- Окей. Сдаюсь, - Маринетт махнула рукой и откинулась на подушку.

Стоило ей это сказать, как перед её глазами тут же пронёсся разноцветный, гудящий вихрь. Это был настоящий рой из квами. Услышав концовку разговора двух напарников, они вылетели из шкатулки и всей гурьбой направились к супергерою. Малыши зависли перед лицом Кота, как бы лишний раз подтверждая его догадку.

Нуар с глупой улыбкой наблюдал за кружащими рядом квами не верил своим глазам. Да, это правда. Маринетт - это Ледибаг. Ледибаг - это Маринетт. Маринетт - Хранительницы шкатулки. Хранительницы шкатулки - … Кот Нуар и дальше продолжил бы эту странную череду односложных мыслей, но крошечные магические существа, мельтешащие перед глазами, помешали этому. Спустя минуту оцепенения до него начало доходить, что квами не только разглядывают его, но и забрасывают десятком вопросов.

- Как ты?

- Ты действительно не можешь трансформироваться?

- Ты чувствуешь присутствие Плагга?

- Ты хочешь сыра?

Квами не замолкали ни на секунду, не давая блондину ответить ни на один вопрос. Тот успевал лишь переводить взгляд от одного существа к другому. А ещё отчего-то ему безумно хотелось смеяться.

- Воу… а у тебя тут весело, Маринетт, - усмехнулся Нуар, бросив взгляд в сторону брюнетки. Та ничего не ответила. Она вообще последние минуты была на удивление тихой. Кот решил, что пора спасать подругу, и обнажил губы в обворожительной, но ненастоящей улыбке. - У меня всё нормально, ребята. Чувствую себя прекрасно. Плагг тоже не жалуется. Прошу меня извинить.

Раздав квами односложные ответы, Нуар повернулся к брюнетке и наткнулся на её пристальный и холодный взгляд. Кажется, Маринетт была очень расстроена. Неужели это из-за раскрытия? Он уже открыл было рот, чтобы извиниться за свою несвоевременную догадку, но девушка опередила его.

- И что ты думаешь? Об этом.

- О чём именно?

- Об этом.

Маринетт обвела себя рукой, и этот жест показался Нуару до того небрежным, что тот скривился.

- “Этом”? Ты думаешь, я… разочарован?

Брюнетка ничего не ответила. Покачав головой, она отвернулась, схватила одеяло и завернулась в него, в надежде избавиться от чувства, что Нуар увидел её голой.

- Миледи, - Нуар встал с кресла и сел рядом с девушкой. Та не повернулась. - Я всегда восхищался тобой. И всегда восхищался Маринетт. То, что вы оказались одним человеком, лишь премур-рмножило это чувство.

- Ты… восхищался Маринетт? - чуть повернув голову, спросила она со слабой надеждой, что ей не послышалось.

- Всегда, - Кот наконец решился достать руку напарницы из одеяльного плена. Вчера он бы не колебался так долго, но сегодня это далось ему сложнее. Ледибаг никогда не любила подобные проявления чувств с его стороны. - Прости, что раскрыл твою личность.

Маринетт кивнула. Она чувствовала себя ужасно некомфортно, но кто был виноват в этой ситуации? Она сама. Не надо было чесать языком.

- Ничего, Котёнок. Я думаю, мы справимся с этим, - она сжала руку напарника, что несмело касалась её ладони. Сейчас в её голове происходил полный кавардак, и будущее казалось ещё более туманным, чем час назад. Но ей не хотелось, чтобы он винил себя в этом.

- Обязательно, - кивнул блондин, сжимая руку подруги в ответ.

- Ай! - она тихо пискнула и дёрнула рукой. Мозоль на большом пальце, выросшая всего за ночь, заболела от неосторожного прикосновения напарника. Нуар перевернул ладонь девушки тыльной стороной вниз. Её нежные пальчики пестрили мелкими порезами и белёсыми пузырьками-мозолями.

- Не надо, не смотри, - Маринетт попыталась вырвать руку (возможно, лишь для вида, потому что попытка была очень слабой), но Нуар держал её слишком крепко. Бросив на брюнетку недовольный взгляд, он невесомо коснулся губами крайних подушечек пальцев, каждой по отдельности. На лице Маринетт расцвел нежный румянец. Нуар и раньше целовал ей руку, но… тогда это ощущалось иначе.

- К слову, раз уж карты раскрыты, у нас тут появилась одна идея, - прошипел Саас, прерывая молчание двух подростков. Маринетт резко вырвала руку и спрятала её под одеялом. - Мы думаем, что ты мог бы пообщаться с Плаггом, если бы надел один из других талисманов.

- А это не слишком опасно? - тут же отреагировала Маринетт, и блондин успел лишь подивиться скорости её мысли.

- Если сейчас в Нуаре нет его человеческой личности, - рассуждала она, - не может ли он просто исчезнуть в момент трансформации? Кроме того, мастер Су-Хан месяц колдовал над Котом, чтобы помочь Плаггу поддерживать его трансформацию. Разве кто-то из квами сможет сделать это сам?

Нуар невольно залюбовался Маринетт. Сейчас она была так похожа на Ледибаг, что сердце блондина затрепетало. Он наконец нашёл её. А ещё она действительно беспокоилась о нём. А ещё она вчера целовала его. И не только целовала…

Кот замотал головой, отметая непрошенные мысли. Не сейчас.

- …так что, конечно, затея рискованная, - услышал он голос Сааса. - Решать Нуару.

Квами-змейка и Маринетт посмотрели на супергероя, ожидая вердикта. Тот едва успел стереть с лица глупую улыбку, вызванную сладкими воспоминаниями.

- Я согласен, - не раздумывая, ответил Нуар, хоть не услышал и половину предостережений Сааса.

- Что? - Маринетт всплеснула руками. - Но, Котёнок, ты же слышал: это очень опасно.

- Кто знает, что будет завтра, Принцесса. Будет очень обидно, если я не успею попро… поговорить с Плаггом напоследок.

Дюпен-Чен сложила руки на груди. Она, конечно, услышала оговорку напарника, и она ей не понравилась. Несколько секунд девушка сверлила блондина взглядом, но тот упорно не отводил взгляд, твёрдо решив не сдаваться в этой маленькой битве.

- Ладно, - наконец согласилась Маринетт, первой опуская взгляд. - В конце концов, это тебе решать. Кто поможет с трансформацией?

Хранительница обвела квами выжидающим взглядом.

- Я попробую, - Мулло вылетела вперёд. - Мне тяжелее всего поддерживать трансформацию, потому что мои владельцы множатся. Так что, думаю, мне хватит опыта выдержать это перевоплощение.

Остальные квами согласно закивали.

- Хорошо, - Маринетт выпуталась из одеяла, подошла к шкатулке Хранителя, вытащила из неё круглое ожерелье и передала его напарнику. Мулло подлетела к своему временному хозяину и нетерпеливо потёрла руки.

- Ну что, ты готов? Саас сказал, что у вас будет не больше пяти минут. Больше - опасно.

Нуар надел на шею ожерелье и кивнул.

- Мулло!..

Маринетт внезапно замахала руками прямо перед лицом напарника. Тот осёкся на полуслове.

- Погоди! Не говори ничего! И никуда не уходи!

Девушка убежала на первый этаж, в пекарню, оставив квами и Нуара в недоумении, но уже через минуту вернулась в свою комнату с подносом благоухающей выпечки.

- Сыра не нашла, но есть сырные булочки. Вот. Только из духовки, - с благоговением прошептала она, аккуратно ставя поднос на стол. - Плагг наверняка будет супер-голоден после такой убийственной трансформации.

- Ого, чёрный юморок. Это что-то новое!

- Извини. Волнуюсь, - Маринетт глубоко вздохнула, стараясь поддерживать хотя бы видимость спокойствия и уверенности в себе. - Будешь? - спросила она, кивнув на поднос с ароматными булочками.

- Нет, спасибо, Маринетт. Что-то кусок в горло не лезет.

Дюпен-Чен с пониманием покивала, приосанилась и сложила руки лодочкой.

- Хорошо. Я оставлю вас наедине, но мне надо убедиться, что трансформация пройдёт без огрехов. Так что я ненадолго останусь тут.

Нуар сделал глубокий вздох и вновь произнёс:

- Мулло, пошуршим!

Маленькая квами-мышка влетела в ожерелье, наполнив его цветом. Серебряная волна трансформации прошла по телу напарника. Серые круглые ушки и розовый овал на животе выглядели весьма забавно, но Маринетт было не до смеха. С мокрыми ладошками она ждала дальнейших шагов.

- Плагг, разъединяемся, - быстро проговорил Нуар, зажмурившись. Но в то же мгновение открыл глаза, ощутив, как спадает кошачья трансформация. Что-то маленькое, чёрное и сморщенное, едва похожее на квами, показалось в воздухе.