- Плагг! - Нуар едва успел поймать обессиленного квами и переглянулся с Маринетт.

- Он… жив? - сипло спросила она, опасаясь, не совершила ли она ужасную ошибку своим последним решением. Глаз брюнетки дёрнулся. А вдруг Кот не сможет перевоплотиться обратно? А вдруг она только что УБИЛА СВОЕГО НАПАРНИКА?

“Маринетт, держи себя в руках”.

Блондин поднёс тельце квами к уху и кивнул: “Дышит”. Все в комнате, почти не дыша, ждали, что будет дальше. И наконец, спустя несколько долгих секунд, Плагг наконец открыл глаза. Маринетт пошатнулась и прислонилась к стене. Нуар же, в ответ на это действие, сильнее затряс своего квами.

- Плагг, ты как? Не молчи, говори со мной! У нас совсем мало времени!

- Да… да… - прохрипел Плагг, приподнимаясь на ладони своего хозяина. - Не кричи. И не колбась меня так сильно. Уф… голова кружится. Но я в норме. Фу, пацан, ты же не собираешься меня целовать? - спросил он, скривившись. Предположение было закономерными: лицо блондина действительно было слишком близко к его и выглядело слишком счастливым. Маринетт невольно усмехнулась, пока не решаясь перебить друзей и внимательно наблюдая за происходящим.

Адриан ничего не ответил. И несмотря на присутствующих, притянул Плагга к себе и крепко прижал его к щеке.

- Плагг, я так скучал.

- Ладно, ладно, я тоже чуть-чуть скучал, - Плагг отстранился, поглядывая на нагло пялящихся на них квами. - О-о-ох. Это была самая долгая трансформация в моей жизни. Или я умер? Сыр-то хоть есть в этом загробном мире?

- Только булочки с сыром, - Хранительница наконец решилась подать голос.

- Маринетт? - он посмотрел в смущённое лицо девушки. Затем перевёл взгляд на застывших в воздухе квами. И наконец его озарила взрывная догадка. - Вы раскрылись наконец, два оболтуса?

Плагг схватил с подноса одну из булочек и откусил от неё кусочек размером с себя. А Маринетт стремительно покраснела. Оболтусом её ещё не называли.

- Только я, - поправила она квами, чтобы тот ненароком не раскрыл ей личность Нуара. Это всё ещё могло быть очень опасно. - Нуар раскрыл меня.

- Я удивлён, что мой балбес догадался первым, - не прерывая страстный процесс жевания, ответил Плагг. - Мне казалось, что ты прозорливее. Но девушки всегда были для меня загадкой, которую я не стремлюсь разгадать. Чего не скажешь о камамбере…

- Плагг, сбавь обороты! Вообще-то это Маринетт подумала о тебе и принесла эти волшебные, сырные булочки. Не правда ли? - он с нажимом посмотрел на своего квами, а затем перевёл молящий взгляд на подругу. - Маринетт, не обижайся на него ладно? Он не всегда такой бука.

- Я и не собиралась, - Маринетт улыбнулась и кивнула в сторону напольного люка. - Ладно, вижу, что тут всё о’кей. Я оставлю вас на пять минут. Даже на четыре. Засекаю.

Нуар (или, скорее, мсье Маус?) благодарно кивнул. Ему было нечего скрывать ни от своей одноклассницы, ни от Ледибаг. И всё же он чувствовал, что без неё разговор с Плаггом пройдёт проще и искреннее. Маринетт поставила на мобильном секундомер и, помахав им на прощание, вышла из комнаты. Тикки осталась внутри. Маленькой квами удачи тоже хотелось пообщаться со своим старинным другом.

Стоило девушке спуститься, как из комнаты донеслись голоса. Казалось, все заговорили разом, допрашивая Плагга о его самочувствии. Было тяжело заставить себя не подслушивать. И чтобы избежать соблазна, Маринетт заглянула в ванную комнату. Она всё ещё выглядела, как зомби, и было бы неплохо это исправить: наспех умыться, перевязать хвостики и добавить чуть-чуть блеска на губы. К счастью, косметические процедуры уже были натренированы до автоматизма: иначе тревожные мысли о том, как протекает разговор Плагга и Нуара, точно выбили бы её из равновесия.

Принять душ она уже не успевала. Когда Маринетт посмотрела на экран смартфона, на секундомере оставалось всего тридцать секунд. С трепещущим от волнения сердцем девушка постучалась в комнату.

- Ну как вы? - спросила она, приоткрывая люк. Квами грустно взглянули на свою Хранительницу. Маринетт осмотрела комнату, и её улыбка тоже поникла. Нуара здесь уже не было. На столе вместо куклы-Плагга лежало ожерелье Мулло.

- Он… уже ушёл? - девушка поднялась в свою комнату. - Всё прошло хорошо?

- Ну, в целом да… - замялась Тикки. - Они очень мило поговорили. Только Плагг… Он…

- Что?

- Заплакал.

- Плагг? - Маринетт неверяще усмехнулась. - Заплакал? Насколько я знаю, это на него не похоже.

- Да… Верно. Квами вообще очень редко плачут.

- Ого… И что было дальше?

- Кажется, им обоим очень тяжело давался этот разговор. Они попрощались, и Нуар трансформировался обратно.

Маринетт села на кровать, сложив руки в замок на коленях. Сейчас её комната, несмотря на почти два десятка квами, казалась ей пустой. В сердце саднило одиночество и растерянность. Маринетт боролась с печальным настроением, ведь самое главное - с Нуаром всё было нормально. Он сумел перевоплотиться, и это значит, у них ещё есть время.

- Думаешь, мы правильно поступили? Может, не стоило давать им разговаривать? Наверняка, Кот сейчас впадёт в уныние.

- Да, скорее всего, ему будет тяжело, - честно призналась Тикки. - Но это точно было правильное решение. Можешь даже не сомневаться.

С тяжёлым вздохом Маринетт кивнула. Да, конечно, Тикки права. Теперь стоило просто дать Коту Нуару время обдумать всё и побыть одному. Маринетт же решила наконец провести время с родителями, с которыми она сегодня успела лишь перекинуться парой слов, когда ходила за булочками. Том и Сабин отвлекли дочку от тяжёлых мыслей: за работой и милыми семейными разговорами время летело незаметно.

Около восьми вечера девушка вернулась в комнату, и вскоре в люк снова постучали.

- Кот, ну наконец-то! Я думала, ты уже не придёшь, - весело сказала девушка, открывая люк. Но вместо напарника в комнату впрыгнул мастер Су-Хан. Как и всегда, он выглядел немного сурово и чопорно. И всё же сквозь эту угрюмую броню пробивалась слабая улыбка.

- Ледибаг, - сказал он без всякого приветствия. - Кажется, я нашёл решение.

========== Часть 16. Цена времени ==========

Маринетт не смогла удержаться и назначила Коту встречу сразу же, как только мастер Су-Хан покинул её комнату. Она понимала, что её напарнику нужно время, чтобы, во-первых, прийти в себя после её нелепого раскрытия, а во-вторых, чтобы переварить их разговор с Плаггом. Но всё это вполне могло подождать. Потому что новость, которую она собиралась ему передать, была слишком потрясающей, чтобы ждать до следующего дня.

Нуар не стал искать отмазки и согласился встретиться на смотровой площадке Эйфелевой башни в 23.00. На самом деле, у него было достаточно времени, чтобы прийти в себя. Раскрытие Ледибаг не стало для него чересчур ошеломительным. Да, он был удивлён, но чем дольше он думал о миледи и о Маринетт как об одном человеке, тем больше сходств он находил в их внешности и поведении. Обострённое чувство справедливости, фантастическое упрямство, смелость, незаурядная смекалка… Всё это было у обеих девушек в наличии. Кот удивлялся: у него было так много подсказок, но догадаться он смог, только когда счастливый (или несчастный?) случай подкинул ему всё на тарелочке. Да, всё-таки магия квами - очень сильная штука.

С одной стороны, это раскрытие делало жизнь проще. Кот думал о том, что ему больше не придётся разрываться между двумя, самыми дорогими в его жизни девушками. Но с другой стороны, он не до конца понимал, почему именно Маринетт ответила ему взаимностью, в то время как Ледибаг раз за разом отвергала.

Кот Нуар перелетал с крыши на крышу, а в голове его крутилась сотня вопросов, которые он хотел задать, чтобы прояснить ситуацию. К тому же ему хотелось как можно скорее извиниться перед Маринетт за его безмолвный уход и поблагодарить её за возможность увидеться с Плаггом. Ну, и это загадочное сообщение про “что-то невероятно важное”, несомненно, подогревало любопытство. А оно в облике супергероя возрастало в разы.