По их лицам ударили первые крупные капли дождя.

  - Дождь! - обрадовался Влад.

  - Будет сильный ливень! - крикнул Петруха.

  - Это лучше, чем пожар, - сказал Влад. - Мы теперь, по крайней мере, не сгорим.

  Федосеевна молчала, тяжело дыша. Мальчики отвели её под ближайшее дерево и сами встали рядом, прижимаясь к стволу. Поскольку дождь усиливался, Влад убрал Волшебную Книгу в свой непромокаемый рюкзак. Пяти минут не прошло, как дождь полил стеной. Дерево, под которым они прятались, лишь ослабляло напор ливня, но от воды не защищало. Скоро все трое вымокли до нитки.

  - Такой сильный дождь не будет идти долго! - прокричал Петруха, стараясь перекрыть стоявший в лесу грохот. - Сейчас перестанет, вот увидите!

  Ливень, и правда, прошёл быстро. От пожара не осталось и следа, даже дыма не чувствовалось. В лесу посвежело. Дождь ещё сыпал, но совсем небольшой. Понемногу расчищалось небо.

  - Так что на поляне-то было? - спросил Влад, пользуясь наступившим затишьем. - Пентаграмма помогла?

  - Такое было, что не знаю, как рассказать, - заговорил Петруха заговорщическим шёпотом. - Когда я сказал заклинание Подземного Огня, у меня в глазах побелело и вроде как в воздух подбросило!

  - Там, где ты стоял, в небо поднялся громадный огненный луч, - сказал Влад.

  - Наверное, он-то меня и подбросил. А потом такое началось... - Петруха почему-то засмеялся и мотнул головой.

  - Не иначе, колдовство тебя спасло, - сказала Федосеевна, - а то бы ты сгорел.

  - Луча я не видел, - продолжал Петруха, прижимая к груди обожжённую руку. - Я сначала вообще ничего не видел, а потом смотрю - меня над лесом подняло. Я тогда здорово перепугался. Я был весь в огне, вот честно! А потом, значит, смотрю: горю, а мне не больно, и такое ещё впечатление, что я весь состою из огня. У меня ни рук, ни ног нет, один огонь. Только глаза остались.

  - Ты был огнём? - изумился Влад.

  - Он был Подземным Огнём, - поправила его Федосеевна. - Тем самым, который обещан Книгой.

  - Мне даже в голову не пришло, что это Подземный Огонь, - сказал Петруха. - Просто я стал огнём, и всё. Главное - боли нет, и я, вроде бы, в полном порядке. Ну, значит, я немного опомнился, огляделся и увидел тварь. Это была та самая тварь, которая нападала на машины, только увеличилась в тыщу раз! Она была выше деревьев, а щупальца прям огромные! Она стала бить меня ими, но я не упал. Наверное, ноги у меня всё-таки были, хотя я их не видел в огне. А то как же я устоял? Конечно, у меня были ноги, и руки были, только огненные! Когда тварь на меня напала, я начал отбиваться, и у неё лопались глаза на щупальцах. Я, как увидел, что у неё глаза от огня лопаются, сразу стал нарочно бить по ним, чтоб она ослепла. Она хотела меня повалить, а я уворачивался и нападал, и бил её, пока не выжег ей все глаза, и потом всё её тело прожёг насквозь. У меня как будто не руки были, а огненные ножи. Я вспарывал ими тварь вот так, и так, - Петруха жестами показывал, как он вспарывал тварь, - и он ревел, пока не издох.

  Влад кивал. Он верил каждому его слову: ещё бы, он собственными глазами видел драку огненного великана со спрутоподобной тварью! Так, значит, великаном был Петруха!

  Петруха замолчал, переводя дыхание. Влад тоже молчал. В его голове царила полная неразбериха. Не поверить Петрухе было невозможно, и в то же время слишком уж всё это походило на какую-то дикую фантастику!

  Между тем облака расходились. Показалась луна, озарив своим серебристым сиянием мокрые стволы и тропинку между ними.

  Федосеевна вышла из-под дерева.

  - Ну, пойдёмте, что ли. Передохнули и пойдёмте потихоньку, а то путь неблизкий.

  По поводу Петрухиного рассказа она ничего не сказала, предпочитала помалкивать.

  Глава 13

  Неожиданные последствия ночного боя

  Наутро она встала пораньше и принялась хозяйничать: затопила печь, поставила вариться перловую кашу с тушёнкой. В окна заглядывало солнце, освещая стену, шкаф со стеклянными дверцами и занавеску, за которой спали мальчики. Рядом, у печи, сушилась их одежда. Тут же на столике подсыхала Волшебная Книга.

  В дверь постучали. Хоть стучали тихо, Петруха услышал и, ещё окончательно не проснувшись, начал торопливо одеваться.

  - Батяня за мной пришёл, - сказал он, подавляя зевоту.

  Но Федосеевне стук показался слишком тихим. Петрухин отец никогда так не стучал. Наверное, пришла какая-нибудь посетительница за целебной настойкой или приворотным зельем...

  Она открыла дверь. На крыльце стояли два молодых человека в тёмных костюмах, белых сорочках и галстуках. Один был повыше, очень бледный и черноволосый, второй - пониже, со слегка вьющимися рыжими волосами и едва заметными пятнышками веснушек на щеках.

  - Здравствуйте, - сказал тот, что с веснушками, и показал ошеломлённой колдунье развёрнутое удостоверение в кожаном чехле. - Федеральная Служба Безопасности.

  Из-за занавески, надевая майку, высунулся Петруха. Он сразу узнал Артура и Августина.

  - И здрасьте, - пробормотал он, выходя навстречу гостям.

  - Доброе утро, - с улыбкой приветствовал его Артур. - А мы к тебе по поводу сегодняшнего происшествия.

  - Какого происшествия? - Петруха состроил удивлённое лицо.