Четверть колокола не решаюсь прикоснуться к древней книге. Она вызывает во мне смешанные чувства — страх, интерес, воодушевление. Я понимаю, что на данный момент этот артефакт — моя единственная возможность получить хоть какие-то знания. Всё же Беренгар, живущий в ней, очень, ОЧЕНЬ старый маг. К тому же, сам предлагал помощь.

Любопытство и отчаяние берут верх. Выдохнув, я берусь за обложку, переворачиваю её — и даже не замечаю, как комната на постоялом дворе растворяется, сменяясь уже знакомым мне залом, не проходит и одного удара сердца!

— Рад тебя видеть, мой юный друг! — произносит Беренгар, стоящий в нескольких шагах напротив. — Значит, ты всё же решил вернуться?

Маг одет так же, как и в прошлую встречу. Пегая борода аккуратно зачёсана вниз, на морщинистом лице ярко выделяются синие глаза.

— Ты сказал, что я могу прийти, если потребуется совет.

— Именно так, Таскалор.

Я вопросительно поднимаю бровь на это непонятное обращение.

— Так в моё время называли тех, кто только начинает постигать дар Аулэ.

— В моё время это называют “магией”, — говорю я. — А что такое Аулэ?

Беренгар тихо смеётся.

— Не что, а кто. Боги, ну и ну! Кажется, я провёл здесь слишком много времени и во внешнем мире многое изменилось… Аулэ — тот, кто даровал нам силу менять мир.

— Скажи, Беренгар, когда ты жил… человеком, из плоти и крови? — спрашиваю я, но мой собеседник только качает головой.

— Так дело не пойдёт, Таскалор. Если ты пришёл поговорить, или спросить совета, то я жду от тебя хоть какой-то любезности. Если хочешь, чтобы я поделился с тобой мудростью — нужно предложить что-то взамен.

— И что ты хочешь? — я слегка напрягаюсь, готовый “выйти” в любой момент. Сделка неизвестно с кем с неизвестно какой ценой меня не устраивает. Но и за помощью обратиться больше не к кому!

— Для начала — имя, чтобы я знал, как к тебе обращаться, — спокойно пожимает плечами Сейнорай.

Некоторое время я молчу, обдумывая происходящее. А затем киваю:

— Меня зовут Хэлгар.

Беренгар хлопает в ладоши.

— Рад знакомству, Таскалор Хэлгар. Хорошо, что ты не пытаешься обмануть меня снова. Это говорит о том, что в море твоего недоверия есть капля разума. А может и больше!

— И теперь… я могу спросить о том, что меня интересует?

— Ну разумеется, — снова смеётся маг, — Надеюсь, когда я тебе помогу, ты расскажешь мне, в каком мире и времени ты живёшь. Гонят ли ещё на Бродячих островах пьяный мёд? Где сейчас летающие камни Тирры? У меня столько вопросов, ты даже не представляешь! Торчать тут незнамо сколько времени — настоящая пытка! Но давай по порядку. Я дал тебе обещание помочь, а слово нужно держать. Итак, — он взмахивает рукой и рядом с нами появляются два удобных кресла с высокими спинками, — О чём ты хотел поговорить?

Я сажусь на предложенное место и собираюсь с мыслями.

— В прошлый раз ты сказал, что мой дар развит как у маленького ребёнка. Что я плохо образован, изломан. Это правда. Я научился слушать свой Источник, когда оказываюсь в бою, или когда мне страшно, но… Не могу коснуться его просто когда захочу. А мне нужно научиться этому! И как можно скорее!

Беренгар смотрит на меня, прищурив глаза.

— И только?

— “И только”?! — переспрашиваю я рассерженно. — Я понимаю, что ты жил очень давно, и магия тогда была совсем другой, но сейчас… А! — раздражённо взмахиваю рукой, не зная, как объяснить Сейнорай проблему.

— Я не об этом, — мягко улыбается маг. — Просто удивлён, что тебе нужно учиться этому.

— А как же иначе? Сначала учишься чувствовать источник, затем — контактировать с ним. А уже после постигаешь тонкости…

Меня перебивает громкий и звонкий смех.

— О Боги! — хохочет Беренгар и качает головой, — И этому нынче обучают Таскалоров?! Ну и ну!

— Почему ты смеёшься?

— Потому что то, о чём ты говоришь — природная составляющая любого Владеющего. И она не требует обучения — достаточно знать четыре правила. Удивительно, что тебе их не рассказали, но теперь становится понятно, почему ты такой… неопытный.

— Ты… Ты расскажешь мне эти правила?

— Разумеется. Помощь Таскалору — прямая обязанность любого Сейнорай. Я просто удивлён, что ты их не знаешь… Впрочем, о методах обучения в твоём мире мы ещё поговорим, если захочешь, но сейчас… Хм… Как я понимаю, твоя главная проблема в том, что ты слышишь свой дар Аулэ, только когда оказываешься в бою, или когда тебе страшно. Это плохо. Эмоции и контроль крайне дурно уживаются. Первое, что нужно сделать — отринуть тревоги, радость, любые внутренние волнения. Хладнокровие — единственный верный союзник Сейнорай. Научись гасить эмоции, их жар может на корню сжечь твои начинания. Жалость к себе и другим, ощущение чужой боли, страх, ненависть, желание помочь — всё это мешает концентрации, а в определённые моменты может и вовсе лишить тебя сил и энергии.

Я удивлённо смотрю на Беренгара. Это в корне отличается от того, что в нас вдалбливают в академии. Хромой настаивает, что мы должны искоренять из себя только негативные эмоции, и сосредотачиваться на позитивных во время медитаций — на желании помочь ближнему, жалости, защите слабых... По словам профессора Атрая это, вкупе с мудрёными схемами, которые показывают, как можно зачерпнуть энергию из источника, должно помочь нам получить контроль над энергией и более того — заложить предрасположенность к определённым школам магии.

Но о том, что нужно полностью отринуть эмоции, я слышу впервые. Это же невероятно, почему такое мне самому не пришло в голову!

— Попробуй прямо сейчас.

Сейнорай снова совершает пасс рукой и рядом с нами, на полу, появляются большие мягкие подушки.

— Сядь, закрой глаза и дыши. Ровно, глубоко. Попытайся очистить сознание от любого беспокойства. Дыхание поможет тебе в этом.

Я меняю кресло на подушку, сажусь на ней и скрещиваю ноги по-халифатски. Легко сказать — отринь эмоции! У меня их столько, что задание кажется невыполнимым! Изабель, с которой я никак не могу поговорить откровенно, выплески, Трибунал, ссора с отцом, пропавший алхимик и якобы ничего не понимающий Тормунд, грозящее отчисление из академии…

— Слишком много думаешь, Хэлгар, — раздаётся голос Беренгара, севшего напротив. — Я даже отсюда слышу вибрации твоих суетливых мыслей. Успокой сознание. Не бойся, здесь тебе ничего не грозит… Тебе некуда спешить, времени много. Дыши…

Его глубокий голос, как ни странно, успокаивает меня. Он напоминает рокот ручья, бегущего по камням и через некоторое время я “слышу” только этот звук. А затем понимаю, что это — энергия, которая непрерывно и равномерно курсирует по моему организму!

— Хорошо, ты успокоился. И сам освоил второе правило — представил энергию Аулэ, даже без моей подсказки… Это облегчит взаимодействие с ней… Не радуйся, оставайся в спокойствии. Теперь тебе нужно облачить эти образы в мысли. У тебя есть воля, которая может взять влагу того ручья, о котором ты думаешь. Научись управлять им. Ускорь течение, или замедли его.

Где-то в подсознании появляется вопрос — как Беренгар видит, что именно я представляю? — но я отметаю его за долю секунды, не желая отвлекаться от медитации. Впервые всё получается настолько просто и легко!

Образ ручья продолжает курсировать в мыслях, но теперь он разрозненный. Я представляю, как бурные воды бегут по энергоканалам организма и ощущаю приятное покалывание под кожей там, куда их направляю. А когда представляю, как течение ускоряется — покалывание усиливается.

— Прекрасно, — голос Беренгара продолжает вести меня, — У тебя всё получается. Теперь нужно принять самое главное. Важнейшая часть работы с энергией — осознанность. Умение управлять собственным телом, разумом, сознанием — неотъемлемая часть работы Сейнорай. Только контроль над собой позволит направить силу вовне. Твоё спокойствие, твоя фантазия и твоя воля должны объединиться и полностью подчиниться тебе. Соедини их и направь течение ручья наружу. Представь, что вода струится из твоей ладони.