- Только боюсь, мне придётся одолжить у тебя мелочь. Как ты понимаешь, с собой у меня ни цента, - кожаные ушки Нуара виновато прижались к голове, и брюнетка не смогла сдержать умилительного взгляда.

- Без проблем, - девушка открыла сумочку и достала из неё кошелёк.

- Обещаю, верну, как только смогу, - сложив руки лодочкой, пообещал Нуар и присел на маленькую пластиковую скамеечку. Маринетт опустила в монетоприёмник пару монет и села рядом, смущённо сложив руки на коленях. Но не успела произойти первая вспышка, как Нуар резко прижал девушку к себе, крепко сжав плечо. И прежде чем вновь улыбнуться на камеру, брюнетка удивлённо открыла рот.

- Кот! Предупреждать же надо! - обиженно вырвавшись из объятий, выговорила она ухмыляющемуся напарнику. Автомат тем временем шумно заработал, обрабатывая снимки. - Ну вот, теперь фотки получатся отстойные.

В ту же секунду из плоского отверстия вылез длинный глянцевый листок с цветными кадрами. Маринетт не успела среагировать. Кот Нуар стремительно выхватил фотографии, мельком осмотрел их и оторвал самое верхнее фото.

- Зато получилось забавно, и эмоции такие естественные! - сказал он, передавая подруге остатки снимков. Маринетт, скривившись от предвкушения, посмотрела на продолговатый листок. И спустя секунду в её глазах загорелся ужас, тут же удаливший из памяти тот факт, что один кадр она так и не увидела.

- Боже мой, что у меня с лицом?! Кот! И ты молчал? Хлоя была права, кожа и правда зелёная, - почти что всхлипывая, простонала Маринетт и ощупала свои щёки, словно на ощупь можно ощутить цвет. - Она всё время такая? - обратилась она к Коту с жалостью и надеждой.

- Успокойся, всё у тебя нормально, - убирая ладони девушки от лица, сказал Кот, пытаясь сделать тон как можно более спокойным и уверенным. - Ну… точно лучше, чем два дня назад, - не удержавшись, добавил он, и Маринетт запрокинула голову с ещё одним протяжным стоном.

- Ну, спасибо!

- Прости, прости, - Нуар дружески похлопал одноклассницу по плечу, и та недоверчиво опустила голову. - На мой взгляд, ты прекрасно выглядишь. И ещё я очень рад, что тебе лучше… - блондин смущённо и робко улыбнулся, уперев взгляд в свои колени. - Надеюсь, я хоть немного повлиял на это.

- Да… - ответила Маринетт через пару секунд, понадобившихся ей, чтобы осознать сказанное напарником. Стремительно прокрутив в голосе события последних дней, она, улыбнувшись, посмотрела на него и едва коснулась его руки своей. - Думаю, что только ты и повлиял.

Смущённая улыбка Кота медленно, но верно превратилась в самодовольную. И он с чувством сжал ладонь одноклассницы, что так робко касалась его.

- Я так и знал: иначе зачем бы ты лепила меня?!

- Кот! - Маринетт сдвинула брови и вырвала руку, чтобы недовольно скрестить её с другой на груди.

- Ладно, ладно! Не обижайся, Принцесса, - блондин несмело погладил плечо девушки, словно в любой момент она могла сорваться и кусить. - На самом деле я тоже пытался изобразить тебя.

Маринетт обвела глазами кабинку, пытаясь понять, о чём говорит её напарник. И когда неприятная догадка, наконец, пришла в голову, девушка аж встрепенулась от негодования.

- Хочешь сказать, что тот шар - это… Намекаешь, что я круглая? Или… о боже, у меня круглое лицо? - она вновь коснулась своих щёк, и Кот снова взял её руки в свои, чтобы убрать ладони от лица.

- Да нет же, - ласково и донельзя спокойно ответил Кот. Сделав небольшую паузу, он аккуратно убрал одну выбившуюся прядку со лба девушки и улыбнулся. Как-то по-особенному искренне и доверчиво, будто именно сейчас он оголял свою душу, подставляя себя под удар. - Просто ты - солнышко. И я пытался слепить солнце.

Кот продолжал улыбаться. Маринетт ощутила, что жуёт свои губы, не справляясь с наплывом самых разномастных эмоций.

- Кот, это… так мило, - сказала она тихо и неуверенно. - Но в последние пару дней я была не таким уж и…

- Солнце иногда обжигает, - перебил девушку напарник. - И, как я уже сказал, я не стремился сделать его идеальным.

Открыв рот то ли от удивления, то ли от слишком неожиданно-приятных слов, Маринетт вдруг сделала то, чего не ожидала. Потянулась к своему напарнику. Жест был абсолютно недвусмысленным, и она не знала, как так вышло, но лицо её напарника тоже приблизилось к её. Всё происходило слишком быстро и слишком медленно. Маринетт мечтала, чтобы этот момент наконец произошёл и она перестала ощущать эту странную смесь страха, разочарования и привязанности. Маринетт мечтала, чтобы этот момент длился как можно дольше.

Но на деле прошла всего одна секунда. А в следующее мгновение в кабинку влетела Алья, и напарники, как ошпаренные, отпрыгнули друг от друга.

- Простите, что так долго! Никак не могли найти хоть кого-то, кто может разменять нам мелочь, - недовольно прошипела Алья, протискиваясь между Нуаром и Маринетт, которая поспешно прятала сделанные фотографии в карман. Нино, вошедший следом, примостился сбоку от Кота и тут же по-свойски положил руку ему на плечо.

- Да… не страшно, - выдавила из себя Маринетт, стараясь не смотреть на своего напарника.

***

Когда в Париже начало темнеть, ребята стали собираться по домам. После прекрасного, насыщенного дня, полного впечатлений, всем в компании хотелось более спокойного, интимного общения, и потому по дороге домой друзья разделились по парам. Кот Нуар и Нино шли впереди, обсуждая последние успехи ди-джея в проведении музыкальных вечеров, а Алья и Маринетт шли сзади, на удивление молчаливые.

- Ты знаешь, только слепой не заметит, что ты наконец стала похожа на человека, - вдруг сказала Алья, разрывая напряженную тишину. - Даже вот спотыкаться начала, как раньше.

В подтверждение этих слов Маринетт запнулась о камень на брусчатке, но не упала: Сезер удержала её за руку.

- Жаль, конечно, немного, что не я оказалась тем другом, что вытащит тебя из этой ямы, в которую тебя унесло, и всё же… Это круто. Рада за тебя, подруга, - с искренней улыбкой проговорила Алья и крепко сжала ладонь одноклассницы обеими руками.

- Спасибо, - вернув подруге улыбку, Маринетт сжала её пальцы в ответ.

- Не буду задавать много вопросов о том, как ему это удалось. Задам лишь один, - Алья замолчала, выдерживая пугающе-долгую паузу. - Вы уже целовались?

- Что? Господи, Алья, нет, конечно, нет! - Маринетт протестующе замахала руками, невольно вспоминая недавний случай в фотокабинке и прекрасно осознавая, что лишь один шаг отделял её от лжи.

- А что ты так заволновалась? - с хитрющей улыбкой поинтересовалась Алья, перейдя на шёпот. - Я вижу, как ты смотришь на него. Глаз не сводишь. И даже сейчас вот всю дорогу спину его сверлила…

- Господи, Алья, всё не так, - Маринетт коснулась указательным и средним пальцем виска и устало потёрла его. - Я просто…

“Что сказать? Ну что ей сказать?”

- Снова секреты? - не выдержав молчания, спросила рыжеволосая.

- Прости.

- И всё-таки… Что-то мне подсказывает, что всё здесь намного проще, чем ты думаешь.

Маринетт пожала плечами. И к её великому облегчению, одноклассница больше не приставала к ней с расспросами и разговорами, оставив подругу обдумывать происходящее. Дойдя до последнего “общего” перекрёстка, Алья и Нино, попрощавшись, свернули к дому Сезер, чтобы вместе заняться кое-какими уроками, а Нуар вызвался проводить Маринетт. Весь путь до её дома они провели в молчании, но несмотря на это, когда впереди показались огни её родной пекарни, она почувствовала досаду от того, что прогулка подошла к концу.

Вечер веял прохладой и спокойствием. Кругом было тихо и удивительно безлюдно. В такие моменты всегда тянет на искренность, и девушка не удержалась.

- Спасибо за этот день, Котёнок, - сказала она, стоило им остановиться перед входом в дом.

- Он значил для меня намного больше, чем ты думаешь, - честно признался блондин. - Было здорово повидаться с друзьями… с твоими друзьями, - поправил себя Нуар, но Маринетт не заметила этой заминки.