Рес взял ключ, повертел в руках и сначала тоже положил его в стол, но через несколько секунд достал обратно, решительно поднялся из-за стола и направился к встроенному между каменных полок шкафчику. За тяжелой деревянной дверцей обнаружился бар.

— Юль, смотри, если что — я кладу его на самую верхнюю полку. Вряд ли там кто-то будет шарить. Даже я сам, когда пьян, туда не дотягиваюсь.

Она кивнула, стараясь сохранять серьезное выражение лица.

— Ты хочешь как-то искать Алекса? — спросил он, вернувшись за стол. — Если он не появится завтра утром, можно попробовать объединить усилия троих Вечных и найти его с помощью зеркала.

— Не хочу выглядеть паникером, но я хотел бы сделать это раньше, — твердо заявил Кольер.

— Тогда кому ты еще доверяешь? Ревалю, Ширин, Даллаху? Можно попросить Эрлен, если она уже отошла от долгого пребывания в шкуре.

— Я бы не хотел обращаться к Ревалю, — сказал Кольер с неожиданной печалью в голосе. — В последнее время мне стало казаться, что это его игра.

— Хорошо, я попрошу Даллаха и Ширин, — согласился Рессер. — Только объясни мне, почему не Реваль?

— Он все время стоял в стороне, — ответил Кольер после паузы. — Поддерживал наши планы, давал советы, но постоянно уклонялся от активных действий. Он всегда был в курсе всего, но ни разу не контактировал с Алексом ни до инициации, ни после нее. Кроме того, мне и раньше казалось странным такое эффективное и аккуратное устранение Вагабра. Ваэль всегда был очень осторожен, и то, что его так легко достали стрелой, наводит меня на мысль, что стрела прилетела со стороны своих. Из Вечных чаще всех он контактировал именно с Ревалем, их резиденции рядом. Фактически, Ваэль был там неподалеку, когда на него напали.

— Какой у Реваля может быть интерес? — Рессер задумчиво взъерошил волосы. — К тому же, в него тоже стреляли.

— Он пробыл в звериной ипостаси недолго и быстро вернул себе человеческий облик, утверждая, что сильно испугался, — с сомнением заявил старый наг. — Что мешало ему просто сыграть роль?

— Ничего, — согласился Рес. — Но я не вижу цели, которую он мог бы преследовать. Он очень влиятелен в землях Ар Соль, я б сказал, иногда даже влиятельнее Вагабра. Деньги всегда правили, правят и будут править миром, — усмехнулся он едко. — Природу разумных не изменишь.

— Чтобы все это устроить, нужна не только фантазия, но и возможности, — продолжил Кольер. — Огромный ресурс. Влияние. Терпение, чтобы в случае проигрыша начинать сначала. И еще. Нужно хорошо знать вас, Вечных. Кинэн, конечно, мог бы, ему не занимать ни хитрости, ни ума. Но… боюсь, влияния и терпения у него бы не хватило. Старая Лануэль могла бы. Эта — нет. Слишком молода и неопытна, чтобы играть самостоятельно против таких противников.

— Что ж, тогда будем осторожнее, — вздохнул Рессер. — Тогда…

Юлька дернулась от неожиданно раскатистого сигнала гвора, оборвавшего его реплику. На лице Реса появилось раздражение, мгновенно сменившееся удивлением.

— Реваль, — прокомментировал он. — Не нравится мне это, — и нажал кнопку. — Слушаю.

— У меня плохие новости, — скрипнули из гвора. — Над Рузанной кружит Нигейр. Подозрительно так кружит… Несколько раз пытался эгри-плетью по окраинам хлестнуть. Сначала не получилось, потом вышло, но слабо, хотя пару стен он обрушил.

— Что такое эгри-плеть? — перебил его Рес.

— Один из приемов тех, у кого эгри или базовый, или ударный, — пояснил Кольер. — Очень мощный удар концентрированным эгри, плоский, сформированный в виде плети. Старый Нигейр хорошо ею владел, виртуозно и аккуратно.

— Ты там? — голос Реваля наполнился изумлением

— Я потерял его еще вчера, — печально отозвался Кольер. — Его, кстати, вызвали из Эксеры.

— Из Эксеры? — переспросил тот недоуменно. — Ты уверен, что…

— Нигейр кружит над Рузанной, — резко оборвал их Рес. — Как давно? Что еще пытается делать?

— Пока только плеть опробовал на окраинных районах, но народ оттуда уже разбежался. В городе зреет паника. Он или с ума сошел, или его кто-то мастерски натравил, внушив нечто невероятное.

— Или он под контролем, — тихо пробормотал Кольер.

— Подождите, — сказал Реваль. — У меня тут новости… Я перезвоню, — и он отключился.

Кольер встал.

— Я полечу туда, — сказал он. — Хотя бы посмотрю. Может быть, смогу хоть как-нибудь на него повлиять.

— Как? — шепотом спросила Юлька. — Руками с земли махать будете?

— Если это поможет, — взгляд старого нага был полон печали и усталости.

— Сядь, — приказал ему Рес. — Дождемся Реваля. Кстати, если его посадили на поводок, кто бы мог оказаться с той стороны? На мой взгляд, управлять Вечным может только сильный элементал.

— Надо еще, чтобы стихии совпадали или хотя бы не были антагонистичными, — робко вставила Юлька. — У людей с разными профилями силы они могут войти в конфликт. Или погаситься.

— Умница, — кивнул Рес. — Кто из сильных элементалов Ар Соль мог бы?

— Балейр, глава школы Джмар, — начала Юлька. — У него базовый наэр, а ударный — рох. Да и вообще все наши…

— Рейнард, — сказал Кольер

— Подходит, — кивнула она. — Он сам мне говорил, что у него эрги-фэйр в базе. У Саши ударный эгри, базовый наэр.

— Он учил Алекса и все время около него крутился, — согласился Кольер. — Он, кстати, мог обучить его созданию плети.

— Рейнард у нас и так на подозрении, — сообщил Рес. — И Эгул из департамента безопасности Эксеры, его имя всплыло недавно, после обнаружения брошенного здания с наблюдающими зеркалами рядом с Эксерой. Он сильный элементал школы Эгрох, известная личность в Рузанне…

— А другой Вечный мог бы? — робко спросила Юлька.

— Мог, — согласился Рес. — Реваль, кстати, справился бы — у него те же стихии в профиле, только наоборот.

— Кинэн? — предположила она.

Кольер раздраженно фыркнул.

— Этот мальчишка способен только безумные идеи придумывать да языком болтать, — возразил он.

— Почему вы не принимаете его всерьез? — спросила она с недоумением. — Представьте себе, что ему не нравится такое положение дел. Он немолод, он старше тебя, Рес, аж на сто с хвостиком лет, а к нему относятся, как к избалованному ребенку.

— У него рох-джив, ему Алекса не потянуть, — опять возразил Кольер.

— А вдруг в случае с Вечным, особенно со зрелым Вечным, это не так важно? Вы ж не знаете, на вашей памяти такого не случалось, — настаивала она. — А Лануэль?

Кольер тяжело поднялся на ноги.

— Рейнард — самая вероятная фигура, — сказал он с нажимом, отходя к окну.

— У Лани базовый наэр, — тихо сказал Рес. — Ударный — джив. Она могла бы справиться, например, со мной. Но я не верю в ее вероломство. Хитрость, любовь к интригам и манипуляциям — да, все кошки к этому склонны, но на такую подлость она вряд ли пойдет.

Снова раздался звонок гвора.

— Он ведет себя странно, — продолжил Реваль. — Летает концентрическими кругами над столицей и время от времени бьет плетью по домам.

— Его ранили, — едва слышно прошептала Юлька в ужасе, — той стрелой, что запирает вас, Вечных, в тварном теле.

— Я лечу к вам, — решительно заявил Рессер. — Ты у себя во дворце или в Эксере?

— У себя.

— Вызывай Ширин, посмотрим втроем, где Рейнард и еще парочка кандидатов на роль кукловода. Очистите там от настроек одно Зеркало, например, у охраны.

— Я вам нужен? — спросил Кольер.

— Да, — гаркнул Реваль. — На сегодня ты знаешь Алекса лучше всех. Надеюсь, что ты хоть как-то сможешь на него повлиять.

— Вряд ли, — печально сказал Кольер. — Мальчик быстро вырос и оказался гораздо сильнее, чем я предполагал. Но я сделаю все, чтобы его удержать.

Когда он ушел, Рес около минуты неподвижно сидел за столом, уронив голову на руки. Юлька молчала, в страхе не отрывая от него глаз. Один раз он уже рискнул подняться против атакующего Змея, и она помнила по той ночи в башне, чего ему это стоило. С тех пор Саша проделал немалый путь — лучше обученный, направляемый более опытной рукой, он представлял теперь более серьезную угрозу.