Мужчины ушли, я допил стакан и наконец-то выдохнул. Флора Олеговна что-то беспокойно спрашивала у меня, я в ответ угукал, кивал, ел предложенные печеньки, а в голове крутились совсем другие мысли. Неужели мы выбрались?

– Когда мы создадим дыру в туннеле, – перед глазами снова появился Персонс в белом коридоре, – он перестанет быть изолированным и сразу схлопнется вместе с нами. Надувал мыльные пузыри? Вот мы сидим сейчас на его поверхности и хотим сделать дырку. Нам нужно оттянуть момент неизбежного схлопывания, для этого укрепим стенки нашего туннеля каркасными рунами. Чем больше сделаем рун, тем дольше туннель останется стабильным. Самая большая проблема в одном – я не знаю, сработает ли. Я не понимаю, что за энергию ты используешь, и не могу почувствовать этот твой источник. Но ты мне показал руны, напитанные энергией источника, поэтому допускаю, что источник реален и его энергия может воздействовать на структуру тоннеля. Так что делаем всё аккуратно, вместе и без ошибок. И самое главное, если мы сможем открыть стабильный проход, выбираемся сразу же. Второго шанса не будет.

Образ профессора померк, его заменило взволнованное лицо начальницы.

– Тиаретайра! Ты меня совсем что ли не слышишь? Я говорю – иди к себе, отдохни. Я не понимаю, что с тобой сегодня произошло, но ты сам не свой. Давай отдохнёшь, придёшь в себя и завтра поговорим утром, ладно? И ещё у тебя завтра вечером занятия с профессорами. Уже давай без прогулов и всяких застреваний в каких-то коридорах! Всё, иди.

Я кивнул и вышел из библиотеки. Спать не хотелось, но только сейчас у меня началась какая-то внутренняя истерика. Поразительно, в самом коридоре я чувствовал себя спокойно, собранно, работал не покладая рук, а сейчас, когда всё осталось позади и мы выбрались наружу, у меня начался внутренний мандраж. И ещё я понял, что невероятно сильно проголодался.

Сегодня на ужин была запечённая картошка с мясом и сыром. Я старался аккуратно кушать, не думать о рунах, о коридоре и об этом непонятном новом источнике. Выбрался я из здания без происшествий и, слегка разомлевший, добрался до своей комнаты, с удовольствием освежился в душе и лёг на кровать с учебником второкурсников.

Утренняя работа пролетела довольно быстро. Королевскому двору понадобилось собрать несколько прошлогодних журналов от наших соседних государств и мы в четыре руки собирали его для Марии. Вышло три пачки, Мария с Флорой Олеговной схватили их и быстро убежали, оставив меня оформлять реестры. К счастью, утром всем студентам хватало той информации, которая уже была занесена в кристалл, поэтому я был полностью сосредоточен на записях и успел заполнить учётную книгу буквально за двадцать минут до звонка.

В столовой сегодня были омлет и сосиски в тесте, я схватил несколько булочек и быстрым шагом направился на выход, завтракать времени уже не было.

– Ти, ты куда вчера пропал? – Катя сидела за партой и с возмущением смотрела, как я пережёвывал булку. – Я точно помню, что мы в столовой были вместе, а потом раз! – и тебя нет на основах магии. Ты куда пропал?

– Жаштрал ф кыыдоы, – блин, надо было взять с собой воды, булка была очень сухой.

– Чего? Прожуй давай, а потом отвечай. Я, значит, сижу, думаю – ну, наверное, профессор Немолов тебя отпустил с занятия, ты же теперь важная шишка, тебя Немолов и Кулл лично тренируют. Так ты и Полигон прогулял! Все два занятия! А это уже наглость, Светлана была очень раздражена и заставила нас бегать в два раза больше. Знаешь, как мышцы болят! Всё из-за тебя, Ти! Что молчишь?

– Я застрял в коридоре, – наконец-то мне удалось справиться с булкой, но теперь у меня в горле как будто сидел сухой комок. – На перемене расскажу.

– В каком коридоре?! – но Катины расспросы были прерваны вошедшим профессором Серовым, он начал лекцию сразу от входа. Сегодня мы снова изучали усиление рун через сложение. И пока математик рассказывал о методиках, я понял, что профессор Персонс усилил руну каркаса именно через сумму рун – сделал много мини-рисунков, связал их вместе и сказал мне активировать центральной узел.

– Давай, рассказывай, – на перемене Катя шла рядом и безотрывно смотрела на меня, – где ты там застрял? Какой коридор? Что там произошло?

– Короче, всё началось, когда вы ушли с Леной из кафе, я остался и решил проверить руны усилений, я их сейчас учу, они со второго курса, и первой выбрал руну усиления ощущения энергии…

– Эй, помпон, – кто-то окликнул меня спереди. Я увидел перед собой профессора Персонса, он с лёгкой улыбкой наблюдал за мной.

– Помпон? – тихо пробормотала Катя. – Почему помпон? Это что-то на эльфийском?

– Тиаретайра, пошли, – Персонс махнул рукой, – дело есть. Только быстро, перемена короткая.

– Хорошо, – кивнул я, махнул рукой ошарашенной Кате и убежал за профессором.

– Так, – в аудитории Персонс указал на меня рукой, – вот этот первокурсник вам будет в помощь.

Трое студентов-старшекурсников с любопытством начали меня разглядывать.

– Ваш проект буксует, господа, вам нужна свежая кровь. Это Тиаретайра, он восемь лет работал в лавке Алвинов, способный парень, поможет с проектом. Вам три дня на то, чтобы погрузить его в тему, встретимся здесь же в воскресенье в четыре дня в том же составе. Всем всё понятно?

– Да, конечно, – троица закивала головами.

– А твоя задача, – профессор повернулся ко мне, – понять, чего эти трое наворотили, и сделать из этой мешанины конфетку. Договаривайся с ними о времени и месте, ты должен за три дня погрузиться в проект и в воскресенье быть готовым к продуктивной работе. Работе в команде, Тиаретайра, у тебя с этим проблемы. Понял свою задачу?

Я автоматически кивнул. Не знаю, что сейчас больше шокировало – столь резкая смена отношения ко мне профессора или сама постановка задачи, “разберись непонятно с чем за три дня”.

– Хорошо, – хмыкнул Персонс. – Я ушёл, у вас ещё пара минут до звонка.

– Роман, – протянул мне руку один из старшекурсников. – Неожиданно видеть, что Персонс эльфийца рекомендует. Очень неожиданно. Но если профессор говорит, что ты нам поможешь, значит, так и надо. Вечером сегодня есть время пересечься?

– У меня в восемь занятия на Полигоне, мне нельзя пропускать их.

– Нам недолго, буквально минут двадцать. Давай полвосьмого на внутренней дорожке университета? Хорошо?

– Ром, у меня не получится, мне с мамой надо быть, – подала голос девушка, – сможешь без меня рассказать?

– А я буду, – подал голос второй парень и протянул мне руку, – я Паша.

– Хорошо, – пожал я руку, – в полвосьмого буду внизу. О чём хоть расскажете? В двух словах.

– Если кратко, то мы хотим сделать эликсир энергии без побочных эффектов, – девушка закинула на плечо рюкзак. – Ром, пригласи его к нам завтра вечером, ладно?

– Конечно, Даш, – кивнул Роман. – Расходимся, пора на занятия.

Я вбежал в кабинет буквально со звонком и, не обращая внимания ни на кого, быстро достал тетрадь с ручкой.

– Ти, – Катя таинственно наклонилась ко мне, – и давно Персонс перестал тебя игнорировать?

– А как раз с того коридора, – посмотрел я на Катю, – в котором мы вчера застряли.

Я вдруг понял, что своими последними словами заставил девушку ещё больше страдать. Она от невыясненной загадки была готова на стену лезть, но в кабинет уже зашёл Озеров и сразу же взял нас в оборот, не давая нам разговаривать на посторонние темы. Видимо, страдания за перемену передались соседкам, потому что пламенные взгляды любопытства я чувствовал буквально сквозь ткань костюма. Ну и почему защита Менеланны не срабатывала, когда так была нужна?!..

На перемене я наконец-то смог пересказать сокурсникам вчерашние события в коридоре.

– Невероятно, – выдохнула Катя. – То есть, Персонс не к тебе плохо относится, а ко всем эльфийцам? Но почему?

– А вот меня больше интересует другой вопрос, – Таня озадаченно посмотрела на Егора, – это что теперь, в столовую опасно ходить?

– Нет, – помотал я головой, – Марк Маркович сказал, что коридор стабилен. Главное, не работать в нём с энергией, чтобы случайно не повторить такой ситуации.