С этими мыслями я поднялся и положил ладонь на камень и потянул силу в себя, медленно, осторожно, как будто делал глоток воды после длительной жажды.

Меня оставили здесь на полчаса, но я просидел полный час. Но даже так, я восполнил силу лишь на четверть первой меры. Действенный доспех создать, конечно, не смогу, но даже так моя сила и реакция явно поднимутся.

— Копьё, — радостно окликнул я его. — Новая вводная. Води ребёнка в часовню ежедневно и наблюдай за его самочувствием.

— Да сам уже понял, пока тебя ждал. Раз ты задержался, значит было ради чего. А значит и ребёнку это будет полезно.

— Именно.

— Домой?

— Да, поесть. Сегодня ещё планирую с мечом поработать, пора тело нагружать.

— Готовишься перед вольером с волком?

— Ты же сам сказал, что волку далеко до каруса. Я вот так же считаю.

Копьё присоединился к моей тренировки, точнее помог её провести с противником. Крепкий мужик он всё-таки. Вернулся оттуда и не сломался…

— А сколько тебе лет?

— Тридцать пять.

— А выглядишь на все пятьдесят.

— Бывает, — сделал он резкий выпад копьём, а я встретил его на полпути и успел отвести в сторону. Опасный приём, но действенный. Он сложный в исполнении, но я дополнительно укреплён Силой и даже этих крох хватает быть быстрее его и резче, а главное даже в учебном бою моё зрение перестраивается и вижу его уязвимости, которые меняются каждый раз, когда Копьё передвигается и изменяет своё положение относительно меня.

С каждой атакой он действовал всё уверенней и уверенней, удостоверившись, что моя реакция значительно выше его. Но даже так, я не проиграл ни одной схватки.

— Хороший ты мужик, Маг. Правильный.

Мы отдыхали в беседке. Копьё курил табак, который сам же и выращивал.

— Ты ведь уже понял, что староста задумал тебя жрецам сбагрить?

— Очевидное решение. Тем более это убережёт кого-то из ваших подростков.

— Неправильно, тем более, что ты туда и сам стремишься. Пацаны, что ты вернул в деревню, в один голос утверждают, что до встречи с ними ты сам шёл к жрецам. А остальное уже вторично. Я видел твоё обращение к Богу и знаю, что для тебя это не пустые жесты. Я также видел это обращение у других, там. Видел их тоску и боль в глазах. Там не только рабы, но и заключённые. Тех, кто с сильной мерой. Не знаю, как ты тут оказался, но догадываюсь, что ты хочешь попасть в магический мир, чтобы восполнить силу и вернуться домой… Я сумбурно говорю, да?

— Есть такое.

— Я лишь хочу, чтобы ты знал — там нет Бога и не жди от него помощи.

— В смысле нет?

— Заключённые, Маг. Сколько бы они не делали к нему обращений, но никогда не могли… дозваться его. Нет там Богов или те их не слышат, что, по сути, одно и тоже. И там нет неба.

— Как это возможно? Вас всех держали под землёй?

— Нет. Там небо закрыто вулканической пылью и дымом. Непроглядная завеса. И условия там адские. Настоящее пекло. Там лишь один вход и один выход. И он в руках жрецов. Помни об этом, когда будешь с ними общаться. Заключённые, Маг. Многие думают, что нам там было тяжело, но мы хотя бы имели неплохие шансы вернуться. А вот те, в подавляющем большинстве своём погибали. После такой информации, ты, возможно, решишь сбежать отсюда и это значит, что мне достанется и я сам скорее всего попаду туда… повторно. Не беспокойся об этом и делай, что должен.

Копьё поднялся и хлопнул меня по плечу и отправился в дом, оставив меня одного в раздумьях. А подумать было над чем.

После пробежки я зашёл в вольер и стал ждать начала испытания, которые местные проводят для своих, чтобы воспитать в них охотника и допустить до этой работы. Народ собирался, а я привязывал две дощечки к руке на левой руке. Обмотать руку мешком было бы проще, но я решил перестраховаться, мало ли, может у местных волков сила укуса будет значительно больше, тогда я без руки могу остаться? Я не опасался испытания, и оно мне казалось простым.

— Какое тебе дать оружие?

А вот и староста деревни объявился. Без лишних слов и суеты поскорее начать и закончить, и отправить всех по работам.

— Палку.

— Уверен? Может копьё?

Я был уверен, но мне дали копьё, потому что палки ни у кого не было, в отличие от последнего. Вольер закрыли и волку чуть ослабили поводок, тем самым дали свободу передвижения, но не дальше чем на половину вольера, подобное я уже наблюдал вчера. А теперь проверить инстинкты волка. Он устремился ко мне, а я присел и выставил подготовленную руку перед собой. Волк вцепился в неё, держатели поводка напряглись, чтобы в любой момент отдёрнуть его, да этого не понадобилось. После того, как волк вцепился мне в руку, прикрытую дощечками, я потянул её вверх и волк чуть повис на ней, а дальше подсечь ему ноги и опрокинуть, сам завалился сверху, при этом с усилием вдавливая руку глубоко ему в пасть защищённую от укуса, раздвигая челюсти максимально широко, тем самым препятствуя волку удобному и крепкому прикусу. Волк пытается мотать головой и подняться, но уже поздно. Древко копья опустил на шею и присел коленями с двух его сторон. Если до этого волк довольствовался моей рукой и был на ней сосредоточен, выворачивался, чтобы её по удобней схватить, то сейчас при первых признаков удушения — взвыл и не на шутку попытался вырваться.

Безотказно отработанная техника против собак дала сбой, и волк за счёт массы перевернулся на все четыре лапы и буквально отшвырнул меня спиной. Его рывок на меня я встретил боковым ударом тупым концом копья в голову, шаг в сторону и очередной мой удар, которым я намеревался уже проткнуть волка не увенчался успехом. Поводыри волка притянули за цепь к краю вольера и крепко держали.

— Достаточно! — Кемал, староста деревни остановил поединок. В пылу боя я не видел, как он своим дал команду жестами завершить бой. — Годишься. Прямо сейчас собирайся и пойдёшь на охоту. Артемий, подбери ему снаряжение и оружие.

Народ громко обсуждал увиденное и расходился по своим обязанностям. А мне предстоит стать в ближайшее время охотником, раз решил остаться тут пусть и на время. Каждый работал по своим возможностям.

Уже через час мы были в лесу и пробирались в глубь. Впереди нас шли собаки.

— Вперёд не лезь, — поравнялся со мной Копьё. — Слушай команду и выполняй. И без лишнего шума.

Субординация. Основополагающая вещь в любом отряде. Без неё никуда. Мало быть профессионалом, нужно ещё уметь быть частью команды. Так что я лишь кивнул и шёл там, где мне указали место.

Несколько часов гулянья по лесу меня окончательно расслабили. Я был практически в центре группы, вокруг собаки, да и «гуляли» мы по кругу. Я может и плохой охотник, но вот с чувством ориентации на местности у меня всё в порядке. Дальше чем на четыре километра от деревни мы не уходили и это часа за три «охоты».

— Привал!

Мы не охотились, это и слепому было понятно. Так что во время привала самое время разузнать чем мы заняты.

— Выискиваем следы карусов, шкуру которого ты добыл, да и парни его видели.

— А когда найдёте, что делать будите?

— Наблюдать.

Во время привала я продолжил собирать нужные мне материалы, чтобы создать оберег для мальчика Копья. Лишним не будет. Я не произвольно пощупал свой на руке, сделанный из волос Солнца в магическом мире. Где мне тут найти аналогичную прядь волос?

За мной наблюдали. Вообще за всё время «охоты» наблюдали, но сейчас этого даже не скрывали и многие ухмылялись. Я много раз видел эти ухмылки в своей жизни, после них всегда находился кто-то кто решит побыть юмористом.

— А наш Маг оказывается травник, — ну вот, ничего нового. Проверка на юмор, под завуалированным оскорблением, чтобы определить границу дозволенного… в новом коллективе такое нужно пресекать на корню и сразу.

Интересно, какое тут священное животное? Мне бы прядь его шерсти добыть для оберега.

— А травку ты правильную выбрал, она сочная, домашняя скотина её любит.