Вся информация терялась где-то в вязком тумане, заполонившем разум девушки.

Аккуратно и максимально по-дружески обняв Маринетт за талию обеими руками, Адриан попытался сделать несколько осторожных шагов, как бы формируя ими квадрат - основу самого простого вальса. Но партнёрша не поддавалась. Она стояла как вкопанная и упрямо смотрела вниз, на свои ступни.

- Марине-етт, приём! - засмеялся Адриан. - Без тебя мне вальс никак не станцевать. Может, поможешь мне?

Маринетт вздрогнула, вдруг ощутив, насколько она напряжена: все конечности были словно скованы невидимыми путами, которые она была не в силах разорвать.

“Ну как можно быть таким милым?” - вновь подумала она и мысленно дала себе подзатыльник. - “Так, Маринетт. Сейчас ты поднимешь голову, посмотришь на Адриана и сделаешь эти чёртовы четыре шага. Ничего сложного, верно?”

Легко сказать.

Лишь подняв взгляд на парня, девушка снова вспыхнула. Отчего-то его зелёные глаза напомнили ей о других и всколыхнули воспоминания о вчерашнем вечере и ночи. Борясь с собственными мыслями, борясь с подступающим стыдом, Маринетт вновь одёрнула себя. Но тщетно!

Адриан смотрел на неё своим чистым, искренним взглядом, а она, влюблённая в него без памяти, посмела так очернить это чувство! Стыд снова заполонил её сознание, и в ответ на движение партнёра Маринетт не сделала ничего. Разве что ещё сильнее покраснела.

- Так, кажется, сегодня ты не в настроении, - с толикой разочарования проговорил Адриан, отстраняясь. В его взгляде не было недовольства или обвинений, только лёгкая грусть и непонимание. Маринетт едва сдержала удручённый вздох, когда руки блондина отпустили её талию. - Но мы хотя бы сделали первый шаг! Уверен, в следующий раз будет лучше.

Девушка неуверенно кивнула, вновь опустив взгляд в пол. Знал бы он, как тяжело ей давалась каждая секунда этой пытки!

- Извини, я… я и танцы - это несовместимые вещи, - виновато пожала плечами Маринетт, почти ненавидя Агреста за то, что он так добр к ней. - Тебе ужасно не повезло со мной.

- Уверен, что это не так, - улыбнулся Адриан своей искренней улыбкой, от которой девушка каждый раз таяла. - Ты ещё покажешь мне класс. Ну… Что ж, тогда до понедельника, Маринетт. Увидимся в коллеже.

***

Вернувшись домой после многочисленных дополнительных занятий, Адриан отбросил в сторону сумку с учебниками и на негнущихся ногах подошёл к окну. Усталость одолевала каждую клеточку его тела, и больше всего на свете ему хотелось лечь на кровать и отдохнуть хотя бы пять минут. Но парень знал: сделай он это - и встать уже не сможет. А этого он позволить себе не мог: впереди ещё ждали дела.

Акумы сегодня не было, и это значило, что вечерний патруль в силе. Он не мог подвести Ледибаг и оставить её одну прочёсывать город в поиске злодеев. К тому же… им стоило поговорить.

Адриан с усталым вздохом посмотрел в открытое окно. Темнеющее небо напомнило ему о его однокласснице и всколыхнуло воспоминания сегодняшнего дня.

Адриан не мог понять, что случилось с Маринетт. Он, конечно, давно привык к её забавным оговоркам и заиканию, к её неуклюжим падениям и милейшим красным щёчкам, но сегодня всё было как-то… иначе. Напряжение, исходившее от Маринетт, было почти осязаемым и почему-то болезненным.

Стоя у подоконника, Агрест-младший задумчиво потёр подбородок, всматриваясь в вечернее небо.

Почему, глядя на него, она вдруг вела себя так, будто в чём-то перед ним провинилась? Это было выше его понимания. И это ранило. Ему не хотелось видеть свою подругу в таком состоянии, но кажется, у Адриана не было и шанса разобраться в этой проблеме. Стоило попытать удачу, используя другого персонажа…

***

В комнате Маринетт играла старинная, классическая музыка. “Шопен”, - тут же пронеслось в голове Кота Нуара, когда он аккуратно приподнял крышку люка и заглянул внутрь чисто девичьей комнаты. Из-за включённого проигрывателя девушка не услышала скрипа и продолжила заниматься своими делами. А именно - танцевать.

Она танцевала одна, положив руки на воображаемого партнёра, и пыталась исполнить простейшие фигуры классического вальса. Нуар удивлённо приподнял брови, глядя на старания девушки.

Спустя пару минут, ему пришло в голову, что пялиться на неё вот так, будучи незамеченным, не слишком-то хорошая идея, и парень подал голос.

- Привет!

Маринетт запуталась в ногах и упала на пол, услышав над собой до боли знакомый голос.

“Я что, забыла закрыть люк? Только Кота мне не хватало”.

Нуар, не дожидаясь приглашения, спрыгнул в комнату и помог девушке подняться. Холодная, плотная ткань костюма коснулась разгоряченной кожи девушки, и Маринетт едва сдержала дрожь. Ей пришлось отвернуться, чтобы скрыть вдруг из ниоткуда возникшее смущение.

“Ну почему всего одно прикосновение - и я уже не в себе?!”.

- Чем это ты тут занималась? Танцевала? - самым невинным тоном спросил напарник, обходя девушку так, чтобы видеть её лицо.

“Чёрт! Он всё видел!”

Осознавая, что отвертеться у неё не получится, Маринетт честно ответила:

- Да. Я танцевала. В своей личной комнате в своё личное время - имею полное право, - Маринетт с удовольствием отметила, что голос её абсолютно не дрожит (в отличие от внутренностей). - А вот что здесь делаешь ты, Кот? Неужели нет других супергеройских дел?

- Решил немного проветриться перед патрулём. А тут гляжу - у подруги свет горит. Дай, думаю, загляну.

“Точно! Патруль!”

Маринетт едва удержалась от того, чтобы не хлопнуть себя по лбу: со всеми этими переживаниями она совсем забыла про вечернюю проверку безопасности города. Но вовремя одумалась. Вместо этого она лишь коротко кивнула.

- Что танцуешь? - не унимался Нуар.

- Вальс. И если ты не против, я бы хотела…

- Потанцевать со мной? - перебил девушку Кот. - О, я совсем не против!

И не успела Маринетт ответить, как Кот Нуар схватил её за талию и прижал к себе. Быстрое, немного хищное движение. Девушка с удивлением отметила, что оно ей понравилось.

- Ни за что не поверю, что ты умеешь танцевать, - съязвила она, пытаясь не дать этому липкому, притягательному чувству заполонить её разум и завладеть телом.

- Очень зря.

Блондин подмигнул и начал двигаться в такт музыке, вырисовывая ногами квадрат. Маринетт удивлённо округлила глаза: Нуар и правда умел танцевать! И получалось у него очень даже неплохо. Ладно-ладно. Получалось идеально.

Но его движения были иными, не такими, как у Адриана. Более живыми, требовательными, порой игривыми. Несмотря на довольно чопорный стиль вальса, Нуару удавалось сделать его по-настоящему интересным.

И к удивлению блондина… Маринетт последовала за ним. Её ноги двигались немного неуклюже, но они двигались - и это был огого-какой-прогресс! С каждым шагом движения девушки становились всё более уверенными, и спустя несколько минут молчаливой тренировки вошли в унисон с движениями партнёра.

Основная фигура вальса была освоена.

- Позволь спросить… Зачем тебе учиться танцевать вальс? - не останавливая танец, осторожно поинтересовался Нуар. - Не самый популярный танец сегодня.

Маринетт, также не прекращая движения, коротко рассказала Нуару про Рождественский бал и её подготовку к танцам.

- Как я понял, пара у тебя есть? Почему же ты не танцуешь с ним?

Маринетт прикусила губу, будто подумала о чём-то болезненном. Адриан изо всех сил постарался сделать вид, что его не задела подобная реакция.

- Партнёр у меня замечательный… Да только вот я рядом с ним - просто ужасна, - искренне ответила Маринетт, хотя, конечно, говорила она не только о танцах.

Адриан замер: так вот в чём дело? Маринетт просто стесняется. А он себе уже напридумывал!

- В таком случае… позволь тебе немного помочь. Я поднатаскаю тебя в танцах, и тебе станет легче. Правда же? - с самыми добрыми намерениями предложил Кот, но Маринетт отрицательно замахала руками, разрывая контакт.

- Нет, нет и нет. Не хватало мне тут уличных котов, - запротестовала девушка. - Я как-нибудь сама.