- Я тоже готов дать, - сказал Влад.
Гости коротко пошептались.
- Хорошо, я озвучу информацию, тем более вы всё равно отчасти уже в курсе, вы ведь видели тварь и действие Подземного Огня, - сказал Артур. - Спецотдел при ФСБ занимается борьбой с выходцами из другого мира. Такими, как та тварь, которая уничтожена этой ночью
Петруха так и уставился на него, а у Влада перехватило дыхание.
- На шоссе тварь была невидимой и совсем небольшой, - проговорил Петруха, - а ночью - громадной и видимой. Её Влад с Зоей Федосеевной видели.
- Она деревья как спички ломала, - прибавил Влад, который ещё не совсем пришёл в себя после взлёта к потолку.
- На территории Москвы открылся портал, через который к нам проникают смертоносные твари, - продолжал Артур. - Они имеют самый разный вид, но всех объединяет одно: они крайне опасны для людей. Имеющимся на Земле оружием истребить их нельзя, за исключением, пожалуй, атомной бомбы, и то это ещё неизвестно. По крайней мере, таких испытаний не проводилось. Наши сотрудники постоянно дежурят у портала и, по мере выхода оттуда тварей, истребляют их, используя свои сверхспособности. К сожалению, всех мы истребить не можем. Некоторые твари очень сильны, они пробиваются сквозь заслон и проникают в город.
- Такие, как "спрут"? - спросил Петруха.
- Да. Дело в том, что через портал они могут проходить только как невидимки, иначе говоря - в виде некоей призрачной субстанции, которую обычные люди не видят. Её способны увидеть или почувствовать только сильные экстрасенсы. Невидимая тварь, оказавшись в нашем мире, сразу начинает нападать на людей и высасывать из них энергию. Всю до капли. Причём делать это стремительно. Через какое-то время она насыщается и обретает свой настоящий облик. То есть, становится физически осязаемой и видимой. Так произошло с той тварью, которая нападала на автомобилистов на Новорязанском шоссе. Сначала она была невидимой, а потом, достаточно насытившись, в один прекрасный момент стала огромным монстром, каким, видимо, была изначально, до перехода через портал... Представляете, каких бед она могла натворить, если бы Пётр, - он кивнул на Петруху, - не вызвал Подземный Огонь?
- Петя совершил то, что потребовала от него Книга, - сказала Федосеевна. - Он истребил беса!
- Тварь была настолько сильной, - Артур понизил голос, - что даже если бы мы все, весь отдел экстрасенсов, объединили наши усилия, то вряд ли смогли бы остановить её. Это была суперсильная тварь. Суперсильная! Такие до сих пор ещё не проникали в наш мир. Другие были гораздо слабее. Эту тварь мог уничтожить только Подземный Огонь. Сегодня ночью мы с Августином убедились в этом. Если б не Пётр, нам пришлось бы передать уничтожение твари военным, что крайне нежелательно. Во-первых, это огласка, а во-вторых, не обошлось бы без применения атомной бомбы...
- Подземный Огонь теперь будет постоянно с Петром? - спросила колдунья.
- Конечно, ведь на нём Печать.
- Значит, я могу вызвать его в любой момент? - обрадовался Петруха.
- Вот этого я не знаю. Но если удалось один раз, значит, удастся и во второй, и в третий.
- Коли вы экстрасенсы, то должны тоже уметь вызывать Подземный Огонь, - сказала Федосеевна. - Пентаграмма и заклинание есть в Книге. Нарисуйте пентаграмму, скажите заклинание, и придёт Подземный Огонь. Владейте им на здоровье и истребляйте бесов, а мальчика оставьте в покое.
- Ни пентаграммы, ни заклинания в Книге уже нет, - сказал Августин, а Артур задумчиво посмотрел на колдунью своими разными глазами.
- Дело не в пентаграмме и не в заклинании, - проговорил он медленно. - Дело в Печати. А она даётся только один раз и только одному человеку.
- А вот посмотрим, есть заклинание в Книге, или нет, - Федосеевна обернулась к Владу. - Принеси-ка её сюда и раскрой на любой странице, не глядя.
Влад был почти уверен, что Книга снова раскроется на том месте, где нарисованы "спрут" и рыжий человечек в короне. Он положил её на стол, зажмурился и раскрыл наугад. Но книга раскрылась на каких-то других страницах. Влад захлопнул её и снова раскрыл. И снова неудачно.
Колдунья придвинула Книгу к себе и принялась её листать.
- Это должно быть где-то здесь... Книга ещё вчера много раз открывалась на нужном месте...
- Вам же сказали, что тех страниц больше нет, - сказал Артур.
- Куда же они делись? - спросил Петруха.
- Пропали, потому что были предназначены только для одного человека. Того, кто изъявил желание стать повелителем Подземного Огня.
- Я не изъявлял желания, - сказал Петруха. - Я только хотел истребить беса, который устраивает автокатастрофы, больше ничего. В Книге написано, что его можно истребить с помощью Подземного Огня, но меня не особо волновало, с помощью чего его можно истребить, главное - истребить!
Артур кивал с удручённым видом, слушая его.
- Если бы я нашёл эту Книгу раньше, мы избежали бы многих проблем... - произнёс он, подавляя невольный вздох.
- Ой, каша! - воскликнула Федосеевна и бросилась к печке, где в кастрюле булькала перловка.
- Откуда вы знаете про Книгу? - спросил Влад. - Её не видел никто, кроме нас с Зоей Федосеевной.
- Книга очень известна, - ответил Артур. - О ней упоминают многие авторы, и её до сих пор ищут. По легенде, когда-то давно она принадлежала могущественному королю магов и хранилась в подземном дворце. Перед смертью король наложил на неё своё заклинание и Печать. А потом Книга бесследно исчезла. Смешно сказать, но мы с Августином узнали о её местонахождении благодаря твари с Новорязанского. Наши люди вели за ней постоянное наблюдение. Вчера вечером она материализовалась, превратившись в исполинское существо, и почти сразу стала быстро перемещаться на северо-восток. Это показалось нам странным. "Спруту" прямой смысл был остаться в московском регионе, где больше людей, а значит, больше добычи. Мы следовали за ним по воздуху, держась в некотором отдалении. "Спрут" опустился в глухом лесу во Владимирской области. И вот там, увидев бой огня и твари, мы всё поняли. Огонь мог быть только Подземным...
