- А давай-ка, Владик, попробуй ты открыть её, - сказала колдунья, оборачиваясь, наконец, к гостю. - Ты человек новый, Книгу ещё не открывал, вот и открой, а мы посмотрим.
Она захлопнула книгу и придвинула её Владу, который уселся на соседний стул.
- Только в любом месте, наугад, - сказал Петруха.
Влад, нарочно глядя на потолок, ощупью вонзил ногти в толщу обгорелых страниц и откинул половину книги на сторону.
- Она! - в один голос воскликнули Петруха с Федосеевной.
- Это значит, что всё написанное про тварь - верно! - сказала Федосеевна.
Влад взглянул на открывшийся разворот и увидел три картинки, сопровождавшиеся латинским текстом. Слева была картинка с жутким чудовищем. Оно, действительно, походило на спрута, но стояло на земле на четырёх щупальцах. Остальные щупальца были раскинуты по сторонам. Приглядевшись, Влад обнаружил, что щупальца покрыты кружочками, видимо присосками.
Заметив, что он разглядывает левую картинку, Петруха сказал:
- Эту тварь я видел ночью на шоссе. И на щупальцах у неё не присоски, а глаза!
- Точно, глаза, - подтвердила Федосеевна. - Так и в книге написано.
- Ещё там написано, что тварь невидимая, - прибавил Петруха, - но некоторые люди могут её увидеть.
Влад подумал, что здесь, наверное, какой-то фокус. Может, все страницы с одинаковыми рисунками?
Он перелистнул страницы справа и слева. Нет, там шли уже другие картинки...
- А можно, я ещё раз открою наугад? - спросил он.
- Можно, - разрешил Петруха.
Влад захлопнул Книгу и подождал немного. В первый раз он раскрыл Книгу примерно на середине. Сейчас он решил изменить тактику: он раскроет Книгу так, чтобы слева было побольше страниц, а справа - поменьше. Он снова запустил ногти в страницы...
Открылся тот же разворот с теми же картинками! У Влада ёкнуло сердце: Книга и в самом деле волшебная!
Петруха разразился радостным воплем:
- Ну вот, я так и знал! Сама Книга хочет, чтобы чудовище уничтожил я! Тут даже человечек нарисован рыжий, видите?
Взволнованный и слегка сбитый с толку Влад обратил, наконец, внимание на две другие картинки на этом развороте. На одной была изображена пентаграмма, заключённая в круг, в центре которой был ещё один маленький круг. А на другой картинке, крайней справа, была нарисована лесная поляна, посреди неё на земле виднелась та же пентаграмма, и в самом центре её стоял рыжеволосый человечек в необычной одежде, с золотым обручем на голове.
- Это магический символ, - объяснил Владу Петруха, показывая на пентаграмму. - Его надо нарисовать на земле, как здесь, - Петрухин палец переместился на соседнюю картинку.
- А что за человечек? - спросил Влад.
- Медиум, который будет уничтожать чудовище.
- И это, конечно, ты!
- Нет, Пушкин! - буркнул Петруха. - Конечно, я.
- А как ты его уничтожишь?
- В Книге написано, - вмешалась Федосеевна, - что чудовище будет уничтожено Подземным Огнём.
- Я встану в центр пентаграммы, - сказал Петруха, - и произнесу заклинание вызова. А когда придёт чудовище, произнесу ещё одно, самое страшное заклинание - заклинание Подземного Огня! Тогда из земли выйдет Подземный Огонь и убьёт чудовище.
- Огонь выйдет прямо из земли? - спросил Влад.
- Да. Поэтому всё надо делать в лесу, подальше от жилья, а то пожар будет.
- А тебя-то самого огонь не сожжёт?
- Не сожжёт, меня от него пентаграмма защитит. А ещё написано, что от Подземного Огня у меня прибавится волшебная сила. Так ведь? - обернулся он к Федосеевне.
- Так-то оно так... - отозвалась колдунья, в сомнении качая головой.
- Хорошо бы такая сильная сила пришла, чтобы я без всякой медитации поднимал вещи в воздух, - сказал Петруха мечтательно. - А то ведь каждый раз медитировать приходится по часу.
- А это что такое? - спросил Влад, показывая на маленький рисунок справа.
Это был даже не рисунок, а какая-то виньетка: красные изогнутые линии на манер цветка и полукруг с расходящимися лучами.
- Печать подземного короля, - сказала Федосеевна. - Король дарует свою Печать тому, кто вызовет Огонь.
- Какой ещё король? - не понял Влад. - Откуда он возьмётся? Тоже, что ль, из земли выйдет?
- Не знаю, но так написано. И ещё написано, что уничтожить беса может только сын короля Подземной страны... Вот это обстоятельство меня очень сильно смущает, - она посмотрела на Петруху. - Ну какой ты сын короля, скажи пожалуйста.
Петруха насупился.
- Там написано, что уничтожить беса может человек, который его видел, - сказал он. - Я видел, значит, могу уничтожить!
- Правильно, но этот человек должен быть сыном подземного короля.
- Условие про сына короля давно устарело, - вмешался Влад. - Где вы здесь видели королей, тем более подземных? Они, может, и были когда-то, но давно, а сейчас их нет. Я думаю, Книга сама это прекрасно понимает.
