаются вивернами просто из-за внешнего четырехлапого вида. Результат такой ошибки, учитывая обидчивый и вспыльчивый характер моих новых обитателей замка, предсказать легко. Так что Лунные, как и другие подобные изгои, как и я сама, являются достойными обитателями моего замка, как достаточно безопасного убежища. И достойными топами моей боевой ветки.