"Неплохо день прошел, — подумал он про себя. — Ещё бы не думать о всякой фигне. Надо что-то с этим делать. Надо… надо к кузнецу сходить! Точно! Он мне сварит станок и я буду качаться. Только пришла в башку дурацкая мысль, сразу за штангу и качать мышцу. И так пока не отупею и не перестану думать…"

Но не успел он додумать эту мысль, как погрузился в сон.

По началу было хорошо: темно и тепло. А позже стали появляться сны. Они были не совсем приятны. Картинка виделась мутной и блеклой. В таких снах Владимир чувствовал себя бойцом. Он раскидывал врагов, защищался от ножей и пуль и пытался кого-то защитить. Кого именно, разобрать Владимир не мог, что-то вроде серебристого шара. Не часто снились ему подобные сны, но во всех боевых действиях он защищал этот серебряный шар. В конце сна шар меркнул и все на этом заканчивалось.

А потом Владимир ощутил пощечину и открыл глаза. В доме было темно и тихо. Он приподнялся и почувствовал тяжесть на ногах. Приготовившись к худшему, Владимир рывком соскочил с кровати. Послышался грохот и сдавленный возглас. Владимир достал из прикроватной тумбочки фонарь и нож, быстро включил свет и направил его на врага, чьи ноги торчали по другую сторону кровати.

— Кто здесь? — рявкнул Владимир.

Послышалось неразборчивое мычание. Владимир осторожно обошел кровать и увидел нечто, запутанное в одеяле. Одни лишь ноги были свободны.

Владимир положил нож с фонарем на кровать, схватил одеяло за уголки и вытряхнул непрошеного гостя из ловушки. Оттуда, чертыхаясь и скуля, выпала Регина. Девушка была в пижаме с розовыми зайцами и распущенными волосами.

— Регина?! Ты что здесь делаешь?

Владимир впал в ступор от удивления, но быстро пришел себя. Он аккуратно взял ее на руки и положил на кровать. С благоговением он уложил ее волосы и отряхнул с них пару мелких веток.

— Извини меня! Я совсем не ожидал…

— А сон? Ты разве его не видел?

Владимир вначале помотал головой, а потом согласился.

— О! Ноги грязные вспомнил.

Оба посмотрели на ее ноги, но они были чистыми.

— Я помыла. В бочке перед крыльцом. Было нелегко черпать ладонями воду и мыть ноги, когда перед тобой стоит череп и ждёт, когда закончу. Я ему говорю, убирайся, мы уже пришли, а он — нет, стоит и ждёт. Козел! Красными глазами пялится и ни с места. И, кстати, твоего пса мы испугали. Он удрал в лес.

Регина виновато улыбнулась, но Владимир не разозлился. Так должно было случиться.

— И что, мне теперь в лес за Акбаем идти?

— А надо?

Регина не хотела его отпускать. Она вцепилась в руку, говоря всем своим видом, что не хотела оставаться одна.

— В моем сне я ушел искать Акбая, но попал в ловушку. Насколько я помню, выбраться из нее не получилось: я проснулся. Мне снилась ночь, а на самом деле был день, — Владимир пытался что-то ещё вспомнить и ему удалось. — Девушка была там ещё, на дереве сидела. И с лицом у нее что-то было. Не помню. Словно и не сон это был, а какое-то привидение… Ну да, мне же солнцем голову напекло! Вот и привиделась ерунда.

— Как видишь, не ерунда. Я вчера этот сон увидела, тебе сегодня привиделся. Только вот не сон это был, а предупреждение. Кто-то навел его на нас. Кто-то хотел, чтобы я вернулась и оказалась в твоём доме.

— Глупости…

— И тебя предупредил об этом. Нельзя тебе идти, Владимир, своего Акбая искать. Ты сам сказал, в ловушку попадешь.

Владимир посмотрел в глаза девушке и ему показалось, что он оказался на ее месте, когда она не могла верить во всю эту чертовщину. Теперь он точно так же хотел мотать отрицательно головой и просить посмеяться рассказчика над своей же историей.

— Честно, для меня это слишком. Я и так попутался с нечистой силой и это вышло мне боком. Мы с Кешбеком иногда ходим пугать кикимор, чтобы они не слишком наглели и на этом всё. Я бы очень хотел тебе помочь, но не знаю как. Я не понимаю, что происходит. Ты говоришь, что наши сны — это предупреждение, кто-то уже решил нашу судьбу, но ничего в нашей жизни не предопределено на самом-то деле.

— Но нам приснились одинаковые сны!

— Это случайность.

— Нет. Я увидела этот сон и попросила тебе его передать.

— Кого?

— Мару.

Владимир не поверил своим ушам.

— Как эта стерва связалась с тобой?

— Как я получила дар, с той самой ночи она приходит ко мне в снах.

— И что вы вместе делаете?

— Путешествуем по снам.

— Так вот, знай, Регина, если сон в чёрно-белых тонах, то твое путешествие проходит в мире мертвых. Мара — хозяйка кошмаров. Она напускает плохие сны, чтобы испугать человека, тем она и живёт. А тебя в свой мир не просто так водит. Она просила тебя остаться с ней?

— Да, было такое. Но я думала, это просто сон. Типа осознанное сновидение.

— Чего?

— Это когда во сне ты можешь делать все, что захочется.

— Понятно, — сказал Владимир и задумался.

Регина тем временем, почесав все ушибленные места, слазила за одеялом и накрылась им. Ей хотелось повернуться на бок, закрыть глаза и предаться сну, в котором ее ждала всемогущая Мара — повелительница снов. Но вдруг она заметила молчание Владимира.

— Что-то случилось?

— Я не могу понять: зачем тебя привели ко мне?

— Чтобы защитить.

— От кого?

— От сектантов.

— Кого?

— Я не знаю. Их так называет Мара. Они будут охотиться за мной, пока не отберут мою жизнь, — произнесла Регина.

Девушка широко зевнула и прикрыла глаза, но Владимир схватил ее за руку и потряс.

— Регина, что происходит? Ты решила принять дар?

— Да, а что такого? Это прикольно. Живность боится меня. Смерть избегает. Кстати, я ее тоже видела. У нее одна сторона лица старухи, другая — молодой девушки. Стояла на перекрестке, когда меня сшибла машина. Была крайне недовольна.

— Ты сейчас серьезно говоришь?

— А у меня есть выбор? Меня бросил парень. Родители боятся. И вообще я больше не смогу вернуться в родной город. Дар проник в меня и теперь…

Регина уснула. Ее рука обмякла и Владимир опустил ее на одеяло. Он забрал фонарь с ножом и присел за стол, чтобы обдумать свои дальнейшие действия по поводу Регины. Нечисть явно задурманила ей разум. Девушка была согласна принять дар, но не знала, какой ценой она получит новую силу. Им надо было помешать. Мертвый мир не должен был влезать к живым, пусть Адель управляет своими мертвяками и теми, кто добровольно лишил себя жизни. А отбирать жизнь живого человека Владимир ему не позволит.

Только он по-прежнему не знал, с чего начать. Кто бы мог ему помочь или хотя бы дать совет. Наверно, тот, кто связан с миром мертвых?

Русалки?

Владимир соскочил с места и хотел было уйти, но остановился, когда взгляд упал на спящую Регину. Ее волосы летали во сне. Сама она тоже стала какой-то лёгкой. Руки и ноги не шевелились. Грудь не поднималась. Похоже, она опять бродила по темному миру.

Он вспомнил, что ему нельзя было покидать ее.

Владимир развернул кресло в сторону кровати, сел и принялся наблюдать за тем, как волосы медленно в воздухе меняли свое положение. Последнее, что он помнил, как Регина зашипела и вцепилась пальцами в кровать. Но он почему-то не подбежал к ней, а вырубился.

Регина, свесив ноги, сонно сидела на кровати. Она никак не могла прийти в себя. Ей казалось, что она всю ночь не спала и теперь ее организм требовал отдыха. Она хотела уснуть, но в доме шумел Владимир. Гремели сковородки, стучали друг об друга кружки, звенели ложки, отдаваясь звонким эхом в голове у Регины. Она уже было схватила подушку, чтобы лечь обратно и накрыть ею голову, но Владимир приказал умыться и садиться за завтрак.

— А где можно умыться?

— В бочке, где ж ещё? — ухмыльнулся Владимир и вышел из дома.

Нехотя, Регина спрыгнула с кровати. Ей было не привычно ходить по деревянному полу босыми ногами. Пятки громко шлепали при ходьбе. К тому же ее пугала возможность посадить занозу под кожу. Регина после городских условий опять была недовольна деревенским дискомфортом.