- Нет, - Ледибаг завертела головой, шмыгая носом. - Нет. Всё правильно. Всё так, как должно быть. И ты не заставлял, - чуть отстранившись, она посмотрела в его грустные глаза. - Теперь ты знаешь, что нам нельзя, ни в коем случае нельзя раскрывать наши личности. Это приведёт в прямом смысле к концу света.

- Извини меня. Я хотел бы сказать, что не могу причинить тебе вред, но, кажется, это будет ложью… - Нуар отвернулся и усмехнулся. - Боже, какой же я слабак. Поддался акуме.

Ледибаг подняла дрожащую руку и погладила напарника по щеке.

- Не надо так говорить. Эмоции - это не слабость.

Кот обнял девушку ещё крепче и немного отодвинулся, так, чтобы она могла принять лежачее положение. Уместив свою голову на коленях Кота, Ледибаг сама не заметила, как потихоньку рыдания сменились редким, сухим хлюпаньем; разъедающая тяжесть в груди медленно отступала, принося странную смесь опустошения и спокойствия. Под размеренные поглаживания напарника она провалилась в сон.

***

Проснувшись, Маринетт обнаружила себя лежащей на диване и любовно накрытой мягким пледом. Кота рядом уже не было, и девушка огляделась. Судя по ощущениям и мягкому свету, доносящемуся из окна, она проспала не больше часа. На щеках ещё ощущались липковатые дорожки от пролитых слёз, но в целом самочувствие как будто бы стало лучше. Высказавшись и выплакавшись, Ледибаг сняла с себя тот груз, который таскала с собой так долго.

Ей вдруг пришло в голову, что она скрывала правду от Кота не только потому, что жалела его чувства… Но ещё и потому, что боялась вновь пережить тот кошмарный день, пусть и лишь на словах. Однако теперь, пожалуй, она была рада, что сделала это.

Аккуратно сложив плед на подлокотнике дивана, девушка встала и осмотрелась. Краем глаза она заметила свой рюкзачок, который она зачем-то притащила с собой на патруль и который она так небрежно - слишком небрежно - бросила у входа, оставив приоткрытым. Ощутив лёгкое волнение, Маринетт подошла к нему и дёрнула за собачку молнии. Что-то было не так: девушка почувствовала это сразу.

Она слишком часто носила рюкзак с собой и наизусть знала его форму и вес. И сейчас, потянув за молнию, Маринетт была точно уверена, что он значительно “схуднул”.

- Нет, нет, нет, - нервно зашептала она, роясь в своём небольшом рюкзачке.

Все вещи были на месте, кроме одной - скетчбука. Это было бы совсем не страшно, если бы не эскиз одного оригинального платья, которое она сделала на Рождественский бал и который Кот Нуар знал исключительно как платье Маринетт Дюпен-Чен. Страшная догадка пронеслась в её голове. Как в тумане, девушка отложила рюкзачок в сторону и метнулась на кухню.

- Кот! Нуар! - крикнула она, быстро осматривая помещение и почти подпрыгивая от напряжения, но ответа не последовало. - Чёрт!

Резко развернувшись, Ледибаг рванула в спальню. Распахнув дверь, она застыла на пороге как вкопанная. Сердце пропустило удар, а в живот упало что-то холодное и тяжелое. На кровати сидел её напарник.

В белом.

- Нуар… - прошептала Ледибаг, прижимая руки к губам. Она не думала, что однажды её самый страшный кошмар вновь оживёт, но вот он - сидит на кровати, положив ногу на ногу, живой, настоящий и пугающий до чёртиков.

- Кот Блан, если быть точным, - почти безразлично проговорил он, пролистывая знакомый скетчбук. - И долго ты собиралась водить меня за нос, Маринетт? - с усмешкой спросил напарник, подняв голову.

- Боже мой, Кот, - девушка ощутила, что у неё подкашиваются ноги, и она тяжело оперлась на дверной косяк. - Я не водила тебя за нос.

- А что ты делала? Играла со мной? Очень весело проверять чувства наивного напарника, не правда ли?

Ледибаг потерянно покачала головой, глядя, как её Котёнок медленно встаёт с кровати, отбрасывает в сторону скетчбук, открытый на той самой странице, складывает руки на груди и пронзительным, злым взглядом смотрит ей в лицо.

- Знаешь, что я думаю, Маринетт. Думаю, я понял, в чём причина моей постоянной боли. Вот здесь, - он ткнул себя в грудь, в область сердца. - В тебе. Пора от неё избавиться.

С этими словами он в мгновение ока приблизился к девушке и приложил ладонь, мерцающую чёрным, к её груди. Маринетт не успела даже ахнуть. Она вдруг ощутила, как её тело превращается в пыль, разлетаясь на мелкие кусочки. А Кот Блан смотрел ей в глаза своим холодным, ухмыляющимся взглядом.

И тогда она проснулась.

- Нет!

Собственный крик испугал её, и брюнетка резко распахнула глаза, приподнявшись на локтях. Сердце бешено колотилось в груди, готовясь выпрыгнуть наружу. Дыхание стало быстрым и неровным.

“Это был сон?”

- Ледибаг, с тобой всё в порядке? - Нуар, копошащийся на кухне, услышав крик, быстро прибежал в гостиную и сел на корточки перед полулежащей девушкой.

- Нет, нет, не подходи ко мне! - Ледибаг замахала руками и вжалась в спинку дивана.

- Миледи, это же я, Кот Нуар, - мягко улыбнулся напарник, попытавшись коснуться возлюбленной, но та зажмурилась и отвернулась. Нуар медленно убрал руку.

- Нет, нет…

Маринетт бросила взгляд на входную дверь в поисках оставленного рюкзака, но его нигде не было.

“Ну конечно, я же не брала его с собой! Я никогда не беру личные вещи на патруль”.

Но, несмотря на здравую мысль, эмоции всё ещё брали верх над разумом, воспоминание о кошмаре полностью владело рассудком, и на очередную попытку Кота взять её руку Ледибаг ответила резким взмахом ладони.

- Не надо.

Нуар сглотнул и обвёл комнату глазами в поисках чего-то, что сможет ему помочь. Вдруг зацепившись взглядом за небольшой предмет, лежащий на столе, он бросился к нему и вернулся обратно уже с длинной, плотной веревкой в руках. Сев на колени перед диваном, он начал медленно обматывать ею свои запястья, помогая себе зубами. Ледибаг смотрела на него, как заворожённая, хотя и не понимала, что именно он делает и зачем.

- Вот, затяни потуже, - сказал он, протягивая девушке почти связанные руки.

Ледибаг подняла на Кота взгляд, полный непонимания.

- Я хочу, чтобы ты была уверена, что я тебя не трону. Никогда. Завяжи потуже. Я полностью доверяю тебе, моя Леди. И очень хочу, чтобы ты доверяла мне так же.

- Кот… я уже успокоилась. Не нужно, - она коснулась пальцами его щеки, и тот на мгновение прикрыл глаза.

- Нужно. Сделай это, пожалуйста.

Нуар поднёс руки ещё ближе к девушке. Маринетт нехотя взялась за концы веревки и аккуратно потянула за них, крепко связывая запястья напарника. Когда с этим было покончено, Нуар поднял взгляд на возлюбленную.

- Я хочу, чтобы ты знала, что я твой, - он взглянул ей в глаза и улыбнулся, заметив, что печать страха исчезла. - Неважно, со связанными руками или без.

Ледибаг не знала, что сейчас происходит в голове её напарника. Но одно она знала точно.

Она глубоко и бесповоротно любит этого нахального романтика, который не оставил ей ни шанса. Подавшись вперёд, она осторожно вплела свои пальцы в его пшеничные волосы и, прикрыв глаза, мягко накрыла его губы своими.

========== Часть 21. Просто ==========

Лишь коснувшись губ Нуара, Ледибаг поняла, что она в плену. Потому что отстраниться от них теперь казалось ей невозможным. Его губы были слишком тёплыми, слишком жадными, слишком голодными, слишком родными. Особенно ярко это ощущалось сейчас, после столь реалистичного кошмара. Рука, лежащая на шее Нуара, чуть потянула вверх - и напарник, мигом считав намёк, поднялся с пола и сел на диван рядом с девушкой.

Более удобное положение позволило ему углубить поцелуй, найти языком кончик языка миледи и вновь ощутить последовавший за этим электрический разряд внизу живота. Нет, подумал он, это чувство точно никогда ему не надоест. Как и все остальные ласки, что дарила (и подарит) ему Ледибаг.

Нуар наслаждался каждой секундой, мельчайшим движением его Леди. То, как она сжимала его волосы и поглаживала их своими изящными пальцами; то, как её грудь иногда касалась его собственной, и в эти моменты он чувствовал учащенное биение её сердца; то, как её мягкие, влажные губы требовательно изучали его рот, заставляя его сходить с ума и желать большего. Всё это было слишком волшебно и слишком ценно, чтобы пропускать хотя бы мгновение.