Брюнетка благодарно кивнула и продолжила заниматься созданием игрушки. Погрузившись в работу, она уже почти не замечала снующих рядом квами, хотя те время от времени подлетали к игрушке, чтобы понаблюдать за интересным, творческим процессом. Игрушка с каждым часом становилась всё более похожей на Плагга, а к пяти утра её и вовсе было не отличить от него. Вот только Маринетт к этому времени была больше похожа на ходячий труп. Бледная кожа, впалые глаза, кровоточащие пальцы…

- Маринетт, тебе надо поспать, - мягко проговорила Тикки, касаясь маленькой лапкой щеки девушки. Та согласно кивнула и выдала что-то нечленораздельное, широко зевнув.

- Только сделаю кое-что, - сказала она и закрыла люк на потолке на защелку.

“Давно пора. Так мне будет спокойнее”.

Девушка бросила последний взгляд на чёрную фетровую игрушку, что лежала на рабочем столе, окруженная остатками тканей и обрезками нитей. Кажется, получилось очень неплохо. И хотя Маринетт знала, что судить о своём творчестве после бессонной ночи, - плохая идея, она всё равно почувствовала гордость и удовлетворение. Довольная собой, она доползла до кровати и камнем упала на неё, лицом в подушку. Солнце уже стояло высоко над горизонтом. Но это не помешало девушке мгновенно провалиться в сон.

***

Проснулась Маринетт в три часа дня от настойчивого стука. Звук раздавался откуда-то сверху. Маринетт нехотя перевернулась на спину, и мышцы тут же закололо из-за неудобной позы, в которой та проспала всю ночь (или утро?). Разлепив глаза, она свесила ноги с кровати и схватилась за голову. Та гудела после тяжелой ночи.

- Принцесса, это я!

Сон как рукой сняло. Игривый голос Кота заставил Маринетт быстрее прийти в себя. Она вскочила с кровати и заметалась по комнате, не зная, за что хвататься в первую очередь. Убрать постель? Привести в порядок стол? Расчесаться?

“Зеркало”, - ухватившись за первую здравую мысль, девушка наконец посмотрела в своё отражение.

- Я сейчас! - крикнула она, по-быстрому осматривая себя в зеркале. Видок у неё был, мягко говоря, неудовлетворительным. Одежда - мятая, волосы - растрёпанные, лицо - серое, а кожа казалось липкой: с вечера она так и не переоделась. Но заставлять напарника ждать слишком долго ей не хотелось. Поэтому по-быстрому приведя волосы в порядок и вытерев влажной салфеткой веки, почерневшие от растёкшейся подводки, она открыла люк.

- Значит, всё-таки начала запираться? - с гипертрофированной жалостью хмыкнул Нуар, спустившись в комнату подруги.

- Учусь на своих ошибках.

- Жаль, жаль. А вдруг я бы… - фраза оборвалась на полуслове, когда взгляд Нуара упал на куклу-Плагга, лежащую на столе. Маринетт тоже бросила взгляд в ту сторону и скривилась: да, как она и думала, на утро игрушка казалась уже далеко не такой симпатичной. Вон, даже нитки местами торчат. Кошмар. Не стоило оставлять её на видном месте. Надо было спрятать и поработать хотя бы ещё денёк. И в подтверждение этих слов - напарник молчал, с каждой секундой вводя подругу всё в большее уныние.

“Ему не понравилось, - с грустью подумала Маринетт. - Но он боится признаться”.

- Согласна, фигня получилась, - она махнула рукой, давая напарнику возможность не говорить ей горькую правду. - Надо всё переделать. Не переживай, будет лучше.

Девушка потянулась к кукле, но Нуар опередил её, преградив путь рукой.

- Что? Маринетт… В смысле переделать? Это же… Вау! - блондин аккуратно взял куклу со стола и медленно осмотрел её со всех сторон.

- Вау, Маринетт! - снова повторил он, явно не находя подходящих слов. - Это… Это… Как ты умудрилась сделать его настолько похожим?

Брюнетка со смущённой улыбкой пожала плечами.

- Ну… у меня был хороший учитель, - тихо сказала она, всё ещё не до конца веря в то, что Коту всё-таки понравился её подарок. Тот внимательно рассматривал игрушку, держа её на расстоянии пяти сантиметров от лица.

- У него что, в глазах сыр? - округлив глаза, воскликнул Кот. - Маринетт, как ты это сделала?

- Просто добавила стикеры за глаза-стёклышки.

- Честно, я в мурр-турр-ном шоке, - Нуар прижал игрушку к животу и плюхнулся в рабочее кресло Маринетт. Брюнетка присела на кровать, предварительно пригладив постельное бельё, и посмотрела на своего напарника. Губы вновь невольно растянулись в улыбке. Тот обмахивал себя какой-то тетрадкой, словно ему не хватало воздуха от потрясения.

- Что, думаешь, Плагг был бы доволен? - спросила Дюпен-Чен, ощущая, как внутри всё снова и снова взрывается от счастья.

- О-о-о, да-а-а, - протянул Нуар, закатив глаза. - Он бы ещё месяц не отходил от такого, я уверен.

Блондин засмеялся. Наверно, он представил, что было бы, если бы Плагг действительно получил такую игрушку. Но вдруг его взгляд изменился. Изумрудные глаза, ещё секунду назад полные детской радости и восхищения, стали серьёзными. Несколько секунд он молчал, переводя взгляд от игрушки на Маринетт и обратно. В его голове сейчас точно крутилось не меньше сотни шестерёнок.

- Что? - брюнетка растерянно похлопала глазами. Поведение напарника казалось ей странным.

- Маринетт, - тихо сказал он, глядя на брюнетку из-под опущенных ресниц, - я очень - ты не представляешь насколько - благодарен тебе за этот подарок. Но… позволь задать тебе один вопрос. Пообещаешь ответить на него честно?

- Конечно.

Маринетт, предчувствуя что-то нехорошее, сжала одеяло в руках.

- Ты Ледибаг?

Ей показалось, что она бы меньше удивилась, если бы Кот сейчас встал и станцевал чечётку. Но он сделал то, что сделал, и внутри у Маринетт всё перевернулась. Кровь прилила к щекам. Мысли в голове завертелись с утроенной скоростью.

“Где. Я. Могла. Облажаться?”.

- Нет, - Маринетт с самым невинным взглядом помотала головой. Чёрт, кажется, вышло слишком размашисто. - Что за ерунда? Нет, конечно. Нет. Нет.

“Я не слишком часто говорю “нет”?”

- Мы же пообещали не врать друг другу, - Нуар прищурился, положил тетрадь, служившую ему опахалом, на рабочий стол и подъехал на компьютерном кресле ближе к своей однокласснице.

- Не понимаю, о чём ты, - брюнетка с трудом подавила в себе порыв отвернуться или, по крайней мере, отодвинуться.

- Маринетт, - спокойно и с какой-то нездоровой нежностью сказал Нуар. Так говорит психотерапевт с душевнобольным, когда не хочет, чтобы тот распереживался и вышел из себя. - Я не говорил тебе, как зовут моего квами.

Дюпен-Чен сглотнула. Слишком громко, чтобы это можно было не заметить.

“Он действительно не говорил? Или говорил, но теперь проверяет меня? Так, спокойно, Маринетт”.

- Очевидно, что нет, - она не смогла удержаться и таки пересела на один сантиметр дальше. - Иначе бы я действительно не могла этого знать.

- И всё же… я не называл тебе его имя. К тому же… - он повертел игрушкой перед носом девушки, - копия просто идеальная. Я не верю в такие совпадения. Тем более очевидно, что тут не совпадение, а просто чистые факты.

- Нет здесь никаких фактов. Только твои домыслы. Сам забыл, что назвал мне его имя, и теперь гонишь на меня! - взмахнула руками Маринетт, вспоминая цитату о том, что “лучшая защита - это нападение”. И кажется, она не врала.

- Ладно, ладно, - Нуар улыбнулся обезоруживающе-виноватой улыбкой и расслабленно развалился в кресле. Маринетт позволила себе на мгновение выдохнуть. - Пусть будет по-твоему. Может, я действительно был неправ. Но объясни мне тогда, - он изящно взмахнул рукой, - что это за пятнистое существо летает у тебя над плечом?

- Что? Тикки? - Маринетт резко повернула голову в сторону. Туда, куда указывал взгляд Кота. И ничего там не увидела.

“Он обманул меня!”

- Ах ты! - зашипела она в ярости. - Это было…! Агр-рх!

- Так что, миледи? - донельзя сладко сказал Кот, игнорируя небольшой взрыв эмоций своей напарницы. Та не сразу приняла своё поражение. Схватившись за голову, она явно искала хоть какое-то объяснение своему поведению. Но, судя по всему, так и не нашла.