- Конечно, понимает, коли всё время раскрывается на одной и той же странице, где чудовище, - сказал Петруха.
Федосеевна не нашлась, что на это возразить. Петруха решительно тряхнул головой.
- Всё! Решено! Иду убивать спрута прямо сейчас! Я знаю в лесу одну поляну, от жилья далеко, самое подходящее место для такого дела.
- Как же ты пойдёшь, когда темень на дворе, всё небо в тучах, - возразила Федосеевна.
- Ничего, фонарь возьму, - сказал Петруха.
- И у меня фонарик есть, - сказал Влад.
- Тем более сейчас полнолуние, - прибавил Петруха, - а в книге написано, что уничтожать беса надо в полнолуние. Вот и уничтожу!
Влад подошёл к окну.
- Луны не видать...
- Просто она за тучами, - сказал Петруха. - В Книге про тучи ничего не написано, значит, идти можно. Тем более сегодня последняя ночь полнолуния, завтра будет поздно. Нового полнолуния придётся ждать почти целый месяц, а до тех пор тварь сколько людей убьёт! Поэтому ждать нельзя. Кроме меня её никто не истребит, даже Артур с Августином, потому что у них нет Волшебной Книги и они заклинаний не знают.
- А тучи, вроде, расходятся, - заметил Влад, наблюдая за небом. - Вон там звёзды показались... Смотрите, как быстро движутся тучи... Скоро совсем разойдутся...
- Это тоже хороший знак, - сказал Петруха. - Всё у меня получится, Книга правду говорит!
- Я с тобой пойду, - решился Влад. - Буду фонариком дорогу освещать.
- Ты что, тоже собрался? - обернулась к нему колдунья. - Тебе там делать нечего. На рисунке изображён только один человек внутри пентаграммы. Значит, двоим стоять там нельзя. Может не получиться.
- А я и не буду входить в пентаграмму, я за деревьями спрячусь.
- Пусть идёт, - сказал Петруха. - Он отойдёт подальше и на дерево залезет, чтобы лучше видно было.
- Точно. Я так и сделаю.
Петруха тоже подошёл к окну. В эту минуту из-за туч показалась луна и осветила его веснушчатое лицо.
- Смотрите, луна сегодня какая большая! - воскликнул он.
К окну подошла Федосеевна.
- Пожалуй, ты прав, - произнесла она в глубокой задумчивости. - Если идти, то только сегодня. Всё указывает на это...
- Главное - Книга указывает! - сказал Петруха.
- Поляна далеко? - деловито осведомился Влад, как будто поход был делом решённым.
- Полчаса ходьбы по тропе.
Небо расчистилось окончательно. Последние остатки туч таяли на западе, растворяясь в багровом сиянии заката. Полная луна высвечивала все кусты перед избой, до последнего листика.
Федосеевна, всё ещё в сомнении, переходила от окна к окну.
- Пожалуй, пойду с вами, - наконец сказала она. - Начертить пентаграмму - дело ответственное. Там ещё магические знаки надо писать, а с ними чуть ошибёшься - и всё, считай, пропало. Надо самой за всем проследить.
- Я понесу Книгу, - сказал Петруха.
- А я - рюкзак с водой и провизией, - сказал Влад. - Хорошо, что я не все бутерброды съел в дороге, у меня ещё осталась парочка!
- А я возьму соль и свечи на всякий случай, - сказала Федосеевна. - Солью присыплю линии пентаграммы...
Сборы были недолгими. Опасаясь, что тучи снова соберутся, путники вышли задолго до полуночи. Сначала шли по грунтовой дороге, потом свернули на едва заметную тропу. Петруха, с лопаткой в руке и Книгой под мышкой, шёл впереди. Колдунья замыкала шествие. Было так светло от луны и звёзд, что даже Владов фонарик не понадобился.
Глава 10
В полночь на ведьминой поляне
Тропа была настолько узкая, что норовила совсем исчезнуть в зарослях. Петруха шагал по ней уверенно, он даже знал места, на которых можно было сделать привал. Сначала у рухнувшего дерева, на которое Федосеевна с удобством уселась, подстелив газету, а потом на песчаном берегу заросшего пруда. Шагалось легко, вечер был тёплым, только иногда налетал прохладный ветерок, шевеля листву где-то над головами путников.
- Мы, вроде, ходили тут за земляникой, - вспомнил Влад.
- Точно, по этой тропе шли, - отозвался приятель. - Там дальше поляны будут, земляники на них - горы, а в прошлом году - вообще завались...
Он замедлил шаг и стал всматриваться в заросли справа.
- Где-то здесь первая поляна. Она круглая, как в книге нарисовано. На ней и начертим пентаграмму...
Он прошёл ещё немного и свернул в подлесок. Пробравшись сквозь него, путники обнаружили, что впереди деревья расходятся и виднеется открытый, залитый луной участок.
- Типичная ведьмина поляна, - сказала Федосеевна, оглядываясь. - Круглая, и ничего, кроме сорняков, не растёт.
- Так это хорошо, что не растёт, - возразил Петруха. - Удобнее будет пентаграмму рисовать!
