Телефон возле уха, сигнал исходящего вызова, второй… Ярослав посмотрел непонимающим взглядом на дисплей. Денис? Зачем он звонит Денису? В голове было пусто, совсем не помнил – ни как набирал его номер, ни тему разговора, совсем заработался. Он сбросил вызов и с некоторой заторможенностью посмотрел в окно на десятом этаже – квартира Ники, в которой сейчас жила его жена, и в этом окне только что выключили свет.

«Что ж, раз Кира снова не захотела увидеться, придется ее навестить без приглашения», – подумал он и вышел из машины.

Из подъезда вышла девушка с собачкой, чем и воспользовался Ярослав, чтобы проникнуть внутрь. Поднялся на десятый этаж. Всё время его не покидало странное ощущение дежавю, будто недавнее воспоминание, но Воронов быстро отмахнулся от этой мысли. Двери лифта открылись, и он подошел к нужной квартире. Глубоко выдохнув, Ярослав нажал на звонок. Тишина была ему ответом. Нажал еще раз, но подходить к двери, а уж тем более открывать, никто не спешил.

«Она же сказала, что дома. Почему не открывает?»

Постучал в дверь.

– Кира, открой, пожалуйста! Это я!

Но дверь никто так и не открыл. Прислушался. В квартире гробовая тишина. Ни шагов, ни работающего телевизора, ничего. Он видел, как выключился свет, значит, дома она была. Неужели ушла? Но куда она могла уйти?

Взглянул на часы, время восемь часов вечера. Закрались нехорошие мысли о мужике, живущем в этом же подъезде, к которому она могла улизнуть на ночь. О подругах, живущих здесь, он никогда не слышал.

Чёрт.

Он тряхнул головой, будто пытаясь избавиться от навязчивых мыслей. Оставалось надеяться, что она просто не захотела ему открывать.

Тяжелый вздох.

Значит, подходящее время еще не пришло. В любом случае она не сможет вечно от него бегать. Ярослав развернулся, нажал на кнопку вызова лифта, и тот приветливо открыл перед ним двери. Спускаясь вниз, он подумал, что впервые приехал, чтобы поговорить и попробовать наладить отношения, и уехал ни с чем.

Вышла я в своей спальне и, глядя на кружку в руках, подумала, что всё-таки прав был Арчи, артефакт нужно держать не на кухне, а в специально отведенном месте. Полезная вещица, но должна применяться по назначению, а не случайно попадаться под руку. Я положила Кубок правды в ящик и услышала на первом этаже голоса.

– Научные передачи, – громко произнес Арчи, телек переключился с какого-то музыкального канала и начал вещать о новинке среди артефактов, который Совет изготовил для нужд аурийцев, не владеющих стихийной магией.

– Мультики! – детский возглас прервал трансляцию, и снова заиграла веселая мелодия.

– А я сказал, научные передачи! – рыкнул зазеркальный друг, и телек снова переключился.

– Мультики! – уже хором крикнули бурундуки.

Я тихо спустилась по лестнице, подошла к гостиной и сложила руки на груди, подперев плечом дверной косяк. Занятная картина.

Вивиры стояли на задних лапах задом к телеку на большом п-образном диване в центре гостиной, держались передними лапками за спинку и спорили с демоном в зеркале, по-другому я не могла назвать профессора де Вайсса, он был в ярости. И смотрелось это весьма комично, когда в этот момент на экране напротив Арчи под заводную музыку плясали ведьмы и пели песню о мире во всём мире.

– Мы целый день смотрим мультики! Имейте совесть, в конце концов! – кипел мой зазеркальный друг, ткнув пальцем на бурундуков.

Ну надо же, пушистики довели его до белого каления.

Троица была настолько увлечена спором, что мое появление осталось незамеченным.

– Ты всю ночь смотрел свои научные передачи, и кто после этого должен иметь совесть? – ругался Чип, размахивая лапками.

– В них хотя бы есть польза!

– С мультиками веселее, а ты зануда! – протянул Дейл.

– Это я зануда? – Арчи указал на себя пальцем и в удивлении округлил красные глаза.

– Ну не я же! – усмехнулся Дейл. – И вообще, у тебя дел по горло, – большим пальцем он провел поперек горла, – вот иди и делай, не отвлекайся.

– Я неделю ждал эту передачу! А ну пошли вон и не мешайте взрослому дяде посмотреть любимый канал!

– Неть! – донеслось от Чипа, и тот демонстративно задрал нос, повернув голову в сторону окна.

Секундная пауза и гостиную наполнили возмущенные вопли Арчизальда:

– Что значит «неть»?

– Ответ дан, и повторять я не собираюсь, – всё так же заносчиво произнес Чип.

– Ах ты, комок шерсти! Вот доберусь я до тебя…

– О-о-о! Ки вернулась! – радостно крикнул Дейл, сорвался со своего места, подбежал ко мне и обнял ногу, как родную. К нему тут же присоединился Чип и схватился за вторую.

Очень неожиданно и приятно одновременно.

– Мы тебя заждались, где ты была так долго? – спросил Чип, глядя на меня внимательными черными глазками.

– Кира, ну хоть ты им скажи, – Арчи всплеснул руками и с досадой закатил глаза.

– Что у вас тут за драка? Телек не поделили?

– Еще как! Они не дают мне посмотреть передачу, которую я ждал неделю!

Я взяла малышей на руки и погладила каждого по очереди. У них такая мягкая шерстка.

– Ну зачем вы ругаетесь с Арчизальдом? – пожурила их я.

– Да он первый начал! – возмутился Чип.

– Предлагаю компромисс.

– А что это такое? – полюбопытствовал Дейл.

– Это такая игра, когда один уступает другому. Вы даете спокойно посмотреть Арчи его передачу, а он потом вас не трогает с мультиками.

– Какая-то неинтересная игра, – разочаровано отозвался Дейл.

– Да, а нам что делать, пока он будет пялиться в телек и смотреть свою артефактную скукотищу? – уточнил Чип.

– Есть одна идея, вы кое с чем мне поможете, но прежде чем я возложу на вас ответственную миссию, вы должны подкрепиться.

– Ура! – одновременно воскликнули бурундуки, после чего я опустила их на пол, и они наперегонки помчались на кухню.

– Спасибо, – выдохнул зазеркальный друг и расплылся в довольной улыбке. – Ты меня спасла. Извини, но сейчас не смогу с тобой поболтать. Итак, научная передача, – с энтузиазмом скомандовал он, и телек снова переключился, завладев вниманием демона.

– Обращайся, – усмехнулась я и пошла на кухню.

Бурундуки послушно сидели на стульчиках в режиме ожидания.

– Рассказывайте, чем занимались, пока меня не было, – спросила я, открывая забитый до отказа холодильник. – Вас тут кормили?

– Да, Мартин привозил покушать, а так играли в снежки, катались на коньках в бассейне, катались с ледяной горки…

– В снежки?

– Ага.

Я подошла к окну, и моя челюсть чуть не грохнулась на подоконник. На улице шел снег! Я выскочила во двор и поразилась, на улице было тепло и безветренно, браслет показывал плюс десять градусов, но снег не таял! С неба лениво падали крупные снежинки и перемигивались россыпью бриллиантов на белоснежном ковре. Дорожки были очищены, а возле них красовались ледяные скульптуры с мой рост, изображающие разных зверей, цветы, вальсирующие пары, а в глубине двора расположился небольшой ледяной город с крепостью, облепленной снежками, с горкой и фонтанами, которые поблёскивали на солнце. Сказочная тишина пела, ослепляла бликами каждой случайной снежинки, шуршала и будто звенела колокольчиками, предвещающими начало праздника.

Я восхитилась красотой и подставила ладонь, на нее упала снежинка, будто искусно вырезанная опытным мастером, величиной с маленькую монетку, и она не растаяла, а красиво переливалась на солнышке. Вдруг вспомнились слова Кэтти, что в Арленде никогда не было снега, и поэтому мое удивление зимней сказке, в которую превратился мой двор и улица, было непередаваемым. И в этот момент я почувствовала ментальное подключение.

– Привет, – любимый бархатный голос прозвучал в моей голове. – С возвращением, родная.

– Привет, – улыбнулась я и прикрыла глаза.

Мартин часто со мной связывался именно таким способом, и сейчас я была безумно рада его услышать.